När Charley Crockett tillkännagav planer på att släppa ’The Sagebrush Trilogy’ – en serie konceptalbum, som alla skulle släppas inom bara 12 månader – var några snabba med att tvivla på den ambitiösa bedriften. Spola ett år framåt, och om han inte redan har bevisat att de har fel med det hyllade ’Lonesome Drifter’ och Grammy-nominerade ’Dollar A Day’, är den tredje och sista delen, ’Age Of The Ram’, här för att stänga ner nejsägarna en gång för alla.
Uppbyggt som tre sammanflätade akter, varje album berättar historien om den fiktiva Billy McLane – en liten boskapsprassare som skapar ett arv som en fredlös. Med teman om den öppna vägen, femme fatales och revolvermän är sagan djupt rotad i traditionella landtroper. Som sagt, det är Crocketts nyvunna självförtroende och beslutsamheten att tänja på gränser som gör att den här sista delen verkligen sticker ut. Medan ’Diamond Belle’, ’Lonesome Dove’ och ’Sweet Mother Texas’ fångar en gripande, stillsam skönhet med sin skildring av öde och isolering, sitter ’Crazy Woman Ridge’ och ’Me & Shooter’ i andra änden av skalan och omfamnar en ohämmad lekfullhet som slår lika hårt.
Att uttrycka hela detta spektrum av mänskliga känslor i sin lyrik och ambitiöst lager av känsliga instrumental – särskilt i spår som ofta är mindre än två minuter långa – är något få kan navigera så enkelt som Crockett. Titta bara på framstående som ”Kentucky Too Long”, ”Low Down Freedom” och albumet ”Cover My Trail” – var och en har en självsäkerhet som inte tidigare sett från låtskrivaren. Genom att luta sig in i det fångar han något som är både upplevelserikt, men ändå lojalt mot sina landshjältar; känslomässig, men ändå inte höljd i melankoli; och lekfull, men aldrig utan djupare mening.
Med en rejäl låtlista på 20 låtar är det inte förvånande att några av låtarna känns som fyllnadsmedel, och det är svårt att skaka känslan av att tillägg som ’Fastest Gun Alive’ och ’I Shot Jesse James’ skulle ha blivit avskaffade om det inte var fast beslutet att bli ett konceptalbum. Som sagt, ingen känner sig särskilt svag – de överskuggas helt enkelt av sina motsvarigheter, som omfamnar skimrande pianomelodier, förhöjd teatralitet och driver bortom vad vissa kan förvänta sig av ett traditionellt countryalbum.
I slutändan måste man ge Charley Crockett sina blommor nu när han har nått slutet av sin ”Sagebrush”-saga. Tre album på ett år är en tuff bedrift för även de mest ambitiösa artisterna, och förmågan att fläta ihop dem på ett sätt som inte dras ut på tiden är verkligen inget att vända upp för. Ändå, bortsett från berättandet på ytan, är det som är mest gripande med ’Age Of The Ram’ att det inte bara verkar vara slutet på en trilogi; det känns som början på ett modigt nytt kapitel för countrystjärnan.
Detaljer
- Skivbolag: Island Records
- Releasedatum: 3 april 2026
