Brittiska artister som kämpar för att ha råd att turnera har en sista chans att ansöka om den senaste omgången av kontanter från Featured Artists Coalitions UKAT-fond – i syfte att ta ”ännu större steg för att göra livemusik mer inkluderande”.
Tillbaka i mars lanserade FAC sin första fas med att erbjuda bidrag från en ”på allvar spelförändrande” £125 000 fond för att hjälpa till att slå ”kostnaden för turnerande kris”. I samarbete med Music Managers Forum (MMF) och Musicians’ Union (MU), finansierades programmet av pengar som samlats in från LIVE Trust i donationer som en del av en frivillig ”levy” biljettbidrag från sådana som Harry Styles, Radiohead, Lorde, Kasabian, Wolf Alice och många fler.
LIVE Trust har distribuerat mer än 500 000 pund hittills via detta och andra ambitiösa system som involverar Music Venue Trust, med miljoner fler som sägs vara på väg.
Nu har artister fram till klockan 23.59 söndagen den 13 september på sig att lämna in ett förslag på en andel av en ökad totalsumma på 300 000 £, för att ge dem ”påfyllning” ekonomiskt stöd för att täcka brister i deras turnébudgetar.
”Vi var mycket nöjda med vad vi åstadkom i fas ett, med tanke på att vi gick in i det stora okända med konceptet,” berättade FAC:s vd David Martin Zona Musical. ”Vi var tvungna att försöka bevisa vad vi ville uppnå. Vi bevisade att efterfrågan på det var enorm och hur långt £125 000 kunde räcka. Vi finansierade artister från ett stort antal genrer: 26 artister, 211 shower och en publikräckvidd på 60 000. Den ekonomiska aktiviteten som det låste upp var enorm. Den påfyllningsmodellen fungerar.
”Vi var ärliga att vi inte skulle lösa alla problem på en gång, men vi vill ta med oss sektorn på resan.”
Nu, som en del av fas två, kan artister ansöka om upp till maximalt £8 000 (eller upp till maximalt 40 procent av de totala berättigade turnéutgifterna – beroende på vilket som är lägst), för att finansiera en kombination av rubrik, support och festivalshower. Obekräftade/preliminära spelbokningar (som måste bekräftas innan medel beviljas) kan också inkluderas i finansieringsansökningar.
”Detta är särskilt viktigt för att låta de som helt enkelt inte ger sig ut på turnéer för att de inte har råd att göra en förlust att spela”, fortsatte Martin. ”De med arbetarklassbakgrund som inte har råd att förlora 2 000 pund kan nu ställa upp i kö, ta reda på om de har finansieringen och sedan trycka på avtryckaren.
”Vi vet fortfarande att vi inte kommer att lösa alla problem och det kommer att bli en enorm efterfrågan, men förhoppningsvis ser folk utvecklingen.”
Martin hyllade detta som ”ett ännu större steg för att göra livemusik mer inkluderande och tillgänglig för alla” – med UKAT-medel tillgängligt för ”artister av alla genrer, från alla regioner och från alla bakgrunder”.
”Vi känner alla till problemen med att stänga ute människor från vissa bakgrunder från musikbranschen, så det var viktigt att vi kunde expandera till denna punkt”, delade han.
När Martin tackade de stora artisterna som donerade pengar från deras arena- och arenaspelningar, sa Martin att ”det är tack vare dessa shower, fansen och LIVE Trust som vi kan göra detta”. Harry Styles har återigen gått med på att bidra med £1 från varje biljett som säljs till hans kommande shower i London 2027 till fonden, bland andra välgörenhetsorganisationer.
”Vår pott är nu £300 000 så vi kan mer än fördubbla fördelningen av finansiering,” sa Martin Zona Musical. ”Det är en enorm visa av förtroende och en ökning av vad vi kan göra. Du kan se att vi försöker bygga en långsiktig intervention.
”Genom UKAT är det nu 26 extra artister ute på turné utan ekonomiska förluster som ett resultat av donationerna från de allra största showerna. Det är en mycket god cirkel. De donationerna har nu ett ansikte och du kan se vems händer pengarna går in i och vilka shower som nu kan hända för fansen. Harry Styles spelar Wembley så att det här kan hända är en mycket häftig demonstration av den här invändiga demonstrationen.”
Även om den mycket omdiskuterade avgiften visar sig vara en framgång, fortsätter det att öka pressen för regeringen att göra det obligatoriskt för alla spelningar på arenanivå och uppåt att bidra med £1 från varje såld biljett till att stödja gräsrotsartister och arenor.
Medan Martin höll med om att han ville se ett ”heltäckande” tillvägagångssätt, vill han hellre att stora företag kommer runt bordet för att få det att hända utan att sakta ner saker och ting genom statlig intervention.
”Vi visar att det fungerar”, sa Martin. ”Nu när det finns en påtaglig produktion, hör vi fler positiva ljud från hela sektionen. Vår uppfattning är att vi måste fortsätta. Jag tror att uppmaningar till statliga ingripanden är förhastade och riskerar att destabilisera de framsteg som vi gör.
”Inom några månader skulle vi ha finansierat 80 artister under det första året, och nu finns det många fler stora shower som bidrar till detta. Jag hör inte moralisk återhållsamhet, det är bara folk som ser det fungera. Jag är verkligen hoppfull och säker på att det går i rätt riktning. Storbritanniens livemusiksektor kan bli världsledande och återupplivas för att få det att fungera igen.”
Martin tillade: ”Det är en positiv expansion av principerna för att utveckla artisters karriärer, utveckla nya publikpipelines och se till att leveranskedjan av personal och tjänster får arbete. Det är vad vi försöker uppnå med UKAT genom att lägga den finansieringen i artisternas händer och få den aktiviteten att hända.”
Artister har fram till 23.59 på söndag (13 september) på sig att ansöka om UKAT-medel och kan göra det här. För att kvalificera sig måste turnéer ha minst tre brittiska huvudshower på platser med en kapacitet på mellan 75 och 2 000, shower måste vara avslutade senast den 30 april 2027 och alla inblandade artister, musiker, managers och crew måste få rättvis och rimlig lön – som omfattar showdagar, resdagar och repetitionstid.
