WJag är verkligen inne i en världsomspännande renässans för tjejgrupper. Förkunnat av den fortsatta framgången för K-pop-akter under 2010-talet, har detta nuvarande decennium välkomnat inte bara återkomsten av grupper som bara består av kvinnor i väst, inklusive Zona Musical-omslag stjärnorna FLO och Say Now, men det har också gett vika för uppstigningen av de från Sydostasien till den globala scenen för allra första gången.
Den senaste akten som bröt sig ut ur regionen, och som följer i fotspåren av t-popfavoriterna 4Eve och filippinska stjärnorna BINI, är Indonesiens kraftfulla artister No Na. Bestående av Baila (24 år) och Shaz (23) från Jakarta, Christy (25) från Lombok och Esther (24) från Bali, debuterade kvartetten officiellt förra året och utsågs till Zona Musical 100 2026 på grund av sin lockande blandning av nostalgisk R&B med sina rötter, som de beskriver rötter.
Deras arv är centralt i allt No Na release: traditionellt gamelan musik är framträdande i den senaste singeln ’Rollerblade’, som också innehåller texter på indonesiska; deras musikvideo till debutsingeln ’Shoot’ visade upp Balis vackra risterrasser; deras gruppnamn kommer från det indonesiska ordet för ung dam. ”Det går alltid tillbaka till anledningen till varför vi är här, som vad som motiverar oss och när vi representerar vårt land på den globala scenen,” förklarar Shaz. ”Det är vad vi håller fast vid.”
Den önskan att vifta med sitt lands flagga högt på den globala scenen har lett gruppen till en djärv riktning, även så här tidigt i karriären. ’Work’, deras första singel 2026, undvek deras tidigare 80- och 90-talsinfluenser för en modern, högoktanig pump-up-sång – plus en video som startade med en viral bedrift av flexibilitet från Christy. ”Den där bytet var galet för alla”, säger Esther. ”När vi släppte ”Work”, var alla som, ”Herregud, de kan mer än att bara sjunga. De kan dansa.” Vi har alltid velat bli kända som mångsidiga artister, och ”Work” är i grunden det.”
Med tanke på den långa utbildningsprocess de har gått igenom – en som började i Jakarta efter att de scoutades av 88rising 2022 och flyttade till Los Angeles 2024 – är det ingen överraskning att varje medlem i No Na har framstått som en allroundspelare. ”Vårt självförtroende och energi kommer också med (det faktum att) 88rising anställde oss när vi alla var vuxna”, säger Esther. ”Vi har redan levt liv innan vi kom in i det här projektet, och vi har redan känt våra egna personligheter.”
Esther och Baila, ni var båda redan i musikbranschen innan ni gick med i No Na, efter att ha varit på Indonesisk idol och Indonesisk Idol Juniorrespektive. Eftersom du är mer erfaren, hur var utbildningsprocessen för dig?
Baila: ”Jag känner att det var supersvårt för mig att byta från att kunna arbeta ensam till att behöva arbeta med andra människor. Det var svårt i början, men i slutet kan jag inte se mig själv arbeta utan (gester mot de andra medlemmarna). Nu är det som att jag inte kan gå på scenen ensam, jag tänker fan inte göra det. Och jag kommer inte göra låtar ensam. Jag behöver mina tjejer med mig.”
Esther: ”Exakt samma sak för mig. Jag kämpade i början. De vet min kamp.”
Baila: ”Och hon är ensambarn.”
Esther: ”Ja, jag är enda barn, så jag hade inte arbetat med människor tidigare. Men genom den här resan lärde jag mig mycket av dem om mig själv, och jag lärde mig den sanna innebörden av systerskap. Oj.” (Resten av No Na skrattar) ”Men uppriktigt tror jag att det var meningen att jag skulle leva det här livet med de här tre tjejerna. Jag är väldigt tacksam över att 88rising presenterade mig för de här tre systrarna som jag har nu.”
Och Shaz och Christy, ni två kommer från dansbakgrund. Hur olika var det för er två när det kom till träningen?
Shaz: ”Jag lärde mig mycket med min sång, och lärde mig mer om (mina bandkamrater). Jag gillade det faktiskt eftersom jag får utforska så mycket mer av mig själv som jag inte fick utforska tidigare. Och göra många andra genrer som jag inte har känt till och hitta vårt sound tillsammans som No Na. Det var verkligen en unik upplevelse för mig och jag älskade det.”
Christy: ”För mig var det en riktigt svår del (av) mitt liv. Den svåraste delen, eftersom jag började sjunga från noll. Men nu har jag hittat min röst på grund av träningen.”
Baila: ”Och vi.”
Christy: ”Ja, de hjälper mig mycket.”
”Vi fick välja våra låtar och vi valde R&B. Det är bara i vårt blod” – Baila
Även när du utforskar olika genrer är kärnan i ditt ljud R&B. Var kommer det ifrån?
Esther: ”Vi växte upp med R&B. Och jag tror också (när vi började), (under) artistutvecklingen för tre år sedan sjöng vi också många R&B-låtar. Vi hyllade många artister från tidigt 2000-tal också. Vi tränade TLC, vi tränade Ciara.”
