Comebackskivan är kantad av fallgropar. Ofta, när ett band tar en lång paus och äntligen återvänder med en ny skiva, blir resultatet överkokt och övertänkt och bär alla tecken på dess utdragna födelse. Det här är inte ett påstående som du skulle kunna ta upp på ”I Must Be Dreaming”, Alabama Shakes första album på över ett decennium. Som namnet antyder är det här en avslappnad, drömsk samling av psykedelisk-soul-influerade låtar, även om det finns två sidor av ämnet.
Å ena sidan är det en protest mot USA:s Trump-regisserade fall från nåd, där trion frågar: kan detta verkligen vara sant? Å andra sidan är det en punch-berusad längtan till livet självt – den eteriska ”Easy” upptäcker sångerskan Brittany Howard som uttrycker förtjust misstro att hennes förhållande med sin fästmö kan vara så tillfredsställande och tryggt. Spänningen i hjärtat av denna skiva är dess avgörande drag, när Shakes utforskar motsättningen mellan inhemsk lycka och det mardrömslika politiska klimatet som härjar utanför ytterdörren till det ökända lyckliga hemmet.
Bandets musik har inte alltid varit så komplicerad. Deras mycket framgångsrika två första album, 2012 års ”Boys & Girls” och 2015:s ”Sound & Color”, handlade mot ett retroljud som var precis tillräckligt konservativt för en vanlig rockpublik. När den sistnämnda skivan sköt till toppen av Billboard 200 och plockade upp fyra Grammis verkade det som om de kunde göra vad som helst. Tja, de valde att göra… ingenting. Howard berättade nyligen för Väktare att deras uppehåll var en fråga om självbevarelsedrift inför utbrändhet: ”Vi riskerade att köra ner saken i marken.”
Kanske var hennes barnstormande, psykedeliska soloalbum ”What Now” från 2024 en strömbrytare för bandets kreativa torpor. ”I Must Be Dreaming” fortsätter förvisso i sin försiktigt experimentella anda, även om gruppen – kompletterad av gitarristen Heath Fogg och basisten Zac Cockrell – ser till att de smälter ihop sin fläckiga psykedelia med gamla tiders häftighet (se det funkiga, celebratoriska ”How Love’s Supposed To Go”). Det är uppenbart varför ’I Feel Hope Coming’, en helt fantastisk hyllning till optimism, valdes som singel i förhand.
Om något är dock ’I Must Be Dreaming’ lite för diskret och lätt för örat. ’American Dream’, en klagan över korruptionen som har gripit Land Of The Free, seglar helt enkelt förbi när den borde slå som en molotovcocktail. Det är deras förtjänst att Shakes har provat något nytt, men sådana avslappnade ljud är inte nödvändigtvis det bästa redskapet för välbehövlig politisk protest.
Detaljer
- Skivbolag: Island Records
- Releasedatum: 28 augusti 2026
