Most-akter skulle inte ens våga drömma om att uppträda inför tusentals människor på en enda stadion, än mindre dussintals av dem, innan deras debutstudioalbum ens har kommit ut. Men det är precis vad som har hänt med den Puerto Ricanska kvartetten Chuwi.
Ända sedan bandet – som består av syskonen Willy, Lorén och Wester Aldarondo Torres, plus Westers skolkamrat Adrián López Soto – fick erbjudandet att medverka på Bad Bunnys monumentala album ”Debí Tirar Más Fotos” 2024, har de befunnit sig i en berg-och-dalbana av avgörande förändringar. ”Det är svårt att förklara hur det hela kändes”, säger Willy känslomässigt om arbetet med albumets ”Weltita”.
”Vi hade precis börjat på den lokala scenen i Puerto Rico, och plötsligt föll något sådant här över dig. Vi var uppenbarligen tvungna att lägga den första chocken åt sidan och fokusera på låten, men efteråt är det som ”Vad i hela friden kommer att hända nu?” Ingen kunde ha förutsett vad som hände efter, var vi skulle vara och var vi är nu.”
Sedan dess har all tidskänsla varit förvriden. Efter albumets släpp gav sig Chuwi också ut på en världsturné runt Latinamerika, Australien och Europa med Bad Bunny som stjärnans enda öppningsakt. Efter nästan ett år på resande fot avslutades äventyret bara några timmar innan de hoppade på ett samtal med Zona Musicalmed en tvådagarsfinal i Puerto Ricos Hiram Bithorn Stadium.
”Det var euforiskt”, säger Wester och tillägger att upplevelsen av att ha fört en smak av hem till världen och sedan föra tillbaka en bit av varje plats där allt började är ovärderlig. López Soto håller med och pekar vidare på den känslomässiga aspekten av showerna. ”Det finns en poäng i alla våra shower när vi uppträder ”Tierra” där jag tar fram den Puerto Ricanska motståndsflaggan och den för det land vi skulle uppträda i. Att ha den Puerto Ricanska flaggan och motståndsflaggan tillsammans, och att alla hade stor förståelse för dem båda, var oförglömligt.”
FChuwi, som skapades i Isabela kommun i nordvästra Puerto Rico av Willy, Lorén och Wester, startade som ett experimentellt projekt under covid-19-pandemin, där trion spelade in det mesta av sitt arbete i föräldrarnas sovrum på ön – deras de facto studio tills helt nyligen. Det var inte förrän i slutet av 2021, när de första gången blev inbjudna att spela live, som Mayagüez-infödda López Soto gick med som slagverkare.
Musik har alltid funnits för medlemmarna i Chuwi. I Aldarondo Torres hushåll var deras far den förste som introducerade Willy för produktionen. ”Han brukade återskapa Jesús Adrián Romero-låtar från grunden för kyrkan vi växte upp i”, berättar Willy Zona Musical. Deras mamma, säger han, är att tacka för alla deras eklektiska referenser. ”Hon körde oss till och från skolan medan hon spelade all sorts musik – från latinsk och karibisk musik till amerikansk pop och mer”, tillägger han. För López Soto var musiken nästan instinktiv. ”Jag skulle ta vår gryta och vända den upp och ner för att skapa mitt eget trumset, så min mamma anmälde mig till musiklektioner från fjärde klass tills jag tog examen med Wester”, berättar han.
Även om karibiska rytmer och Puerto Rico häftklammer är nyckeln till Chuwis referenser (de citerar alla från Juan Luis Guerra och Silvio Rodríguez till Haciendo Punto en Otro Son, Ricky Martin och Marc Anthony), men det finns ytterligare ett lager som genomsyrar musiken som kvartetten gör, och blandar lokala stilar som salsa och moderna berättelser. Det spanska popbandet Mecano, vars inflytande, säger Willy, är nyckeln i deras låt ”Mundi”. Wester listar också Black Eyed Peas, Skrillex, Empire Of The Sun och Foster The People, för att bara nämna några, som ytterligare inspirationer. ”Det var allt som blandas genom olika faser av våra liv som förenades för att skapa oss”, förklarar han.
