Att trycka på play på en ny Aldous Harding-skiva för första gången är alltid ett äventyr. Sedan hennes självbetitlade debut, som släpptes 2014, har den nyzeeländska singer-songwriterns arbete blivit mer outgrundligt, varje påföljande album mer förbluffande konstigt. Under den tiden tycks hon ha slutat ge intervjuer – inte för att hon någonsin varit en särskilt förpliktigande granskare av sitt eget arbete till att börja med – och har blivit lika gåtfull i sitt arbete, både lyriskt och musikaliskt.
Hardings tidigare rekord, 2022 års ”Warm Chris”, verkade som om det kan ha varit den logiska slutpunkten för hennes resa; borta var dramatiken i låtarna hon gjorde sitt namn med (’Horizon’, ’Imagining My Man’), i dess ställe en märklig liten mid-tempo, folklig värld helt i sin skapares bild. Ändå, hur konstigt det än låter, hennes senaste projekt ”Train On The Island” kan vara Aldous Harding-albumet för att tillfredsställa alla.
Fans av ’Warm Chris’ – och det fanns gott om, albumet som driver henne till de största rummen hon någonsin spelat – kommer att vara glada över att upptäcka att lekfullheten har behållits, tillsammans med dess mjuka sätt med melodin och den rörande känslan av Hardings låtar som slarvar upp som dagdrömmar. Men de som hoppas på något lite mer mångfacetterat, som ”Designer” eller ”Party” före det, kommer att uppskatta den experimentella inställningen till ”Train On The Island”.
Det sker ofta abrupta stilistiska skiftningar, ibland till och med i samma låt. Så är fallet på huvudsingeln ’One Stop’, en kryptisk berättelse om Harding, som är baserad i Wales och träffar en lokal legend i The Velvet Undergrounds John Cale – eller gjorde hon det? Som för att accentuera osäkerheten är låten dels angelägen pianopop, dels jazzig shuffle. Det böljande ”Vad ska jag göra?” är en liknande kvicksilver höjdpunkt, som avbryter ett mjukt slingrande popljudlandskap genom att dra bort musiken, låter Harding ställa oss titelfrågan över en pianoslinga och sedan släppa oss tillbaka där vi slutade.
Det är just den här typen av provocerande låtskrivande, de subtila sätten Harding introducerar nya idéer på och skriver om sin egen regelbok, som lyfter ’Train On The Island’ till nivån för andra senaste höjdpunkter inom genuint konstfull popmusik; Fiona Apples ”Fetch The Bolt Cutters” och Julia Holters ”Have You In My Wilderness” kommer båda att tänka på. Ingen gör musik som Harding, hon är en speciell, unik artist. Se bara till att ta samma inställning till att tolka hennes texter som du skulle göra för alla stora verk av surrealism; glädjen ligger i att undra, inte i att veta.
Detaljer
- Skivbolag: 4 AD
- Releasedatum: 8 maj 2026
