Courteeners Liam Fray har pratat med Zona Musical om bandets livslängd och 20-årsfirande och framtidsplaner när de lanserade sin ”bästa av”-samling ”God Bless The Band” med en intim Manchesterspelning på Night & Day Café på lördagen (11 april).
Tillkännagav förra torsdagen (9 april) med nya singeln ’The Luckiest Man Alive’, ’God Bless The Band’ (som släpps den 28 augusti), släpps för att fira två decennier av Courteeners. Den karriärspännande samlingen innehåller hits som ”Bide Your Time”, ”Modern Love” och ”Not Nineteen Forever” – som innehåller texten ”Gud välsigne bandet” – och ytterligare en ny låt med titeln ’Plus One Forever’.
Som en hyllning till sina svettiga rötter, markerade Manchester-gitarrhjältarnas återkomst till Night & Day deras första show på den ikoniska 250 kapaciteten oberoende arenan sedan maj 2007. Bandet har också avslöjat en brittisk arenaturné för november, och donerat £1 + moms från varje biljett till LIVE Trust som stödjer gräsrotsarenor och artister.
I hjärtat av stadens livliga Northern Quarter, medan många hoppfulla tippare svävade runt dörren, var stämningen på Night & Day febrig när Courteeners gick på scenen till Iggy Pops ”Lust For Life” och upprepade sånger av ”Liam!” För att ta saker tillbaka till början med indiestudsarna från ’Aftershow’, ’Kimberley’ och ’Cavorting’, mycket av setlistan hängde på material från deras vördade 2008 års debut ’St. Jude’.
”Den här är för de tråkiga kukarna som stönar över sina fruar”, sa Fray innan de debuterade med den euforiska ”The Luckiest Man Alive”. Andra höjdpunkter inkluderade ett vindlande ”The 17th”, publiksång till ”Smiths Disco” och ett ”Lose Control” i stadionstorlek. Sparar ”Är du förälskad i en föreställning?”, ”Not Nineteen Forever” och ”What Take You So Long?” För extranumret tackade Fray de troende för att de ”förändrade våra liv” och uppmanade dem att ”komma och stödja” oberoende ställen som Night & Day, som stod inför hot om nedläggning både 2014 och 2021.
Pratar med Zona Musical Inför showen utvecklade Fray bandets band med lokalen, där de repeterade i början av 2010-talet. ”Det var vårt hem”, sa han. ”Det är en väldigt viktig söm i stadens tyg. Vi var där häromdagen och gjorde en fotografering, som ”Den här platsen är större än oss.”
”Folk börjar inse att du kan ha en miljon jävla visningar på TikTok, men det översätts inte nödvändigtvis till biljetter,” fortsatte han. ”Du måste komma in på de platserna, få folk att komma och titta på dig, ge dem en trevlig tid. Vi måste hålla de platserna öppna, och om vi kan göra något för att hjälpa till på vägen kommer vi alltid att ge det. Vi är skyldiga dem det för alltid.”
Kolla in vår fullständiga intervju nedan, där Fray reflekterade över bandets överlevnad, Gen Z-fansen de fortsätter att dra in och varför han bjuder på Courteeners nästa album.
Zona Musical: Hej Liam. Vi nämnde en ”största hits” för dig 2020, och du svarade med ”konstigare saker har föreslagits.” Varför kändes det nu som rätt tillfälle att definiera och fira det allra bästa av Courteeners?
Liam Fray: ”Jag hade de här två nya låtarna, men sanningen är att det inte fanns ett album där. Ibland har du dessa extremvärden som inte passar din skiva. De kändes riktigt fräscha för mig. (Ibland) håller du fast vid en låt, den har tappat sin gnista och du har tappat din respekt för den. Vet du vad? Nej, låt oss lägga ut dessa. Jag ska inte vara ärlig mot dig från vår synvinkel, jag ska inte vara ärlig mot dig. det – jag tillbringade ungefär sex veckor med att göra jävla konstverk!
