Zona Musical åkte upp till North Shields för att fånga Mike D:s första soloshow i Storbritannien i en intim social klubb, där Beastie Boys-ikonen berättade för oss om att gå på egen hand, hans inkommande album och vikten av att hålla konstiga gräsrotslokaler vid liv.
Den första av rappionjärtrion som dykt upp med solomusik sedan Adam “MCA” Yauch gick bort 2012, Mike D – riktiga namnet Michael Diamond – överraskade fansen förra månaden när han gjorde ett framträdande på scen med sina söner Davis och Skyler i indie-dansbandet Very Nice Person på Ojai Valley Women’s Club. Han spelade snart ett par live-soloshower i USA på några ovanliga platser där han debuterade solomaterial innan han släppte sin första singel ”Switch Up och senare ”What We Got”.
Han höll alltid fansen att gissa, och hans första spelningar i Storbritannien och Europa kom senare med ögonbrynshöjande nyheter om en lanseringsspelning på en social klubb och bingohall i North Shields, inte långt från Newcastle. Efter en paj och en pint på puben runt hörnet där den lokala pojken Sam Fender brukade arbeta och uppträda, frågade vi en post-soundcheck Mike D vad det här handlade om.
”Jag menar det med total entusiasm: det är precis därför vi gör den här uppsättningen av shower. Vi gjorde ny musik och jag fick just den här idén att släppa en låt, spela ett par shower och sedan igen. När jag gjorde det insåg jag att vi är på en rolig plats där så mycket av vår bandbredd tas upp med att gå på festivaler och vi är så vana vid att gå till samma arenor över och över.”
Han fortsatte: ”Genvägen skulle vara att försöka välja platser där folk skulle vilja, ’Vad? Var är det? Vad är det för ställe?’ Kommer från New York är det här en helt främmande sak – vilket är fantastiskt! Jag kunde inte älska det mer.”
Och hur är hans bingokunskaper?
”Jag har ingen stark bingobakgrund, men jag är öppen för det”, svarade han. ”Jag är pro-bingo.”
Hardcore Beastie Boys-fans kanske redan är medvetna om bandets koppling till North Shields. De var stora fans av det hedonistiska 80-talets new wave metal-bandet Venom, lokala pojkar vars skämt samplades på ’Mark On The Bus’ från deras album ’Check Your Head’ från 1992.
”I had this 7″ som Thurston Moore från Sonic Youth släppte för år och år sedan på det här skivbolaget som han hade kallat Ecstatic Peace, och det var bara monologerna från en Venom-show,” kom Mike D ihåg. ”Det var allt mellan talat ord och skrekande texter. Det är helt inplanterat i mitt sinne.”
Efter att ha sprängt ut proverna komplett med shout-outs till Newcastle Brown Ale under hela showen, gjorde Mike D och bandet också sitt bästa för att ytterligare implantera Venom i minnena av den fullsatta publiken på King Street Social Club.
Den sociala klubben var verkligen en av ”vad fan?” platser som Mike D och co siktade på, till synes lite Phoenix Nights på ytan men tar med sådana som Caribou, Daniel Avery, Marie Davidson och Optimo bland de världsledande DJ:s och dansakter till denna kuststad i nordöstra delen av landet. Med sina senaste spelningar, inklusive en parkeringsplats för surfbutik, damklubb, en latino-dragbar och en rullbana, berättade Mike D att han letade efter platser som ”inte var konventionella musikplatser” som gjorde det ”mer spännande för oss på olika nivåer.”
Det fanns en tid då det inte var så ovanligt att stora akter spelade på gräsrotsscener i världens hörn som denna, men Storbritannien befinner sig för närvarande i en dvala av ”the total collaps of touring” med endast 12 platser kvar på den primära eller sekundära kretsen för artister där det brukade vara 28 år 1994, år 1994. av fans och samhällen saknar nu tillgång till levande musik i närheten och otaliga möjligheter för artister går förlorade. Det avslöjades nyligen att över hälften av de brittiska gräsrotsplatserna inte gjorde någon vinst 2025, med 6 000 jobb borta. Mike D höll med om att det var viktigt att ”uppmuntra konsten”.
”Det är roligt eftersom jag har tillbringat lite tid i London under de senaste fem eller sex åren eftersom min partner är därifrån,” sa Mike D till Zona Musical. ”Jag har hört från många människor att det verkligen är en kamp för lokaler på gräsrotsnivå och att regeringen egentligen inte gör något för att underlätta det. Om du inte har platser för band att ta reda på vad de gör, hur ska du då ha någon inhemsk musikscen?
”Jag var verkligen exalterad när det här erbjudandet kom in för att göra det här stället. De sa till mig att platsen är den här coola platsen som subventioneras så att de kan hålla biljettpriset rimligt. Tyvärr är vi inte på andra ställen, särskilt i USA, inte aktuella med det. Jag förstår inte varför London inte är det heller, men det är en helt annan politisk sak.”
På frågan om magin med lokaler på gräsrotsnivå svarade Mike D: ”För mig är jag sugen på platser som är vad de är: de har en viss historia, de har inte uppdaterats eller gjorts till en replik av sig själva.
