JUlie Dawson har tänkt mycket på hemmet: den rullande utsikten och långsam lugnande av hennes ursprungliga Galway kontra Hustle of London, där hon och resten av Newdad – gitarristen Sean O’Dowd och trummisen Fiachra Parslow – har byggt sin karriär sedan hon flyttade till huvudstaden för fyra år sedan. När bandet först flyttade efter lockdown, efter branschens brödskrumpspår efter en mängd mid-covid radiospel och online-spänning skickade sin stjärna upp, kände förändringen nödvändig. Idag är hon inte så säker.
”Jag tycker att det var viktigt för oss att komma hit och få de nya upplevelserna, men till och med nu ser jag tillbaka och tänker, kanske vi borde ha stannat och försökt skapa mer av en blomstrande scen i Galway istället för att hoppa fartyg,” anser sångaren. Du hör alltid om dessa fantastiska konstnärer som kommer från städer i England som jag aldrig ens har hört talas om, alla dessa små platser, och som föder upp kreativitet. I Galway har vi havet och staden men det finns inte så mycket att göra, så du tenderar att börja se dig själv för saker för att hålla dig upptagen. Det är alltid på dessa platser där kreativitet trivs snarare än i en stad där du tävlar runt. ”
Under åren sedan 2020 -genombrottet har Newdad tävlat runt mer än de flesta. De släppte två tidiga EP: er – 2021: s ”vågor” och följande års ”Banshee” – som underströk gruppens skick för hårda melodier för att helt sänka dig själv inom; En berusande blandning av dröm-pop och shoegaze. 2024: s debut LP ’Madra’ hyllades av Nme som ”självförtroende och framdrivande”, med sina författare kallade ”Irlands nästa Great Guitar Band”.
Nu, bara 18 månader senare, återvänder de med dess uppföljning ”altare”. Medan många av dessa egenskaper kvarstår, som böjs av ett ännu större dynamiskt intervall från Poppier Strut of ’Heavyweight’ till det fullständiga skriket av ’Roobosh’, är Dawsons upptagna mycket de i ett band som går in i deras nästa fas och bedömer vad de har lämnat så mycket som de har fått.
”I Galway har vi havet och staden men det finns inte så mycket att göra – det är alltid på dessa platser där kreativitet trivs”
”Altaret” i fråga är Galway själv. ”Det är bara en riktigt välkomnande plats,” ler Dawson. ”Det är väldigt dyster men jag älskar verkligen dess dysterhet på samma gång. Det är något som den regnigaste staden i Europa. Den är riktigt våt och vild och det finns något med det som känns väldigt lugnande för mig även om det kan vara ganska hårt.” Hon konstaterar att det speciella landskapet i deras hem nästan säkert hjälpte till att forma Newdads expansiva musikalitet: ”Det finns något med hur enorm och tom Galway är att du vill fylla utrymmet, det är där det stora, frodiga, höga ljudet kom ifrån.”
Medan ’Altar’ är ett album som ringer med hemlängtan, är Dawson realistisk om både områdets skönhet och dess kamp. Liksom mycket av Irland är det också en plats som går igenom en period med synlig ekonomisk belastning där, säger hon: ”Det är oerhört svårt att bo i Irland och göra musik i Irland och göra någonting i Irland.” ”Pretty” personifierar Galway med den romantiska längtan av ett kärleksintresse, men av ”Mr Cold Embrace” har förhållandet blivit mörkare och svårare att upprätthålla.
”Min mamma arbetar med många studenter och min syster arbetar på universitetet, och mer än hälften av de människor där pendlar från tre timmar bort eftersom de inte ens har råd att bo i Galway,” säger hon. ”Alla dessa fantastiska platser stängs av och det finns en allvarlig brist på arenor. Jag tittar på Irland och jag älskar det, och när jag jämför det med London är jag som, ’Gud, det är himmel’. Men det är inte utan dess fel. Inte alla hoppar runt och dricker Guinness. ”
En av en blomstrande kohort av konstnärer, från Fontaines DC till Kneecap och CMAT, vilket sätter ett musikaliskt fokus på Irland de senaste åren, är Dawson ändå positiv till effekterna av denna uppmärksamhet. ”Om du har enheten inom dig själv kan du göra det var som helst (nu). Du behöver inte spendera alla dina pengar på en lägenhet i London för att bedriva musik, vilket är en helt ouppnåelig sak för många människor,” föreslår hon.
