Country Joe McDonald, sångaren i San Franciscos psykedeliska band Country Joe & The Fish, har dött 84 år gammal.
Nyheten bekräftades idag (8 mars) på bandets konton i sociala medier. ”Vi är djupt ledsna över att rapportera bortgången av Country Joe McDonald, som dog igår, 7 mars, vid 84 års ålder, i Berkeley, Kalifornien, på grund av komplikationer från Parkinsons sjukdom,” stod det i uttalandet. ”Han var omgiven av sin familj.”
McDonald var mest känd för att ha skrivit anti-Vietnamkrigets hymn ’I-Feel-Like-I’m-Fixin’-To-Die Rag’, en låt som fortsatte att bli ett av motkulturrörelsens avgörande uttalanden i slutet av 1960-talet.
Han bildade Country Joe & The Fish tillsammans med gitarristen Barry ’The Fish’ Melton 1965 och de blev snabbt en av de mest inflytelserika grupperna i tidens musikscen i San Francisco, som sågs som epicentrum för flower power, psykedelia och fri kärlek.
Deras musik blandade element av folkmusik, acidrock och protest, med McDonalds politik regelbundet i centrum. Deras debutalbum ”Electric Music For Mind And Body” från 1967 namngavs av Zona Musical som ett av de 10 bästa psykedeliska albumen genom tiderna 2012.
’I-Feel-Like-I’m-Fixin’-To-Die Rag’, som McDonald först släppte självständigt 1965, var en satirisk reaktion på händelserna i Vietnam, och återinspelades som titelspåret på bandets andra album två år senare.
McDonald spelade en berömd solouppsättning på Woodstock 1969, där han ledde publiken i en sång av ”The Fish Cheer”, där han uppmuntrade dem att stava ut ordet ”fuck”, något som han hade arresterats för vid tidigare shower. Föreställningen ingick senare i dokumentärfilmen Woodstock.
Country Joe & The Fish splittrades kort efter festivalen, och McDonald inledde en solokarriär som lämnade bakom sig psykedelia och flyttade tillbaka till hans folkrötter. Han spelade in album med låtar av Woody Guthrie, som han ansåg vara sin låtskrivarhjälte, och han kallades senare att vittna i rättegången mot Chicago Seven.
Hans arbete fortsatte att ta upp allvarliga politiska frågor, från social rättvisa till miljökrisen, och spelade in över 30 soloalbum. Han arbetade med veteranföreningar från Vietnamkriget och fortsatte att skriva och uppträda fram till 2010-talet.
