Feller Maria Manow, brutal ärlighet är det enda sättet hon vet hur man existerar. ”Ända sedan jag var ung har folk alltid sagt: ”Hon är väldigt smärtsamt ärlig”, berättar hon Zona Musical. ”Ibland vet jag att det vore bättre om jag var lite gömd, men jag gillar att vi är så öppna – och jag tror att folk gillar det också.”
Hon har hälften rätt. Den polskfödde sångaren är en del av Bassvictim, och tillsammans med producenten Ike Clateman har den London-baserade duon inlett en strålande electroclash-renässans tillsammans med Snow Strippers och The Hellp. De är inte bara beväpnade med en ultratrendig lo-fi, Y2K-estetik och ett skrämmande rykte om viscerala spelningar, de är också kvicka (’Air On AG String’), swaggy (’Gajówka’) och uppriktiga (’Curse Is Lifted’). Sedan finns det de förödande wubs och booms som ligger till grund för varje enskild låt av dem – även när Bassvictim gör överraskningsvängningar till indiefolk och tweepop, som på deras senaste debutalbum ”Forever”.
Men Bassvictims ofiltrerade vänskap har fått fansen att allvarligt ifrågasätta om de ens borde göra musik tillsammans. I en nu raderad Instagram-story lade Manow upp ett foto av hennes blodiga ansikte i september och hävdade att Clateman hade slagit henne. De har sedan dess förnekat att de är i en våldsam vänskap, Manow hävdade att hon provocerade fram bråket med utgrävningar mot sin bortgångne far – men dagar innan Zona Musical möter dem, erkänner de Högaffel att de har slagits fysiskt tidigare.
Det finns många människor som är oroliga över deras vänskaps natur. Det finns också 1 200 fans som kläms in i deras utsålda Earth Hall-show i London ikväll. Som Zona Musical förbereder sig för att prata med duon, undrar vi: vad är det för Bassvictim?
”JagJag är riktigt dålig på att göra saker som jag inte vill göra, eller att göra saker som andra säger åt mig att göra, säger en slö Clateman. Zona Musical precis som Manow kommer in i det gröna rummet. ”Jag har fått sparken från alla jobb jag har haft förutom det här, även om jag försöker! Jag känner att Maria är likadan…”
Zona Musical har fångat Bassvictim på en bra dag. Manow är andlöst pratsam och häller på sig ett och annat skott då Clateman vänder på sin vape, blåser rökcirklar och inskjuter när det behövs. London är hemmaplan för Bassvictim; Earth Hall ligger precis på vägen från både huset där Manow gjorde musik med sitt tidigare band FC Malina och Clatemans plats.
Paret tyckte tydligen ”direkt ogillade” varandra när de träffades första gången i Berlin; det var inte förrän ett andra möte på Peckham Audio som de upptäckte att de båda hade deltagit i Goldsmiths och bundit. Den kvällen gjorde de sin hit ’Air On AG String’ och visste att de var inne på något: ”Så länge jag har producerat sökte jag efter en personlighet som var riktigt rå och verkligen mänsklig”, minns Clateman. ”Så fort jag träffade Maria tänkte jag: hon är den.”
”Jag känner likadant”, säger Manow och ler mot honom. Hon håller med om att paret ”kände sig så kopplade till musik, när det gäller den stämning vi vill vara på” – och att det involverade festande. Manow hade redan förtjänat sina ränder i Berlin med 48-timmarsböjare på Berghain, men Clateman säger att han inte festade förrän han träffade Manow, som blev hans ”nyckel till staden”. Snart blev de partners i brott, besökte arenor i London och bildade så småningom sina ’Victim of the Bass’-fester runt 2023 för att spela sin egen musik för sina vänner.
”Jag letade efter en personlighet som var riktigt rå och verkligen mänsklig. Så fort jag träffade Maria var jag som: hon är den enda” – Ike Clateman
Men när de väl släppte ’Air On AG String’ började ryktet spridas utanför deras krets, snabbt. Dess bekymmerslösa intro var ljudspårinlägg från stjärnor som Rebecca Black och Dorian Electra, och fansen köpte ivrigt biljetter till sina blink-or-miss-it-shower. Hypen intensifierades bara när Bassvictim släppte nio fler dansgolvsklara hymner på deras debutmixtape ’Basspunk’ från 2024. I februari gjorde de Zona Musical 100, vår lista över viktiga framväxande artister, på styrkan av musik som var ”all pleasure, no guilt”.
