“That’s where I was when I found out we’d made the last eight,” says Jimmy Bradbury, gesturing at a particular corner of Johnny Roadhouse Music, an institution that’s been furnishing Manchester musicians with instruments since 1955. The list of past customers is illustrious, including Paul McCartney, Noel Gallagher and, now, Bradbury’s band Westside Cowboy, this year’s winners of the Glastonbury Emerging Talent Competition.
Fortsätter stadens stolta tradition att bryta formen, det fyrdelade hitta utrymmet för allt från land och skiffle till folk och alt-rock i deras ljud, vilket är en genomförd klassisk påverkan med den ramshackle, ungdomliga charm och vittiga, otydliga texter. Bradbury, som spelar gitarr och delar vokaluppgifter, arbetar här i butiken och kommer ihåg det ögonblick som han fick reda på att de hade gjort den sista fasen av Glastonbury -tävlingen: ”John, min chef, gjorde mig att ta ut facken. Min telefon surrade, jag släppte väskorna och jag såg att vi gjorde det genom.
Nämnda biljetter säljs vederbörligen, och Bradbury gick mot finalen tillsammans med bandkamraterna Aoife Anson-O’Connell (bas och sång), Reuben Haycocks (gitarr och sång) och Paddy Murphy (trummor). Westside Cowboy-som tidigare utsågs till Zona Musical 100 av 2025-fortsatte att vinna över en domarpanel som inkluderade både Michael och Emily Eavis med vad de kallar ’Britainicana’ och blandade landstingade amerikanska indie-beröringspunkter med ett bestämt brittiskt märke av Droll-lyrik som finner skönhet i det mundan.
Nu ser de fram emot frukterna av deras seger: en plats på Woodsies -scenen som kommer att tillkännage dem till världen inför augusti släpp av deras debut -EP ’Detta bättre vara något stort’.
Är detta hörnet av Johnny Roadhouse där bandet bildades?
Jimmy Bradbury: ”Japp. Paddy, Reuben och jag satt på den här exakta platsen en dag. Jag arbetar här och han bara hängde – jag tror att det var augusti, så vi var på semester från Uni.”
Paddy Murphy: ”Jimmy vände sig till oss och sa bokstavligen:” Vill du starta ett band som heter Westside Cowboy? ” Och jag tänkte: ”Jag har inget annat på den här kvällen.
Aoife Anson-O’Connell: ”Vi trodde att vi kanske måste ändra namnet innan vi började verkligen ta det på allvar, men det fastnade.”
Bradbury: ”Jag hade läst något om när den industriella revolutionen först hände i New York, och de började bygga tågspår genom alla dessa små städer till staden. Lokalbefolkningen visste inte vilka tåg som de var så nya, och människor blev träffade av dem, så för att kontrollera tågens hastighet, de skulle ha killar att rida långsamt på hästen framför dem, och de blev kända som västra kohrarna.”
Det finns många olika amerikanska influenser i ljudet från bandet …
Bradbury: ”Ja. Hank Williams och Bob Dylan var viktiga tidigt.”
Murphy: ”Reuben och jag kom ut ur ett band som var mycket mer experimentellt och bullrigt, och vi skulle typ av utbrända oss med det – vi ville återansluta med mer traditionella musikstilar. Reuben höjdes på folkmusik, och Jimmy är en massiv Elvis -mutter, verkligen i hans tidiga rock’n’roll.
”Så det kändes bara enkelt jämfört med vad vi hade gjort tidigare, där allt var överkomplicerat och kanske till och med lite pretentiöst. Det verkade som mycket roligare att bara skratta med skiffelomslag eller country -låtar, riktigt enkla och tidlösa saker med bara tre eller fyra ackord.”