”Nästa drag måste vara riktigt annorlunda. Jag vet inte vad det betyder, men jag kände att (2024) ”Pink Cactus (Café)” var 10 ganska direkta poplåtar, och jag tror inte att det blir nästa drag. De här singlarna är också ganska poppiga. Jag har en riktig förkärlek för det, men kanske nästa skiva kommer att vara ett stort skift från det, för att det kanske är ett stort skift därifrån… Jag vill inte skynda på ett album.”
Du tänker uppenbarligen på nästa album, men säger det mycket om Courteeners överlevnad och livslängd för att kunna ägna sig åt detta firande år?
”Den här lilla spelningen på Night & Day, det har gjort mitt år. Jag älskar den platsen. Till och med att vara en del av lanseringen av ”det bästa av” och historien… 20 år är inte att nosa på. Den här branschen kommer att sparka skiten ur dig, så att fortfarande andas och vilja göra det är ett jävla mirakel, om jag ska vara ärlig.”
Faktum är att vissa kritiker skrev av Courteeners från början, ”branschen tvättade händerna” på dig vid tillfällen, och du var tvungen att försvara dig mot anklagelser om kvinnohat i de tidiga dagarna. Hur svårt har det varit att övervinna dessa konnotationer?
”Jag kämpade verkligen med det i början, och sedan kommer det fram i att du försvarar dig själv hela tiden, vilket inte är vad det handlar om att vara låtskrivare. Uppenbarligen är du inte tillräckligt välartikulerad, och jag är fortfarande inte… försvar blir attack, och du ger den här redogörelsen för dig själv som förmodligen inte är den bästa versionen av dig själv som dina vänner och familj känner till. Det är en jävla tid att ta sig över, men vi tar en lång tid. det nu, och vi är på en bra plats.”
Du har tidigare berättat om den fina balansen mellan att vara tacksam för det liv du har, samtidigt som du med rätta lyfter fram striderna på vägen. Spelade den förra känslan in i den nya singeln ”The Luckiest Man Alive”?
”Det är definitivt lite av mig där inne, men också att vara på krogen, på jobbet och höra det där riktigt ålderdomliga med män som stönar över sina fruar. Jag är typ, ”Du har inte en jävla aning, kompis. Du har ett bra liv”. Kanske känns det lite lyckligare med att bli äldre, att bosätta sig där ute, men när du ser stora problem, känner jag dig inre. ”En del människor har fått det bra.”
”Jag känner mig verkligen lyckligt lottad som får göra det här, men det finns en liten del av mig som tänker ”Vi har gått igenom bruket.” Det är inte som att vi inte har förtjänat vår plats. Det är därför jag surrar av att se Wolf Alice göra det så bra: de har förtjänat det. Varje skiva har blivit bättre och bättre och det är (bevis på att) den inte behöver sprängas på album ett. ’St. Jude’ gjorde det ganska bra, men du säger fortfarande, ’Vad händer härnäst?’ Vi blev tappade efter två skivor av Universal. Du gör din arbetserfarenhet inför hela världen.”
Varför tror du att Courteeners inte bara har stått sig genom tiderna, utan också nu trängt in i Gen Z-publiken?
”Kanske för att vi bubblade under ytan. Det finns den där lilla avundsjukan när man är riktigt ung, ”Åh, vi borde vara där uppe.” Nej, du kommer att klara dig, fortsätt göra det du gör så kommer du att bli okej. Kanske det faktum att vi inte var lika mycket i folks ansikten i början? Jag skriver ganska enkla ramsor som är lite relaterade till människor? Jag vet inte.
”Vi repeterar i utkanten av stadskärnan, och förra veckan kunde vi höra dessa 14-åriga barn som täckte Arktis, Kasabian, och sedan gjorde de ’Not Nineteen Forever’. Vi slutade verkligen alla, och det var ett riktigt tår-i-ögat-ögonblick. Det är sant. Vi gick ner med hello… det var verkligen en inspiration. barn att plocka upp en gitarr, jävla jävla, wow. Det låter stort, att säga det högt, men jag måste dela det, för det var verkligen speciellt.
