Beck har pratat med Zona Musical om att ta sig in i en viss andlig och känslomässig sfär för hans nya album ’Ride Lonesome’, såväl som hans ofta missförstådda genrehoppande musikaliska resa hit från 90-talet.
Vi träffade Beck i en studio på hans bolags kontor i London där han var klarsynt men visserligen ”i jetlag-läge, man” – ganska passande att prata om hans vackra nya album ”Ride Lonesome”, som han beskrev som en ”slow motion, skymning, mojave, akustisk, en trans av ljud och känslor”
Det har gått sju långa år sedan hans förra album ’Hyperspace’, men det är inte som om sångaren, låtskrivaren och kompositören har vilat på lagrarna. Förutom det påtvingade stoppklyftan av covid och lockdowns har han åkt ut på flera världsturnéer – inklusive hans hyllade orkesterteaterlopp förra året – samt arbetat på sångerna som skulle fortsätta att utgöra ”Ride Lonesome” med ansträngande uppmärksamhet på detaljer.
”I en annan era skulle den förmodligen ha kommit ut för ett och ett halvt år sedan,” sa han Zona Musical. ”Jag tänkte först göra klart den här skivan och ha den släppt 2023, men det slutade med att jag ställde den på hyllan i två år. Jag var inte säker på låtarna, jag tyckte inte att de var tillräckligt starka och jag var helt enkelt inte på humör för vad skivan skulle kräva för att verkligen leva den och få den till liv.”
Skulle det vara rättvist att säga att Beck är ganska hård mot sig själv?
”Jag är realistisk!” svarade han. ”Du hoppas på det bästa för några av dina låtar, men när du blir äldre är du lite mer realistisk om låten och vad den kan vara.”
En skiva i den mer akustiska och känslomässiga linjen av hans klassiker ”Sea Change” och Grammy-vinnande ”Morning Phase” snarare än det genrekrossande alt-rock-partysoundtracket från ”Mellow Gold”, ”Odelay” eller ”Midnite Vultures”, slog Beck ihop igen med några gamla vänner för att buteljera en annan typ av magi. Det gjordes med hans ursprungliga turnerande band från 90-talet som spelade in ’Sea Change’ och ’Morning Phase’ och mixades av Nigel Godrich (som producerade den förra), en samling musiker som Beck beskrev som hans version ”The Wrecking Crew”.
”Det finns en musikalisk kemi som är något glädjande för oss”, delade han. ”Det är ett förhållande under många decennier som bara blir djupare och har fler former, färger och nyanser med tiden.”
Kolla in resten av vår intervju med Beck nedan, där han också berättade om att sätta ihop ”ett hjärtekrossande rekord”, hans kamp för att vara uppriktig när folk på 90-talet tyckte att det var ”illamående”, och varför mänsklig anslutning alltid kommer att vinna över AI.
Zona Musical: Hej Beck. ’Ride Lonesome’ är något av en andlig efterföljare till ’Sea Change’ och ’Morning Phase’. Vad krävs för att göra den här typen av skivor över att säga ”sexrock Beck”?
Vink: ”Du måste ha tålamod. Den här typen av musik tar mycket tid, och du kan inte bara gå och slå ut den. Sången, spelandet, allt måste träffa rätt typ av känsla. Vissa dagar kommer det bara inte. Det är mycket tid att vänta på att saker ska anpassas. Jag var tvungen att sitta med allt ett tag för att få en känsla för hur det ska spelas, hur det ska flyga.”
När det gäller känslomässig äkthet så slår dessa skivor alltid in i något. Vad kan du berätta för oss om var du behöver vara för att komma in i det utrymmet?
”Mycket av musiken föddes runt tiden för covid, och många av låtarna skrevs för att jag satt fast i mitt hus ensam i ett par veckor. Det sker bara organiskt. Det är inget du kan kontrollera eller planera, men det är där jag var.”
Vad skiljer det från ”Sea Change” och ”Morning Phase”?
”Jag tror att det är mer relaterat till ’Morning Phase’ än ’Sea Change’. På gott och ont, tidigt definierade eller särskiljde jag inte riktigt olika typer av skivor som jag skulle göra. Jag började med att göra folkligare singer-songwriter-skivor på band och sånt, sedan hade jag den här slumpen som jag gjorde med ’Loser’ och det var många som pratade om de här två albumen innan? Min chef och etiketten var som, ”Nej, låt oss kalla dem samma sak”.
