Blur-trummisen Dave Rowntree har förlorat i sin rättsliga kamp mot PRS For Music om fördelningen av så kallade ”black box” royalties.
Rowntree hade försökt utmana hur PRS distribuerar royalties som den har samlat in men kan inte matcha rätt låtskrivare eller utgivare på grund av saknad eller felaktig information.
Dessa fonder kallas ofta i branschen för ”black box” royalties, medan PRS föredrar termen ”oidentifierade royalties”.
Fallet kretsade kring Rowntrees påstående att PRS system för att distribuera dessa oidentifierade royalties var orättvist mot låtskrivare, och att skribenter potentiellt kunde ha fråntagits upp till 200 miljoner pund i intäkter.
Idag (29 juni) avslog emellertid appellationsdomstolen Rowntrees överklagande och vidhöll det ursprungliga beslutet från förra augusti av Competition Appeal Tribunal, som hade sagt att fallet saknade en ”rimlig utsikt till framgång”.
I den nya domen sa Lord Justice Miles att problemet med fallet var att Rowntrees sida inte hade lagt fram ett realistiskt alternativt sätt att fördela pengarna.
Han sa att ”problemet med den svarta lådans royalty uppstår just från avsaknaden av korrekt information”, vilket betyder att det inte fanns ”ingen rimlig grund för att föreslå en mer exakt (låt vara mer rättvis) fördelning”.
I ett uttalande har en talesperson för PRS For Music sagt: ”Hovedrätten har återigen erkänt att detta påstående inte har några rimliga utsikter att lyckas och har fastställt Competition Appeal Tribunals tidigare beslut att stryka det, vilket bekräftar vår långvariga ståndpunkt att detta krav aldrig låg i PRS-medlemmarnas intresse.”
”Denna grupptalan var i grunden felaktig och var en fullständig felaktig framställning av vår policy från början. Det skulle ha resulterat i att PRS-medlemmar stämt det sällskap de tillsammans äger, trots att det finns skyhöga kostnader och ingen logisk grund för att göra det.
”Vi välkomnar beslutet och ser fram emot att fortsätta fokusera på vår huvudprioritering som alltid har varit, och förblir, att leverera värde för våra medlemmar och skydda deras rättigheter var och närhelst deras musik används.”
Zona Musical har kontaktat Rowntree för ytterligare kommentarer.
Domen kommer mitt i en bredare granskning av PRS och hur pengar rör sig genom livemusikens ekosystem.
Tidigare i år lanserade Music Venue Trust sin ”Set The Record Straight: Fair Licensing Fees”-kampanj, som kräver större noggrannhet, transparens och rättvisa i hur PRS-relaterade licensavgifter beräknas för lokaler på gräsrotsnivå.
De sa att de hade identifierat mer än £666 000 i avvikelser kopplade till PRS-relaterade avgifter över England, Skottland och Wales, inklusive ett påstått fel på £90 000 som det sa kunde vara tillräckligt för att permanent stänga en gräsrotslokal.
Organisationen betonade att den inte ifrågasatte principen om PRS-licensiering, men hävdade att uppskattade data, felaktiga kapacitetsberäkningar och oklara ansvar mellan arrangörer och arenor satte onödig press på arenor.
Council Of Music Makers upprepade senare uppmaningar till PRS att göra förbättringar och vara ”rättvisa och transparenta”, samtidigt som de varnade för eventuella sänkningar av licensavgifter som skulle drabba låtskrivarnas inkomster.
”PRS måste se till att dess licenser är rättvisa och transparenta för både musikskapare och användare av musik, inte minst gräsrotsplatser”, sa CMM. ”PRS bör också använda ny teknik för att övervinna felaktigheter och ineffektivitet med låtskrivarbetalningar.”
När det gäller Rowntree, förra året släppte han Ingen du känner: Dave Rowntree’s Early Blur Photosen fotobok som dokumenterar bandets uppväxtår. Att prata med Zona Musical kring releasen sa Rowntree att han fortfarande trodde att det kunde finnas en framtid för Blur och sa: ”Man vet aldrig riktigt. Det är den ärliga sanningen.”
Tidigare i år tillkännagav Blur också en 30-årsjubileum av Record Store Day-återutgivningen av deras klassiska livealbum ’Live At The Budokan’, som spelades in under bandets turné i Japan 1995.
