’Crystalpunk’ kan vara Chalks debutalbum, men det finns en överväldigande känsla av finalitet som följer med dess ankomst. I fyra år har Belfast-parets soniska identitet varit i ständig utveckling, och seglat stadigt från taggig postpunk mot dansmusikens oas. Ända sedan tidigare filmstudenter och huskamrater Ross Cullen (sång) och Ben Goddard (multiinstrumentalist) bestämde sig för att gå full fart med det här projektet 2021, har den förvandlingen synligt utvecklats över deras ”Conditions” EP-trilogi.
- LÄS MER: Mandy, Indianas högtalarblåsande noise-punk är här för att galvanisera
Nu har de försökt låsa upp dess slutliga form på ”Crystalpunk”. Något av ett halvvägshus mellan Nine Inch Nails, Orbital och Idles – som de stöttar i sommar – Chalk är inte ensamma om sitt uppdrag att förena dansgolvet med mosh pit. Men till skillnad från den knasiga tråkigheten i My First Time eller den skenande eskapismen från VLURE, finns det en genomgående linje av kompromisslös intensitet som kanske hjälper dem att stå längst. Den etiken definierar också deras ”obevekliga” liveshow, som de sa Zona Musical när de dök upp Omslaget.
Öppnaren ’Tongue’, en slagram av pulveriserande bullerrock, höjer omedelbart insatserna. Som den fjärde singeln från ’Crystalpunk’ är den mycket mer tandad och flyktig än den radioklara trion (’Pain’, ’Can’t Feel It’ och ’IDC’) som föregick den. Cullen kan låta mäktig på ’Pain’ (”Jag ska bli kungen”), men han är mänsklig – med ”ben gjorda av tegel” – och inser att smärta inte är ett tecken på svaghet, utan något han kan uttrycka öppet. Det psykedeliska ”Can’t Feel It” arrangerar bitarna som ett pussel och nystar upp ytterligare ett lager av klarhet för Cullen, som omger en undertryckt första kyss med en manlig vän som berättade för honom ”det är bäst att du håller käften”.
’Crystalpunk’ utnyttjar också en mästerlig skärningspunkt mellan melodi och extremitet. Drönarmellanspelet ’Eclipse’ följs av den skrikande, obekväma techno från ’Skem’. ’Längre’ hyllar deras mer traditionella rockrötter och tar bort Cullens vokala effekter till förmån för Wunderhorse-liknande råhet. ’One-Nine-Eight-Zero’ gränsar till alt-pop. ’Crystalpunk’ kan vara full av överraskningar, men Chalk driver bara till ytterligheterna det genreflytande ramverket som de medvetet kom på – i realtid – via dessa ’Conditions’ EP:s.
Det näst sista avsnittet av en miniserie kan ofta vara höjdpunkten, och allt på ’Crystalpunk’ verkar bygga mot nionde spåret ’Béal Feirste’ (irländska för Belfast). Under åtta minuters trippy breakbeat producerar Chalk sin egen version av Underworlds ”Born Slippy”, medan Cullen brottas med den kanske mest komplexa delen av sin identitet: irländskhet. Född av en katolsk mamma och protestantisk pappa, kommer han fram till att även om han är det ”känner sig ensam”han behöver inte välja sida: ”Jesus Kristus är inte min frälsare”.
Istället kan han finna ro i att skapa sin egen bana. En som bottnar i solidaritet och ”stå axel vid axel”en rad som kommer att betyda så mycket när de spelar sina största rubrikprogram i vår. Och i slutändan, trots all personlig mening som hälls i ’Crystalpunk’, är det ett album om enhet. Enheten i de oppositionella ljudlandskapen Chalk drar ihop sig, och den koppling som är möjlig när din individualitet väl blir en stolthet. För i ’Crystalpunk’ finns det något att tro på.
Detaljer
- Skivbolag: ALTER Musik
- Releasedatum: 13 mars 2026
Inlägget Chalk – ’Crystalpunk’ recension: en knockout-samling av arresterande danspunk dök upp först på Zona Musical.