”Ethos på den tiden var att publiken bara skulle behöva acceptera allt, vårtor och allt. En del av mina kamrater har olika akter, som ett elektroniskt dansprojekt och ett ordentligt rockband, för att sedan gilla mer kompositions- eller singer-songwriter-saker och kalla det något annat. Jag gjorde inte riktigt det. Det är gjort för lite förvirring, men det finns definitivt en annan typ av ’M’-ethos för en annan typ av ethos, som är en annan typ av ethos, för en typ av Vulture. är nästan ett annat projekt.”
Textmässigt, vad tog du ut på det här albumet?
”Det är ett slags hjärtekross. Det är ganska uppenbart! Mycket av skrivandet är väldigt direkt. Det handlar om att räkna med förlust, släppa saker, navigera på dessa känslomässigt omöjliga platser och försöka ta sig igenom dessa ögonblick.
”Det finns en romantisk förlust, det finns att förlora en älskad – en god vän – och bara förändrade epoker i ditt liv. Det här är den typen av låtar jag ville göra när jag var ung, men det musikaliska klimatet på den tiden var ganska ogästvänligt för den här typen av musik. Det tog lång tid att få den typen av mod att vara så här direkt och känslosam. när jag kom upp på en klubb eller något kafé, på en bar eller något kafé. du börjar klumpa elegiskt och du blir utbuad, får saker kastade på dig och blir häcklad.
”Jag skulle smyga in eller hålla mig för mig själv. Det fanns band och artister som jag kände. Jag var vän med Elliott Smith, Lou Barlow – de skrev mer tyst och inåtvänd musik vid en tidpunkt då det inte var på modet. Jag minns att jag kände mig nervös för dem eftersom jag hade min egen PTSD av att försöka navigera i det. Jag minns att jag försökte framföra innerlig musik, sedan bara häftiga låtar och bara häftiga låtar av sluten. ”MTV FÅR MIG VILL RÖKA CRACK”, då var folks nävar i luften och de blev glada över att höra det.”
Det var en konstig balans på 90-talet när folk sa att de ville ha autenticitet men samtidigt verkade uppriktighet…
”…kväljande, ja. Jag tror inte att andra generationer behövde ta itu med det. Det finns ett mode för varje ögonblick. Led Zeppelin försökte inte göra storbandsmusik, Frank Sinatra försökte inte spela musikhallar eller vad som var möjligt föregående generation. Det skulle vara svårt att försöka göra en sådan här skiva då.”
Just nu, folk och country så på modet, finns det många unga indie- och popartister som slår ihop genrer och ljud som du gjorde, ”sovrumsmusik” kan fylla arenor nu. Känner du dig accepterad nu och känner du ditt inflytande?
”Inte riktigt. Jag har många jämnåriga där jag ser deras inflytande överallt. Det är på samma sätt som du inte sjunger mina låtar på karaoke, texterna är för konstiga. Många av mina kamrater skrev fantastiska karaokelåtar som alla kunde sjunga. När jag var yngre höll jag alltid på att dekonstruera och försökte undergräva låten som jag verkligen påverkade den direkt.
”Jag tror inte att yngre människor kanske skulle märka att mina tidiga skivor var riktigt aggressivt genretrotsande. Det är något som tas för givet nu, men på den tiden var det väldigt transgressivt. Jag minns att jag fick mycket skit för det, särskilt från journalister.
”Jag förstår det, men på den tiden var det att slå ihop genrer på ett nästan lite antagonistiskt sätt för mig nästan en sorts postmodern punkrock. Man kunde inte riktigt chocka folk med volym eller ens lyriskt innehåll. Till och med Pixies, som var ute efter punk, sättet som de chockade folk på var riktigt aggressiv musik med riktigt söta och söta melodier. Det var bara att flagga punk med punk, nej för mig. och symbolistisk poesi och se vad som händer Jag minns att jag ständigt fick höra att detta kom fram för människor som en typ av ouppriktighet, eller en brist på ryggrad för att göra anspråk på mitt eget ljud och hörn.
Då kallades du ”slacker rock”, men faktiskt ansträngde dig ganska mycket…
”Ja, det var roligt. Bakgrunden jag kom ifrån var att jobba hela tiden bara för att överleva. Jag skulle ha älskat att ha det där förortslivet med att bo i mina föräldrars garage och inte behöva ha ett jobb… ’slacka’, som man säger. Den tidigare generationen kommer alltid att slänga något slags namn eller slagord på den yngre generationen för att få ner dem ett snäpp eller åtminstone vara reduktionistiska.