”Så mycket av det du hittar nu är att någon kommer att köpa ett sånt här ställe och säga, ’Åh, vi ska göra det riktigt trevligt’. Sedan blir det som Las Vegas, det förlorar allt det hade, det blir en replik och de städar upp det för mycket. Du förlorar den här mycket påtagliga historien som du kan känna. För mig händer det mer och mer. Kanske, det är för att jag blir gammal.
Den där doften av ett litet, svettigt rum, energin som kommer från den verkliga engångsupplevelsen och omgivningens punkidentitet förskönar bara uppträdandet av Mike D och hans kompband 5D (med hans två unga söner och medarbetare). Det var en back-to-basics-metod som såg Diamond på vägen tillbaka till att släppa musik, efter över ett decennium av andra projekt, inklusive produktionsarbete på sådana som Soft Plays (dåvarande Slaves) andra studioalbum ’Take Control’ och The Hives senaste ’The Hives Forever Forever the Hives’.
”Vi älskade så mycket att vi alla tre var i ett band med varandra för Beastie Boys,” berättade Mike D. ”När Yauch dog var det en extremt sorglig tid för mig så att göra musik var helt enkelt inte på bordet. Sedan var det att vara pappa något jag satte mig in i och så småningom arbetade jag på (Beastie Boys Book) med Adam (”Ad-Rock” Horovitz) och det hjälpte verkligen oss båda eftersom vi verkligen kunde belysa vårt förflutna tillsammans.
”Jag tog en minut när jag tittade på mina barn göra musik en stund, vilket var en intressant sak eftersom jag också arbetade med att producera skivor för andra artister. Det var kul och allt – och hatten av för riktigt bra skivproducenter, jag knackar inte på det – men för mig själv kom jag till ett ställe där jag kände mest för vad jag producerade när banden höll på att genomföra mina idéer, vad jag gjorde? borde inte göra mina idéer, de borde göra sina egna idéer och jag borde göra mina egna idéer.”
Kände han pressen att vara den första Beastie Boy som gick solo?
”För att vara ärlig så var det inget lopp till mållinjen på den där!” svarade Diamond. ”Jag är tack och lov fortfarande god vän med Ad-Rock och han tävlar inte med mig på den här. Det var inte förrän jag var tvungen att sätta mig ner och göra den första intervjun som jag insåg att det var en grej.”
North Shields visar studsar med all punkenergi som gjorde Beastie Boys till en så viktig crossover-akt, om än den här gången med en modern glans. Det finns en politiskt laddad cover av Delta 5:s ”Mind Your Own Business” och förstärkta tolkningar av Diamonds ”gamla band”-fanfavoriter ”Looking Down the Barrel of a Gun” och ”So What’cha Want”, men hans nya solosnitt sprudlar av en framtidsinriktad post-hardcore möter hyperpop-rush som påminner om de konfronterande stämningarna i De Bellatheps och Turnlei.
Diamond förklarade hur han hittade sitt nya sound, med lite hjälp från sina söners tydliga perspektiv.
”Å ena sidan finns det mycket gemensamt när det gäller hur jag arbetade med Beastie Boys – att koppla in till synes slumpmässiga instrument och bli kär i hur vissa saker låter och börja leka med det och bygga upp därifrån, hålla alla lyckliga olyckor som inträffar varje steg på vägen,” berättade han för oss. ”Då kommer man lite längre ner i linjen och redigerar verkligen orädd och klipper tillbaka saker.
”Skillnaden var att jag var tvungen att ta mig in på ett ställe där jag var väldigt fri när det gäller att göra min sång. I bandet var vi alla varandras bästa redaktörer. Det var nästan lite konkurrens och en-upmanship, på ett bra sätt. Här insåg jag tidigt i processen att även med många fantastiska samarbetspartners var mina barn mina bästa redaktörer. De har inte lyssnat på det sättet till mig. De var extremt uppriktiga mot mig när det gällde min sång, vilket var väldigt hjälpsamt.”
Mike D avslöjade att det är ett album på väg snart och försäkrade att det skulle vara det bästa från den gamla skolan och den nya för att visa hur långt han kommit.
”Sättet jag beskriver skivan är att den musikaliskt fortfarande är ganska omogen, och textmässigt är den lite mer mogen”, avslutade han. ”Jag känner bara att det finns fler saker jag var tvungen att ta till mig. Jag var tvungen att lära mig hur man känner igen.”
Mike D:s återstående turnédatum i Storbritannien och Europa finns nedan. Besök här för biljetter och mer information.
JUNI
5 – 26 Leake St, London, Storbritannien
6 – 26 Leake St, London, Storbritannien
10 – Saalchen, Berlin, Tyskland
13 – Primavera Sound Festival, Porto, Portugal
14 – Beyond The Pale Festival, Wicklow, Irland
16 – La 2 de Apolo Nitsa, Barcelona, Spanien
18 – Blender på Bolwerk, Kortrijk, Belgien
19 – De Casino, Sint-Niklaas, Belgien
20 – Beyond The Streets, Paris, Frankrike
