At vilken poäng blir en vanföreställning dröm ambitiös? Är det bara när det lönar sig, och fördelen med efterklokhet ger en rosa glans åt våra mer ojämna mål? Om du frågar KiiiKiii, K-pop-rookiekvintetten, är det ögonblicket ”delulu”-tanken dyker upp i ditt huvud.
”(Att vara delulu) börjar från ett internetmeme, men för oss är det en riktigt optimistisk drivkraft”, säger ledaren Jiyu Zona Musical över videosamtal från Seoul. Hon sitter tillsammans med sina kolleger – Kya, Haum, Leesol och Sui – på kontoret för deras skivbolag, STARSHIP Entertainment, strax efter släppet av deras andra EP, januaris ’Delulu Pack’ och deras inkludering i årets Zona Musical 100.
Tjejgruppen tog inspo från frasen som kastades runt på sociala medier för att beskriva dina mest urpungliga drifter och bestämde sig för att återta den. Att vara delulu handlar inte bara om att kunna dra en kändisförälskelse eller att koppla ihop prickar som inte ens är i samma omloppsbana som varandra – det handlar om att ta dina drömmar och göra dem till verklighet, vad det än krävs.
”Det handlar om att manifestera frihet, att vara sann och att vara mitt nuvarande jag”, fortsätter Jiyu. ”Vi fokuserade på hur fria vi är, och vi ville verkligen visa vad vi är som oss – kärnan i oss”, upprepar sångaren Haum.
I musikvideon till ’404 (New Era)’, som startar delulu-eran av KiiiKiii, blandas hemmavideor av flickor som uppträder i skoltalangshower som barn och hemma för sina föräldrar i snabb följd med videor av dem i träningsrummet och cosplaying av anmärkningsvärda superstjärnarketyper som badass rockstars, 60-tal och 60-talet. Det är ett smash-cut proof of concept att varje vild fantasi måste börja någonstans.
”När jag hade det här konceptet ”en dröm” var sångaren faktiskt mitt drömjobb nummer ett, säger sångaren Sui. ”När jag var i min barndom drömde jag alltid om att jag skulle stå på scen och sjunga.” Det är en dröm som hennes bandkamrater delade. Alla mellan 14 och 18 år är de inte långt borta från de dagar då de eftertraktade sin nuvarande verklighet i sina sovrum och i stulna ögonblick när de tittade på YouTube mellan lektionerna.
”Medan vi växte upp gick jag igenom så många olika artisters framträdanden och låtar, och jag blev så inspirerad. Jag tror att från den punkten började jag drömma om att bli sångerska”, säger rapparen Leesol, som medger att hon först föreställde sig att bli läkare innan hon landade på idol. I ett ögonblick av full-cirkel kismet producerade en av artisterna som tjejerna växte upp med att titta på, Tablo från de koreanska hiphop-ikonerna Epik High, låten ”To Me From Me” från deras nuvarande skiva.
”Jag beundrar verkligen hans artisteri, och jag är ett riktigt stort fan, och han kom faktiskt till inspelningsstudion, hjälpte oss och guidade oss genom våra inspelningssessioner”, säger Jiyu och nästan surrar av förtjusning.
”Vi vill verkligen hitta våra egna (personligheter), och vi använder KiiiKiii som ett sätt att uttrycka vår frihet” – Leesol
Tarvtagarens väg till idolstatus cementerades i mars 2025 när KiiiKiii gjorde sin debut i en explosion av prålig Gen Z-estetik – tänk välskötta lofi med en antydan av kitschig hjärnrot. Och deras sound är lika excentriskt, med deras första EP, 2025:s ’Uncut Gem’, och den här senaste releasen är en fullspäckad blandning av influenser – hyperpop, 80-talssynthwave och citypop – som ramlar in sina skivor med låtar som inte skulle vara malplacerade i ett filmmontage.
Från hoppet skapade de en nisch som en grupp som inte var inställd på en konstnärlig väg. Istället vill de låta sina drömmar vara deras ultimata guide, delulu-stil. ”Vi har pratat om att vara fria och om friheten i sig ända sedan vår debut”, säger Sui, och det finns helt klart en betoning på att följa en flytande, oförankrad kurs för KiiiKiii som inspireras av varandra när de växer upp tillsammans.
”Vi vill verkligen hitta våra egna (personligheter), och jag känner att vi använder KiiiKiii som ett sätt att uttrycka vår frihet eller vår (personlighet),” säger Leesol. ”Så istället för att söka ett svar, letar vi efter vad vi vill göra och hur vi vill uttrycka det.”
”Vi är en grupp på fem med så starka individuella egenskaper”, fortsätter hon. ”Vi har alla starka personligheter, men om jag ska vara ärlig så känner jag att vi börjar bli lika smakmässigt. Så det är verkligen roligt hur vi är så olika, men i en grupp bor man tillsammans, man spenderar så mycket tid tillsammans, och man blir faktiskt så lika varandra.”
”När vi alla är tillsammans ger vi mycket feedback och vi har många idéer att dela med oss av”, säger Kya, den yngsta i gruppen. ”Genom processen tittar vi verkligen på kärnan i vad vårt team är och vilka enskilda medlemmar är, och jag tror att det verkligen hjälper.”
Som de själva erkänner har det första året av KiiiKiii gått i en suddig – ett berusande, fartfyllt tåg sedan debuten som inte har saktat ner en sekund. Om bara några veckor kommer de att fira sin första årsdag tillsammans, och snarare än att sätta upp några konkreta mål är deras ambitioner framåt mer flytande till sin natur, med stort fokus på att vara den typen av grupp som fansen kan se upp till och bli glada över.
”Det faktum att jag också kan vara någons ikon, någons diva, är en riktigt (svårt att förstå) känsla, och det slår mig inte till 100 procent”, säger Jiyu med en sorts vildögd, misstroende blick.
”Det faktum att jag också skulle kunna vara någons ikon, någons diva, är en riktigt (svårt att förstå) känsla” – Jiyu
Det är en känsla som Kya, som, vid 14, förmodligen känner sig mest medveten om sin existens som parallell med sina kamrater, ekar med glädje. ”Om vi (hade) hört att det skulle finnas så många fans som älskar oss så mycket, ärligt talat, det skulle ha varit så overkligt för oss förr i tiden. Jag tror att det också är något för ett år sedan jag inte skulle ha trott på.”
De får rysningar när de tänker på att tjejer inte långt från sin egen ålder smyger klockor på sina musikvideor och liveframträdanden och tittar på dem som inspirationsfoder. I en handvändning har deras drömmar gjorts uppenbara, och det är en påminnelse om att ingen stor vinst kommer utan att först ha varit lite svindlande.
KiiiKiiis ”Delulu Pack” EP är ute nu via STARSHIP Entertainment.