Baila: ”Vi fick välja våra låtar och vi valde R&B. Det ligger bara i vårt blod.”
Hur arbetade du med 88rising för att hitta och bygga vidare på detta ö-tjejljud och koncept?
Esther: ”Vi säger ’ö’, de säger ’ja’.” (Nej Na skratt) ”Vi kommunicerar våra önskemål, de kommunicerar sina önskemål och vi hittar en mellanväg.”
Shaz: ”Vi diskuterade mycket. Vi försökte många koncept. Jag minns innan vi debuterade, vi provade så många fotograferingar bara för att se hur vi ser ut i olika koncept, men Island Girl var precis det som definierade oss, så det var vad vi gick efter.”
Christy: ”Jag minns att vi alla var tillsammans (tänkte på vad vi alla har gemensamt. Och sedan sa vi det tillsammans: ’Ötjej’.”
Baila: ”Eftersom Indonesien har ungefär 17 000 olika öar, så vi är alla ötjejer.”
Du tar verkligen med dina indonesiska och sydostasiatiska rötter i din musik. Det finns i texter, ljud, kläder, dans…
Shaz: ”Varje gång vi gör något försöker vi alltid implementera indonesiska element. Till exempel, innan vi gör våra (musikvideor), har vi en diskussion om vad (vi kan lägga till) som är väldigt indonesiskt eller sydostasiatiskt. Med ”Arbete” var det den traditionella ceng-ceng instrument från Indonesien och batik i våra kostymer.”
Att vara med i en tjejgrupp är inte lätt, särskilt i den här eran av sociala medier och parasociala relationer. Hur hanterar ni uppmärksamheten?
Esther: ”Jag är väldigt intresserad av att titta på folks reaktioner och vad de gillar med det, vad de inte gillar med det. På så sätt vet vi för framtida releaser och framtida projekt vad vi ska göra och vad vi inte ska göra, vad folk gillar och vad folk inte gillar, samtidigt som vi skyddar vad vi vill göra som artister. Vi är väldigt öppna för att lyssna på vad folk säger. Men om det är sjukt, kommer vi bara från en plats (…)för handen över huvudet)
Baila: ”Vet bara att vi skrattar åt dina hatkommentarer.”
”Varje gång vi gör något försöker vi alltid implementera indonesiska element” – Shaz
Så vad har du tagit från det du har observerat och hur har du tillämpat det på dina releaser?
Esther: ”Folk älskade verkligen att vi är väldigt indonesiska. Vi har ropat ut vårt land flera gånger. Vi har också visat upp våra vackra städer och andra platser i Indonesien i våra musikvideor, och det var det som fick oss att göra det mer och göra det till ett uttalande i varje enskild release som vi hade.”
Vilka delar av den indonesiska kulturen har du inte visat upp ännu, men skulle vilja göra det i framtiden?
Baila: ”Vet du vad jag vill prova? Jag vill verkligen prova piring.”
Esther: ”Jag tänkte samma sak!”
Shaz: ”Det är en traditionell dans från Padang-regionen och de gör det här…” (Esther ger Baila en tallrik för att balansera på handen) ”och de bara dansar med den på handen.”
Esther: ”Jag vill visa upp indonesisk mat i våra musikvideor. Jag tror inte att vi har gjort det förut. Fler behöver veta att vi har riktigt bra mat.”
Shaz: ”För mig, kläder. Det finns så många (typer av) traditionella kläder som vi har, och eftersom vi har det olika (ly) i varje region vill vi bara visa mer och mer.”
Christy: ”Jag vill att folk ska veta (att i) Indonesien äter vi med händerna (utan redskap). Folk (kommer) att (bli) som ”Vad?”
Baila: ”’Äter du med händerna?” Ja, det gör vi.”
Esther: ”Det är (mer) roligt på det sättet också.”
Ingen Na fyller år om mindre än en månad. Har du någonsin föreställt dig att gruppen skulle bli så framgångsrik på så kort tid?
Baila: ”Det här är en överraskning för oss. Naturligtvis visade vi att det här skulle hända, men vi trodde faktiskt inte att det skulle hända.”
Shaz: ”Och detta snart!”
Baila: ”Ja, och vi har inte ens fyllt år än. Vi har knappt börjat gå, men vi är så tacksamma för all kärlek och stöd.”
Esther: ”Och vi har fortfarande en lång väg kvar att gå. Så mycket som vi känner för ”OK, det här är en bra start”, men vi kommer tillbaka för mer.”
Baila: ”Tröttna inte på oss. Vi lovar att det kommer mer.”
No Nas singel ’Rollerblade’ är ute nu via 88rising.
Foto: Toshio Ohno
Fotograferingshjälp: Yumika Ikeda, Ryo Yamanaka
Producent: Shin Ohira
Produktionsledning: Ippei ”Tory” Fukuda, Rintaro Ito
Produktion: CEKAI
Retusch och färggradering: Defamer