”Ett klipp dök upp nyligen av Dean Martin (som jag älskar) när han introducerade The Rolling Stones i sitt TV-program, och han himlar med ögonen. Jag pratade med Conan O’Brien nyligen och han sa att han alltid hade en policy att aldrig skämta om artister, särskilt yngre artister som inte tillhör hans generation. Det har aldrig varit bra i historien att känna att det alltid är viktigt att komma upp eller stötta artister.”
Hur tror du att den unge Beck skulle ha klarat sig i det nuvarande landskapet?
”Jag tror att det skulle finnas mycket mer utrymme och acceptans. Det fanns många regler vid den tiden när jag kom upp. Jag är säker på att Radiohead eller Björk eller någon annan som kommer upp vid den tiden skulle behöva säga samma sak. Skivor som ’Post’, ’Homogenic’ eller ’Kid A’, slog verkligen in i väggar av motstånd. Jag minns att jag slog det med ’Se werea Change’ och till och med ’Odelay’-program. mycket publik. Det kändes lite självdestruktivt med min publik, men intuitionen är alltid korrekt.
På tal om intuition, folk har pratat mycket om användningen av AI i musik – med Dr Dre som ”omfamnar” det som ett verktyg. Du har precis gjort en orkesterturné som är en mycket mänsklig insats och gjort ett sånt här album. Var står du?
”Det har drivit mig de senaste åren. De flesta av de här låtarna spelades in live i ett rum. Det är bara fem personer i ett rum som spelar: ta inga slag, band inga ändringar, det här är vilka vi är och så här låter vi tillsammans när vi sitter i ett utrymme i realtid.
”Jag säger inte att det är bättre än att programmera några beats på din bärbara dator, det är bra. Jag föredrar bara mer av en mänsklig ansträngning. Jag har märkt mig verkligen attraherad av orkestrar under det senaste decenniet, och jag går till dem ganska mycket. Jag hade ett par år där jag gick till dem varje vecka, bara för att sitta där i ett rum i den här löjligt föråldrade sättet att skapa musik på vår iPhone.
”Skönheten med 80 personer som sitter tillsammans och spelar ett musikstycke känns bara så mänskligt överseende. I en värld av saker som optimeras och strömlinjeformas, känns det bara så vackert kontraintuitivt men ändå humaniserande och glädjande. Jag kan inte riktigt sätta fingret på det.
”Som all teknik finns det stora fördelar, men du kommer också att förlora fantastiska saker också. Du vinner och du förlorar för varje steg. Jag hade inte en iPhone förrän för fem eller sex år sedan. Jag höll ut väldigt länge.”
Hur mycket gladare var du?
”Jag hade det bättre, alla mina ögon var bättre.”
Kan vi förvänta oss en mycket ”mänsklig” turné?
”Turnén kommer att bli väldigt annorlunda. Den kommer att vara annorlunda än alla andra turnéer jag har gjort. Det kommer definitivt att bli en upplevelse. Det kommer att bli långsamt och mörkt med en kvalitet av annanhet och avlägsenhet. Jag vill inte att det ska kännas som en rockshow, jag ska gå på en teaterproduktion regisserad av Robert Wilson eller något.”
Du gjorde albumet med din gamla kompis och trummis Joey Waronker, som också följde med dig på Royal Albert Hall förra året i en paus från att turnera med Oasis. Kommer han att vara med dig på dina shower 2026 och 2027?
”Jag förstår inte Joey. Han är en upptagen man, men han spelade på skivan och vi spelar alltid tillsammans när vi har en chans.”
Funderar du redan på nästa skiva? Blir det ytterligare sju års väntan?
”Jag är alltid mitt uppe i en massa projekt. Jag har skivor som har puttrat i många år. De är klara när de är klara. När ”Sea Change” kom ut var folk som: ”Var kom det här ifrån?” Jag hade arbetat på en sådan skiva i ett dussin år vid det laget. Några av låtarna på ’Sea Change’ var 10 år gamla då. Förhoppningsvis blir det inte sju års mellanrum.”
Beck släpper ’Ride Lonesome’ den 18 september via Capitol Records, innan en nordamerikansk turné drar igång den 22 september. Besök här för biljetter och mer information.
