Legendariske David Bowie-gitarristen Earl Slick har pratat med Zona Musical om att återförena sin klassiska Glastonbury 2000-serie för en kommande välgörenhetsspelning, samt att dela minnen från sin tid när han spelade med den sena ikonen.
Bowies rubrik som utspelar sig 2000 har blivit känd som en av de största i Worthy Farms historia, och öppnade 2000-talet med pionjären som återinfördes som en mainstream-ikon efter att ha tillbringat 90-talet med att resa mer av en obskyr och experimentell väg.
Line-upen från den showen, som skulle fortsätta att spela med Bowie under hans sista turnéer på 2010-talet, bestod av Slick tillsammans med keyboardisten Mike Garson, basisten Gail Ann Dorsey, multiinstrumentalisten Mark Plati och trummisen Sterling Campbell.
Nu kommer de att spela tillsammans igen för att markera 10-årsdagen av Bowies död på den speciella välgörenhetshelgen Live On The Loch på Loch Lomond i Skottland den 7 och 8 november till förmån för Rädda Barnen.
Att prata med Zona Musical vid lanseringsevenemanget i London på Denmark Street’s Regent Sounds (tidigare legendariska Regent Studios) förklarade Slick varför han inte hade gjort några Bowie-hyllningsevenemang sedan 2019 och vad som gjorde detta evenemang annorlunda.
”Det kom till en punkt där det kändes som att vi gjorde Bowie-oke, så jag slutade”, erkände han. ”Du kan bara göra det så många gånger utan David där. Det finns mer att göra den här gången. Det kommer att bli en multimediagrej, det kommer att bli ett trevligt set, vi äter en fantastisk middag med en kock med flera Michelin-stjärnor, vi kommer att ha filmer och foton, du kommer att få prata med oss och du är på en vacker semesterort i Skottland. I motsats till att bara komma upp med en massa killar som bor där.
”Det var OK i början. När David först lämnade planeten var det bra terapi för oss och publiken. Vi är förbi det nu. Nu mår jag mycket bättre av att göra det här. Vi kan göra något coolt och vi kan hjälpa människor. Det här är en stor välgörenhet som David älskade.”
Slick började arbeta med Bowie på toppen av sin glam-era på 1974 års ”Diamond Dogs”-turné, innan han fortsatte med att spela in på de klassiska albumen ”Young Americans” och ”Station to Station” innan han återvände för 1983 års stadionfyllda ”Serious Moonlight”. Efter Glastonbury 2000, skulle han vara med Bowie för sina ”Heathen” och ”Reality”-eror, samt spela på hans 2013 överraskande comeback-album, hans näst sista ”The Next Day”.
När han ser tillbaka på sin första gång på scen med Bowie 74, sa Slick att det var skrämmande att fylla skorna på Spiders From Mars Mick Ronson.
”Jag var inte nervös för något annat än att jag ersatte en jävla gitarrist, som jag var ett stort fan av,” sa han. ”Mick var en stjärna, man. Det kändes som att ersätta Keith (Richards) eller något. Jag krossade mina byxor. Jag trodde att alla skulle hata mig, publiken skulle försöka döda mig och pressen skulle mörda mig.
”Nästa dag fick vi recensionerna och reaktionen från fansen. Jag var som, ”Puh! Jag gjorde det!” Efter första spelningen mådde jag bra, men det var därifrån stressen kom.”
På frågan om Bowie gav honom några råd om hur han skulle komma in i sin omloppsbana under dessa berusande dagar, svarade Slick: ”En sak jag är riktigt usel på är att jag inte kan kopiera andra människor noter-för-note, så jag gör egentligen inte många sessioner. Jag ville inte att han skulle vilja att jag skulle vara Mick. Jag sa, ”Hur vill du att jag ska ta mig an det här?” Han sa: ’Jag anställde dig för att jag gillar det du gör. Gör vad du gör’. Självklart finns det viktiga saker som Mick gjorde som jag inte kunde göra bättre så jag gjorde dem, men resten av det gjorde jag bara som mig.”
När det gäller hemkörningen av spelförändrande skivor han spelade på från ’David Live’ till ’Station To Station’, sa Slick att hans uppdrag var att få med sig ”någon bra rock’n’roll-energi” och hans ”streetsensibilitet”.
”På ’Unga amerikaner’ pratade David och jag alltid om R&B, men jag tror inte att vår förståelse av terminologin var på samma sida”, sa han. ”När jag tänker på R&B så pratar jag om Eddie Floyd, Wilson Pickett, Sam & Dave, Steve Cropper och lite Motown, men allt David tänkte på var Philly. Det var bara ingenting jag gjorde. Så på ”Young Americans” spelas det mesta av Carlos (Alomar). Det är den där popgrejen och jag har verkligen inte haft så mycket av att göra det, förutom allt som jag inte njöt av. låtar.
