aespas back-to-back-serie av ”Supernova”, ”Armageddon” och ”Whiplash” 2024 – var och en en utbredd hit i sin egen rätt – lyfte den redan populära tjejgruppen till nästa nivå. Men K-pops strålkastarljus kan vara oförlåtande, och matta uppföljare ’Rich Man’ och ’Dirty Work’ har dämpat kvartettens glans. Trycket på väg in i aespas andra album ’Lemonade’ kommer alltså från en version av dem själva som tidigare hade placerat dem i en egen liga.
Albumöppnaren ’WDA (Whole Different Animal)’ slösar inte tid med ingressen. Med K-pop royalty G-Dragon gör låten mer än att bara sätta tonen för albumet med överflödande självförtroende, det fastställer också villkoren för deras ”ny era”: ”Omfamna faran, kyss, kyss trycket”förklarar Ningning ögonblick in i hiphopdansnumret som är förankrat av en synth-tung baslinje.
Över ”Lemonade” bubblar tanken om motståndskraft under tryck upp i olika former. De avleder kyligt kritik på det rockdränkta ’Can’t Help Myself’, ett enastående ögonblick som helt och hållet omfattar genren med förvrängda gitarrer och en uppvisning av sångkunnighet som hade känts påfallande frånvarande på deras senaste släpp. Sedan, de ”växla upp” på det farligt magnetiska ”Switchblade” – vapnet en metafor för att vara anpassningsbar inför press – med medveten, återhållsam sång mot en explosiv elektronisk produktion.
Men den renaste formen av albumets kärntema anländer till albumets namne. När livet ger dig citroner, säger ordspråket, sjunger de fyra K-popstjärnorna fräckt, ”har ingen ETA-TA-TA, jag ska göra det lemonad”tjäna upp vad livet än kan kasta på dem på deras egna villkor. Medan titelspårets elektroniska dansljud landar på utslitet territorium, kontrasteras det av en smittande, sprudlande attityd inte olik aespas alldeles egna singel ”Spicy” från 2023, ett ögonblick som vissa fans markerar som den verkliga gryningen av tjejgruppens dominans.
Trots all sin övertygelse är ’Lemonade’ inte utan sina sura toner – och det är här albumet börjar falla sönder under pressen. Det mest frustrerande är ’Camouflage’, ett hyperpopsnitt draperat i dreampop-syntar som snabbt tappar nerverna, lovar två ljud men som helt bestämmer sig för ingetdera. Längre sitter fortfarande den överambitiösa ”Roll”, med sin missriktade krok som interpolerar den klassiska ”Row, Row, Row Your Boat” barnrim. ’My Plan’ klarar sig bättre och framhäver deras sång mångsidighet när de kryssar längs dess mjuka R&B-ljudbild, men de här låtarna fyller album ändå.
När ”Lemonade” fungerar gör den det med den typen av självsäkerhet som påminner dig om varför aespa blev sådana superstjärnor från början. Det där receptet av självförtroende, förmåga och mod finns helt klart fortfarande kvar i dem, men albumets snubblar får dig ständigt att undra om de verkligen bidrar till sitt imponerande arv – eller bara rullar på det.
Detaljer
- Skivbolag: SM Underhållning
- Releasedatum: 29 maj 2026