Med kollega Zona Musical Stars engelska lärare blir de första vinnarna som inte är London av Mercury-priset på ett decennium, och årets utmärkelser flyttar till Newcastle tillsammans med en Brit Awards-flytt till Manchester, det känns som att det finns en havsändring. ”Jag tror inte att jag behöver vara här längre,” säger Dawson. ”Nu vet vi vad vi gör, så vi vet att vi kan gå hem och vi behöver inte vara bundna i storstadens slog, för det är inte alltid gynnsamt att försöka skapa saker. Det är inte alltid det bästa stället att vara.”
Denna push and pull of ambition manifesteras också genom Dawsons interaktioner med knottaren, mer lumvande sidor av branschen själv. På den melankoliska sötma av ”allt jag ville” tar hon upp denna dualitet: ”För det jag andas in är giftigt / säger jag till mig själv, det är allt jag ville”. Efter att ha snabbt befunnit sig under en strålkastare tillbaka 2020 med liten förberedelse eller erfarenhet, har de senaste fem åren varit en brant inlärningskurva för sångaren när hon stod sin mark och lär sig att säga ”nej”.
”Jag har haft stunder där jag fick höra hur jag skulle titta på scenen eller för att jag inte passade in i den som är en uppfattning om vad en främre person i ett rockband borde vara, att jag gjorde något fel. Men jag tittar på alla mina favoritartister och i allmänhet är de alla absoluta freaks. De är verkligen obehindrade på scenen eller verkligen nervösa och de är bara sig själva, vilket är allt du kan vara,” säger hon. ”Det var några ögonblick där jag var tvungen att vara som:” Berätta aldrig för mig hur jag ska klä mig. Berätta inte för mig hur jag ska känna för något. Jag ska räkna ut allt på min egen tid. ”Du kan inte bara ge in vad folk förväntar sig av dig eller så kommer du att förlora dig själv.
”Gud välsigne alla barn som spränger på Tiktok och sedan kastas in i musikbranschen eftersom (den här branschen) är skrämmande,” fortsätter Dawson. ”Vi lever i denna datadrivna, virala värld, men jag tror fast att det inte bidrar till en framgångsrik karriär. Så mycket av tiden, (virala Tiktok-stjärnor) är unga människor i sina sovrum som aldrig har spelat en live-show, men hur kan du eventuellt göra ett jobb som detta när du inte har haft någon erfarenhet? Du behöver tid att få bra på att vara på scenen och att veta vem du är och hur du vill ha ett jobb som detta när du inte har haft någon erfarenhet? Du behöver tid för att få bra på scenen och att veta vem du är och hur du vill ha ett jobb som det här när du inte har haft någon erfarenhet? Du behöver tid för att få bra på scenen och att veta vem du är och hur du vill ha dig.
”Nu vet vi vad vi gör, så vi vet att vi kan gå hem och vi behöver inte vara bundna i storstadens slog”
Idag har emellertid Newdad verkligen borrat ner i benen till vem de är och vad de står för. För deras kommande turné kommer Parslow inte att gå med dem, istället väljer att ta en nödvändig paus efter bandets hektiska de senaste åren. För Dawson är prioritering av sina bandkamrater välbefinnande och att hålla Newdad solid som en enhet – oavsett vad som hinder omvärlden kastar på dem – det viktigaste.
”Han kommer tillbaka och jag ser fram emot det eftersom vi har haft två shower nu utan honom och det är jävla bisarra,” skrattar hon. ”Men vägen är svår. Det är svårt att vara hemifrån och gå igenom de intensiva tidsförändringarna och alltid vara på väg. Om du känner att du behöver en paus, måste du göra det annars kommer det bara att sluta i tårar.” Återigen återvänder alla samtal till hemmet och trioens Galway-formade North Star. De kan ha lämnat det för nu, men ’altare’ är en mångfacetterad hyllning till den plats som höjde dem i all sin komplicerade skönhet.
Newdads nya album ’Altar’ är ute nu via Fair Youth