”Ju mer vi spelade, förstärkarna blev större, låtarna blev snabbare och allt blev högre”
Hur kommer du från skiffle och country till det ljud du har nu? Det finns en hel del klassisk indie -rock i bakgrunden om ”detta bättre vara något bra” …
Reuben Haycocks: ”Vi försöker hålla allt om det här bandet helt naturligt, och eftersom vi gillar mycket av det där, och vi lyssnar på så mycket av det, var det oundvikligt att det skulle komma ut i musiken. Så ju mer vi spelade, förstärkarna blev större, låtarna blev snabbare och allt blev högre.”
Bradbury: ”Men det fanns aldrig ett sittmöte: ’Låt oss utvecklas till ett rockband.'”
Du har beskrivit ditt ljud som ”Britainicana”. Var det en plan för den stilen?
Anson-O’Connell: ”Jag tror att det finns många olika ritningar för Storbritannien. Vi har precis gett en mycket gammal sak ett nytt namn. Folk är också i mixen; vi har några fantastiska vänner i ett Manchester -folkband som heter Brown Wimpenny, och även om de gör så olika musik för oss, är de Westside Cowboy i Ethos. Eller kanske är vi Brown Wimpenny i etos.
”Vi växte alla upp med folkmusik och religiös musik, och den första låten jag någonsin skrev var inspirerad av en Lankum -spelning. Jag tror att jag inte kan spela gitarren mycket bra till att skriva i den stilen, faktiskt.”
”Att gå till gräsrots spelningar och stödja dessa arenor – kraften i det borde inte undervärderas”
Hur viktigt har Manchester varit för dig som bas? Hur är det att vara ett ungt band som börjar här nu?
Bradbury: ”Covid kändes som lite återställning för Manchester. Det verkar mycket lättare att få folk ut till shower nu än det brukade vara.”
Anson-O’Connell: ”Just nu vet jag inte om det finns någonstans mer spännande för musik. Vi har haft några samtal om det med vänner nyligen; bara prata om hur lyckliga vi känner oss här.”
Murphy: ”Det är trevligt hur litet och hårtstickat samhället känner. Du stöter på vänner som är i band på gatan hela tiden. Och allt känns nytt. Det finns fantastiska band som kommer upp, som kampsport, skakande hand, Dove Ellis och Holly Head, och ingen av dem låter som Joy Division. Ingen av dem låter som Oasis eller Smiths.”
Du vann Glastonbury Emerging Talent Competition, som är en viktig möjlighet för ett framväxande band. Tror du att det finns tillräckligt med stöd för gräsrotsen i musik i allmänhet just nu?
Bradbury: ”Jag tror att den typen av saker har pressats i decennier nu. Men på ett sätt är det coolt att se de yngre konstnärerna är villiga att fortsätta göra det, fortsätta kämpa för det, även när det inte finns några pengar i det.”
Haycocks: ”När arenorna stängs av och samhället börjar drabbas, börjar människor vilja gå till spelningar mindre och det blir en ond cykel. Så att göra en ansträngning att gå till gräsrots spelningar och stödja de arenorna – kraften i det borde inte vara undervärderat. Vi är tur att Manchester fortfarande kryper med dessa typer av platser, men vi är också medvetna om att du tappar om dig om du inte använder dem.
https://www.youtube.com/watch?v=z5cbmpiplim
Kommer Woodsies att vara den största publiken du har spelat framför?
Anson-O’Connell: ”Det kommer att vara om folk dyker upp. Vi är på klockan 11:15 …”
Bradbury: ”Neil Young spelar kvällen innan. Så vi kanske inte ens kommer att vara där! Vi kommer fortfarande att festa det med Neil.”
Haycocks: ”Kanske kan vi byta slots med honom. Vi skulle be honom att presentera på ett spår ändå, så vi kan diskutera det med honom samtidigt …”
Westside Cowboy spelar Woodsies på Glastonbury Festival på söndag (29 juni). Deras debut -EP ’This Better Be Something Great’ är ute 8 augusti via Nice Swan Recordings / Heist eller Hit
