Bob Geldof har försvarat Ed Sheeran mitt i den pågående kontroversen kring att Macklemore tappades från sångarens ”Loop”-turné på grund av pro-Palestina kommentarer.
Boomtown Rats frontman har vägt in i raden och hävdat att artister har rätten att bestämma om de vill använda sin plattform för att tala om politiska frågor, samtidigt som de hyllar Macklemore och musikerna som sedan drog sig ur Sheerans turné.
”En konstnär har absolut rätt att välja vad han vill säga och när han vill säga det”, sa Geldof till Belfast Telegraph. ”Det finns de som säger, du vet, på en viss nivå av berömmelse är det politiskt att ha en icke-politisk hållning. Nej, det är inte rätt. Berömmelse är en valuta, och det beror på hur du vill använda den.”
Han fortsatte: ”Jag skulle inte förvänta mig att The Rolling Stones skulle resa sig och fortsätta om Gaza, det skulle du bara inte. Varför? För det är inte deras grej, även om jag är ganska säker på att Mick Jagger har en åsikt om det.”
Gelfof reserverade dock beröm till dem som tog ställning och tillade: ”Jag beundrar verkligen Macklemore och killarna som gick, för det är svårt att begära. De tjänar en stor slant för första gången i sina liv, du vet, och han sa bara, ’Nej, kompis’.”
‼️| HQ-video av Ed Sheerans fullständiga tal innan hans show ikväll i Philadelphia pic.twitter.com/K8uElEtT8U
— Ed Sheeran Access (@AccessEdSheeran) 20 september 2026
Han riktade istället sin kritik mot Gillette Stadium-ägaren Robert Kraft och tourens promotorer.
”Skäms Kraft, och skam på promotorerna,” sa Geldof. ”Skäms på dem! Men skam inte Sheeran.”
”De båda borde få stöd av promotorerna som arrangerar sina konserter och av ägarna till stadion”, sa han. ”Det är verkligen inte deras jävla sak vad en artist hittar på.”
Kommentarerna kommer efter att Sheeran återvände till scenen i Philadelphia på lördagen (19 september) och erkände att han gjorde ”misstag” över Macklemore-raden.
Sheeran talade till publiken på Lincoln Financial Field och sa att nedfallet hade fått honom att ifrågasätta om han ville ”överhuvudtaget bli en artist”.
”Jag har varit tvungen att ta och fatta svåra beslut, och jag gör misstag, och jag är så, så ledsen,” sa han.
Sheeran sa också att han aldrig hade tänkt bli ”aktivistisk musiker”, men att kontroversen hade placerat honom i centrum för ”ett viktigt och passionerat argument om yttrandefrihet”.
”Jag är djupt oroad över idén att arenor bör godkänna innehåll för artister i förväg,” sa han till publiken. ”Det här händer på så många platser att jag uppträder runt om i världen, men det borde aldrig hända i den fria världen.”
När han vände sig till Gaza tillade han: ”Jag har försökt i min karriär att inte vara en politisk kommentator av något slag eftersom jag vill att min musik och shower ska handla om enhet, inte splittring, om mänsklighet, inte politik.
”Men det här är en humanitär fråga, och jag kan inte dölja hur jag känner om det längre.”
Sheeran beskrev den Hamas-ledda attacken på musikfestivalen Nova den 7 oktober 2023 som ”hemsk”, innan han sa att det som hände i Gaza var ”katastrofalt, oförsvarligt och oproportionerligt”.
Han sa också att han ”talade med människor över hela spektrumet” om att göra ett humanitärt bidrag.
Under samma konsert avslöjade Sheeran att han hade tagit bort den vanliga B-scenen från showen eftersom han var ”rädd för vad som skulle kunna hända” om han stod mitt i publiken.
”Jag visste inte om jag skulle få saker kastade på mig”, sa han till fansen.
🎥| Ed blir känslosam ikväll på scenen samtidigt som han tackar publiken för stödet ❤️🩹
”Jag kommer aldrig att sluta med det här.” pic.twitter.com/L9Mg9uVSrD
— Ed Sheeran Access (@AccessEdSheeran) 20 september 2026
Geldofs försvar av Sheeran följer liknande kommentarer från tidigare stödaktör Aaron Rowe, som sa att ilska över situationen istället borde riktas mot ”sådana som Robert Kraft”.
”Jag ska vara ärlig, jag tror att ni alla fokuserar på fel person här,” sa Rowe. ”Allt jag hör är Ed Sheeran det här, Ed Sheeran som, när du verkligen borde fokusera på sådana som Robert Kraft.”
Rowe, som var en av musikerna som drog sig ur turnén, erkände att Sheerans initiala uttalande ”kunde ha varit mycket bättre” och hävdade att Macklemore inte borde ha tagits bort.
Men han tillade: ”Allt han har inom sig är vänlighet. Det är den som Ed Sheeran är. Och ja, som alla andra människor gör han jävla misstag.”
Macklemore släpptes efter att ha hållit ett passionerat ”Free Palestine”-tal under sina supporttider på MetLife Stadium i New Jersey, där han också framförde sin protestlåt ”Hind’s Hall” tillsammans med filmer från Gaza.
Han mötte därefter krav på att han skulle avlägsnas från figurer som Pink och det israeliska amerikanska rådet.
Kraft sa senare att han fann Macklemores kommentarer ”djupt stötande och sårande för den judiska gemenskapen”. Sheeran har hävdat att det slutliga beslutet att ta bort rapparen togs av promotorn Messina Touring Group efter att ett antal ställen motsatte sig att Macklemore skulle dyka upp.
Flytten fick FINNEAS, Lukas Graham, Rowe och Beoga att dra sig ur turnén, medan Sheerans bakgrundsmusiker också drog sig ur.
‼️| Ed om att ta bort B-steget av säkerhetsskäl i kväll:
”Jag visste inte om jag skulle få saker kastade på mig. Jag visste inte om folk skulle vara arga på mig… Jag tog B-scenen ut för att jag var rädd för vad som skulle hända om jag stod i mitten.” pic.twitter.com/6Qik3P5AbM
— Ed Sheeran Access (@AccessEdSheeran) 20 september 2026
Macklemore lovade därefter hela sin inkomst på 1 miljon dollar från turnén till sex organisationer som stödjer palestinier. Kraft sa senare att Sheeran hade bett honom att matcha ett humanitärt bidrag på 2 miljoner dollar.
Geldofs kommentarer kommer trots att han tidigare har uttalat sig kraftfullt om den humanitära situationen i Gaza. Förra året kallade han Israels premiärminister Benjamin Netanyahu för en ”lögnare” och anklagade israeliska styrkor för att ljuga om svältkrisen.
Dagar tidigare hade han drabbats av den ”avgrundsdypliga” svälten av barn i Gaza och sagt till den israeliska allmänheten: ”Din regering och din armé verkar vara utom kontroll.”
Andra har fortsatt att väga in i tvisten. I en intervju med Zona Musical publicerad idag (21 september), sa Maruja att de hoppades att kontroversen skulle leda uppmärksamheten ”tillbaka till vad som faktiskt händer i Palestina”, och tillade att situationen ”inte handlar om Macklemore och Ed Sheeran”.
Frontmannen Joe Carroll tillade: ”Du blir vilseledd att du måste välja sida, men det här är ett folkmord. Det borde inte finnas något ”välja sida”, det är bara grundläggande mänsklig moral.”