Vilka yngre akter ser du specifikt lite Courteeners i?
”Jag ser lite av mig själv i Seb Lowe. Jag älskar Arkayla. Det finns en bild på dem på puben, och jag tänkte ”Ja, det var vi för 20 år sedan.” De ser ut som ett gäng. Sångaren är jävligt bra. Han är inte bara en sångare kan man säga. Jag älskar Ellur, hennes album blåste bort mig. Den har riktigt hjärta, du kan känna henne i låtarna.”
Du kliver äntligen upp för att rubriken Londons Alexandra Palace med 10 000 kapacitet. Har det någonsin stört dig att du aldrig nått höjderna av huvudstadens arenor och parker som du regelbundet säljer ut närmare hemmet?
”Jag har inte tänkt på det. Vi har ett så härligt förhållande med Brixton (Academy). Jag tror inte att jag har registrerat ännu att vi gör Ally Pally. Förhoppningsvis säljer vi det, men jag är inte lika besatt av det längre. Även om det nästan är fullt, ta mig in i det där jävla rummet. Det är ganska skönt att få veta att det är lite press på det här stadiet. nästa album.”
Vad mer kan du berätta om album åtta?
”Det kommer ett nästa album, men det kanske blir ett uppehåll efter detta (år). Vi har aldrig haft sommarlov på 20 år, men då säger jag det högt, och jag vill inte ha det heller. Jag är inte trött, jag vill bara bli lite mer övervägd – utan att låta knäpp – snarare än att jag går in och säger vad jag tänker på. Det måste bli en 20-tals vända. ’Audio Vertigo’), jag vet inte att de gör det. Jag har försökt få ihop det i sju album. Kanske måste jag ge Guy (Garvey, frontman) och Craig (Potter, gitarrist) en ring, få dem vid rodret.
Bland alla dessa reflektioner, vilka andra oavslutade ärenden har du angående arvet från Courteeners och hur du vill bli ihågkommen?
”Vi skulle vilja påverka lite mer i Manchester. Vi gjorde några saker med (Stor Manchesters borgmästare) Andy Burnham för hans hemlösa välgörenhetsorganisationer, och jag vill att vi ska göra mer. Jag blev ombedd att tala i Middleton Development Committee med Steve Coogan före jul, vilket var en riktig ära. Att bli tillfrågad om din hjälp och åsikter är ett verkligt privilegium. Om någon vill ha hjälp med mig, för jag kommer och vill ha hjälp.
”Jag fick den rätta äran av ett Fellowship från Royal Northern College of Music före jul. Det kommer definitivt att finnas något i horisonten med orkestern. Du kan slappna av lite för det finns inga förväntningar med något sådant, det är en tom duk. Jag skulle vilja göra lite originalmusik och ta med orkestern på turné. Så, det kommer att finnas några stora låtar med sånger som jag inte har. ännu.”
’God Bless The Band’ släpps den 28 augusti via Ignition Music (förbeställ den här). Kolla in Courteeners fullständiga lista över turnédatum nedan. Besök här för biljetter och information.
Courteeners turnédatum 2026 är:
JULI
Torsdag 23 – Stoke-On-Trent, Victoria Hall
Lördag 25 – Sheffield, Tramlines Festival
AUGUSTI
Torsdag 27 – Leicester, O2 Academy
Lördag 29 – Manchester, Wythenshawe Park
NOVEMBER
Fredag 6 – Leeds, First Direct Arena
Lördag 7 – Cardiff, Utilita Arena
Fredag 13 – Liverpool, M&S Bank Arena
Lördag 14 – London, Alexandra Palace
Fredag 20 – Glasgow, OVO Hydro
Lördag 21 – Birmingham, Utilita Arena