Paret har fortsatt att leverera allmäktiga baslinjer samtidigt som de lutar sig mot ett mer experimentellt ljud. ’Forever’ visar detta bäst: Clateman ställer sina vemodiga, folkliga pianosamplingar mot korniga, dunkande sparkar. Manows öronmaskar med en spets frossar i livets alla aspekter, från att bearbeta uppbrott med själsbärande skrik på ”Grow Up” (“Och nu skriker jag – varför accepterade du att lämna mitt liv?”) till de glada skriken som uttrycker hennes livslust på ’Grass Is Greener’ (“Kärleken är alltid djupare, när man måste kämpa för den”).
Trots att de släppt tre skivor under det senaste året nöjer sig duon inte med att vila på lagrarna: ett nytt album är förmodligen på gång. ”Vi älskar att göra musik, men syftet med det är mot ett sätt att leva som vi båda delar”, berättar Clateman. ”För mig handlar det om att uppleva många saker och även att ha tid och utrymme att lära om mig själv.”
”Livet, det är spännande – jag behandlar det personligen som ett spel,” tillägger Manow. ”Jag är den här karaktären och jag vill bara maxa all statistik. Nu maxar jag hur det känns att vara en stjärna. Det känns spännande att smaka på alla dessa olika saker.”
Boffrets förhållande till sin spirande berömmelse blir allt komplicerat. Just nu är deras status som ett kultband Manows ”perfekta poäng”. ”Men mer än så kommer jag att börja känna mig överväldigad”, erkänner hon. Men det verkar hotas av hur många ögon som tittar på dem. Förutom popstjärnor med fingrarna på pulsen har de fått uppmärksamhet från Hollywoodstjärnor som Jeremy Allen White, vars rop till dem fick Manows familj att resa och se dem uppträda ikväll.
Men det har också förekommit obeveklig diskurs på sociala medier, och undrat hur Bassvictim kunde gå längre inom musik med så betydande anklagelser om våld. Manow har sedan dess förmanat fansen för att ”skvallra” om paret och hävdat att spekulationerna ”förstörde vår frihet”. Idag upprepar hon att bråket var ”en mycket situationsbetingad sak”, och betonar att paret ”inte är i ett missbruksförhållande”.
Faktum är att Manow finner implikationen att hon är ett offer för våld i hemmet ”ärligt på gränsen sexistiskt”. Hon bekänner att hon faktiskt inledde deras första knytnävsslagsmål någonsin, och säger klart och tydligt: ”Jag slog Ike i näsan på honom. Jag är glad över att få stå ut för jag är så färdig med det här supersexistiska tänkesättet ”om det är en tjej måste hon vara lite svagare, så hon måste vara den som blir misshandlad… Jag vet hur jag ska jävlas….”
Trots det, med sådan spänning i förhållandet, varför förbli vänner? ”För att vi är bästa vänner”, säger Clateman enkelt. ”Bästa vänner gör misstag och vi går vidare från det.” ”På vissa sätt är Ike som den här brorsfiguren som jag aldrig har haft, och syskon slåss för jävla,” tillägger Manow. ”Jag känner att vi kommer att vara i varandras liv för alltid. När jag får barn kommer han definitivt att bli mina barns gudfar.” ”Om någon av oss kände att situationen var kränkande eller giftig till den grad att vi inte kunde gå vidare från misstag och lära av saker, skulle vi avsluta det”, avslutar Clateman. ”Vi är vuxna.”
”Jag personligen behandlar livet som ett spel. Jag är den här karaktären och jag vill bara maxa all statistik. Nu maxar jag hur det känns att vara en stjärna” – Maria Manow
Bassvictims engagemang för ärlighet är polariserande. Deras råhet sipprar in i deras musik, stärker deras liveshower och animerar deras intervjuer. Det hotar också att påskynda deras potentiella undergång. En sak är säker: Bassoffer har noll intresse av att uppfylla några förväntningar på att vara lämpligt rörig, och det är en perverst övertygande attityd.
”Om du bara är cool, då är det väldigt tråkigt för mig,” skrattar Clateman.
”Jag vill bara vara verklig”, tillägger Manow. ”Det verkliga är det coola. Coolt är det goda, dåliga och fula.”
Bassvictims ”Forever” är ute nu via VOTB
Inlägget The bittersweet rise of Bassvictim: ”Cool is the good, bad and ugly” dök upp först på Zona Musical.