Det amalgamet är mest framträdande i deras tidiga disiga R&B-experiment, som deras första låt ”Somnia”, som har syskonens familjehund, Chewie, på omslaget. Chewie kom in i deras liv efter att deras syster Álani, som inte är med i gruppen, tog hem honom som valp. Han är fortfarande i familjen än i dag och har oavsiktligt blivit en stor del av bandets DNA, som tjänar som inspiration för deras namn. ”Vi var på väg att ladda upp låten till plattformar och sedan tänkte ”Vänta, vad ska gruppens namn bli?” Sedan såg vi Chewie ligga i sängen i våra föräldrars rum, och jag minns att jag sa ”Fy fan, Chuwi”, berättar Wester. Beslutet att ändra stavningen från den ursprungliga Chewbacca-nicken till en ”mer latinamerikanskt klingande” Chuwi, ungefär som deras 2026 singel ’Plei’, var en enkel sak.
”Jag hoppas kunna ge nästa generation möjlighet att fortsätta göra musik från vårt hem” – Willy Aldarondo Torres
Sedan deras tidiga R&B- och downtempo-experiment, och kanske delvis på grund av Adriáns inledningChuwi har hittat sitt spår i det latinska rummet, med hjälp av deras tidiga plena- och salsainfluenser, som de befäste med sina EP:s ’Pan’ (2022) och ’Tierra’ (2024).
”Efter att ha släppt ’Pan’ och ’Tierra’ började vi göra rundor i Puerto Ricos lokala krets, säger Wester. ”Folk började prata om oss som ett band, och vi tog det bara med ro. Men jag känner fortfarande att vi övergår från att (experimentera hemma till att vara ett liveband).”
Chuwi har utan tvekan lutat sig mycket mer åt live-aspekten det senaste året sedan han var på resande fot med Bad Bunny, samtidigt som de höll på med sina egna konserter och små turnéer vid sidan av. Mellan de otaliga stoppen har de hunnit fundera och växa, och alla dessa reflektioner kommer att dyka upp på deras kommande debutalbum, som kommer senare i år. Willy retar att projektet kommer att vara förankrat i karibisk musik men kommer också att innehålla ”främmande” ljud från ”all around”. ”De korsar gränser och tidszoner”, tillägger han.
Beslutet att släppa ett album snarare än ytterligare en EP, när fler ögon än någonsin är på Chuwi, är inte en tillfällighet. ”Ett album är som en introduktion till en bredare och nyare publik, och vi kände att det var dags”, säger Willy. ”Det här albumet avslutar en sorts trilogi som vi startade med de två föregående EP:erna, och eftersom det här är det tredje kapitlet förtjänade det att bli ett längre projekt.”
När deras världsbild expanderade på turnén växte projektet ljudmässigt, med de sista justeringarna som gjordes på vägen. Albumet, de retas, är deras mest ambitiösa och politiska projekt hittills ”på många sätt”. Willy tillägger: ”Vi vet inte vad mottagandet kommer att bli, men vi känner oss verkligen glada och stolta över vad vi har gjort med det här albumet. Vi älskar låtarna, och vi hoppas att folk älskar dem också.”
Om man tittar på deras diskografi, är det gradvisa skiftet där Chuwis låtar blev mer krävande påtaglig, att sjunga om livet i PR och diasporan, men det var inte ett medvetet, överlagt beslut. – Vi började göra musik för att vi saknade att skapa och vi saknade att vara omgivna av musik, berättar Lorén, som var frånvarande från huvudintervjun. Zona Musical i en röstanteckning dagen efter. ”Allt vi kunde sjunga om var vad vi levde och upplevde. Vi hade inget annat att prata om. Vår musik ses nu genom en social-politisk lins, och det är väldigt coolt. Vi älskar det, men egentligen kom det från den allmänna avsikten att leva ett normalt liv och inse att det saknas saker i våra normala liv.
”Löftena vi fick höra som barn är inte verkliga. Världen har förändrats. Det är inte lätt att äga ett hus. Det är inte lätt att betala hyra och behöva köpa en bil eftersom det inte finns något kollektivtrafiksystem. De är verkliga situationer för oss, så det är lättare att skriva om dem än kärlek. Det är viktigt för oss, och det är där vår musikaliska musa föds.”
Det är den där oförlåtliga önskan att kämpa för och sjunga om det de vet och tror på som har gett Chuwi en plats på listorna över att titta på, inklusive Zona Musical 100 2026. Vare sig de är på eller utanför scenen, varje gång de får en chans, använder de sin röst i hopp om att den ska få folk att njuta av det och få andra att känna sig trygga med att göra detsamma.
”Min förhoppning är att mer karibisk musik kommer att göras,” säger Willy. ”För att det inte ska bli stillastående som det har gjort, och tyvärr fortfarande händer. Jag hoppas på ett eller annat sätt ge nästa generation möjlighet att fortsätta göra musik från vårt hem och kanske prata om saker som får dem att känna sig lika starka som vi gör.”
Chuwis debutalbum kommer att släppas senare i år.