”Sen när vi kom till ”Station To Station”, var det ett helt nytt bollspel. Det var varje man för sig själv med oss alla som kom med idéer och det var väldigt spontant. När jag gick in i studion var halva skiten inte ens skriven så det gav mig möjligheten att bara spela. Vad som än kom ut kom ut. Det var därför jag älskade det så mycket.”
Före 80-talets pompa och ståt som följde på ”Serious Moonlight”-turnén, skulle Slick återförenas med Bowie år 2000 för det heliga Glasto-framträdandet, när stjärnan ville återuppliva något från hans klassiska epoker.
”Han provade några gitarrspelare efter att Reeves (Gabrels) lämnade och han kunde inte hitta någon som var värd ett skit, om jag ska vara ärlig. Ingen arbetade för honom,” sa Slick till Zona Musical. ”De var inte dåliga gitarrspelare, bara fel. I amerikansk baseboll har du en pinch hitter: han är den som när du har problem säger du: ’Vi bör ta in vår pojke’. Det var vad jag var, jag var felsäkran. När han hamnade i skiten ringde han mig.”
Slick tillade: ”90-talet för David var en väldigt experimentell period. Det fanns inte riktigt några hitskivor, i sig, som de gamla. När vi kom till 2000-talet gick han tillbaka åt det andra hållet. Det var därför jag var där.”
Slick beskrev alkemin i denna line-up och kemin mellan musikerna och sa att den helt enkelt var ”perfekt”.
”Jag räknar inte The Spiders (från Mars) eftersom det är tidiga dagar och ett slags band, men efter det tror jag att den bästa konfigurationen av människor han någonsin haft var det där 2000-talsbandet, helt klart”, sa han.
Efter att sjukdom tvingade Bowie från vägen vid den här sista hela showen 2004, skulle Slick inte spela för honom igen förrän han skrev på en NDA för att arbeta på ’The Next Day’, höljd i hemlighet. Redan då sa gitarristen ”hoppet fanns alltid där” för fler liveshower – ”men det tog inte lång tid för mig att fatta att han inte turnerade”.
”Det var en låt som hette ’(You Will) Set The World On Fire’, och det var en ganska tung rocker”, mindes Slick. ”Jag hade precis avslutat ett solo och David sa, ’Fan satan, det här skulle bli fantastiskt live’. Jag tittade på honom, han tittade på mig och sa, ’Tänk inte ens på det’. Jag såg hans ögon, och det var det, vi ska inte turnera mer. Det tog hand om det.
Spelar och spelar fortfarande in idag, samt skriver självbiografin Gitarr 2024 sa Slick att hans fortsatta liv inom musiken var fruktbart, men han hade ännu inte hittat en annan artist med samma gnista och idiosynkratiska vision som Bowie.
”Det är svårt att hitta nya saker ibland och jag föraktar Spotify. Jag får det från barn”, sa han. ”Jag har gjort några mästerklasser och jag har hittat en del saker från dem. Då och då kommer jag att höra något. Det är precis som med allt annat. Du kommer fortfarande att höra Chuck Berry, Howlin’ Wolf, Elvis Presley och David Bowie i varje band i någon egenskap. Jag drar mig inte till något som inte får mig att må bra.”
Nu fokuserar han på vad som kommer att hamna i setlistan kl Live On The Loch. ”Jag vill hålla det pigg och göra saker som vi alltid tyckt om att spela”, tillade han. ”Jag vet inte än, men jag vill verkligen inte bli eterisk. Jag säger inte att vi bara kommer att spela nummer 1-hits, men jag vill att det ska vara en bra, uptempo, glad show – en feel-good-show.”
Förutom framträdandet från Glastonbury 2000-bandet med speciella gästsångare, andra evenemang på Live On The Loch kommer att inkludera en galamiddag med svart slips med mat från Michelin-kocken Graeme Cheevers, och en gitarrauktion som arrangeras av Earl Slick och erbjuder en samling signerade instrument av samlarklass från gitarrister inklusive Peter Frampton och Guns N’ Roses Duff McKagan.
Bowie: Live On The Loch kommer att hållas på Cameron House på stranden av Loch Lomond i Skottland den 7 och 8 november. Biljetter finns här.
Under tiden har en serie evenemang som hyllar Bowie tillkännagivits i London, med sådana som Anna Calvi, Adam Buxton och Carlos Alomar som kommer att dyka upp. Säsongen ”Bowie Nights” kommer att äga rum på Lightroom i King’s Cross, London, mellan maj och september. Det kommer att ingå i den uppslukande platsens stora nya produktion, ’David Bowie: You’re Not Alone’, som öppnar den 22 april.
