EMo math-rockgruppen Daydream Plus ligger bakom vad som förmodligen är den mest nischade skivlanseringen 2026. Deras jäkla debutalbum ’Second Last Day Of Summer’ släpptes tidigare den här månaden, med fans som kunde plocka upp CD- och vinylversioner samt streama de häftiga, instrumentala ljudlandskapen. Men och det är här det blir konstigt, bandet har också skapat en 8-bitars chiptune-remix av fullängd som för närvarande bara är tillgänglig som en fullt fungerande Nintendo Entertainment System-kassett. Det stämmer, du behöver en 40 år gammal konsol för att få det att fungera.
Varför? Tja, enligt Daydream Plus gitarrist och hjärna Payson Power, är det av skäl av nostalgi och uppror.
”Jag älskar att äga fysisk media,” berättar den skäggige kanadensaren Zona Musical via Zoom. ”Det är ett tecken på respekt för artisten, särskilt i en tid där saker är så engångsförbrukande.” Vid ett tillfälle började Power försöka samla alla NES-spel som någonsin släppts men stannade vid 200 på grund av brist på lagringsutrymme. Hans andra band, death metal-mobben Tomb Mould, byggde en tidig efterföljare med en rad kassettdroppar i begränsad upplaga och han växte upp med att beställa Faith No More, Radiohead och Pixies skivor via katalogen i sin lokala indiebutik. Visst, de skulle ta åtta veckor att komma fram men han skulle spendera lika lång tid på att lyssna på albumet på repeat. Så det var alltid värt att vänta. ”Nuförtiden konsumerar människor i denna glupska hastighet”, förklarar han. ”Jag saknar dagarna då du bygger upp din samling bit för bit.”
Men kanske ännu viktigare, att släppa ett fysiskt spel 2026 går emot alla branschtrender. När du hämtar Grand Theft Auto 6 i november hittar du en nedladdningskod istället för en skiva inuti plastfodralet. Tidigare denna månad bekräftade PlayStation att de överger fysiska releaser helt och hållet. ”Det suger och det är skrämmande”, säger Power. ”Digital betyder att du bara äger en licens att spela (som kan återkallas när som helst) och med dag ett-uppdateringar (som åtgärdar förbisedda buggar) blir allt vanligare, vi får alla en sämre produkt. Det belönar bara girighet och företagskräp.”
Daydream Plus bildades först 2020 efter släppet av Tomb Molds tredje album ’Planetary Clairvoyance’ – med Powers som ville skriva lugnare låtar som inte var rasande metal. ”Det är trevligt att spela ond musik. Det är ett sätt att tömma sig själv”, säger han, ”men mycket av musiken jag lyssnar på är super catchy, melodisk och avslappnande.” Tomb Mold-medlemmarna Max Klebanoff (trummor) och Kevin Sia (bas) gick med på att komma ombord. Trion presenterade sin första EP ’Clues Recalled From Memory’ två år senare – och sedan kom ytterligare en EP ’Escape At Your Own Pace’ 2024. ’Second Last Day Of Summer’ är deras första gå på en fullängdssamling.
Med hjälp av ”konstiga” ackordförlopp låter varje spår lite ”lite obehagligt”, säger Power. ”Det är min ångest som kryper in i det som annars bara är en poplåt.” Han ville ursprungligen ha större komplexitet i inspelningarna men upptäckte oväntat att han gillade den förenklade inspelningen mer. Det resulterade i en lättillgänglig varm lyssnarupplevelse.
”Albumtiteln är vad jag alltid har känt om söndagar”, fortsätter Power. Som skolpojke ägnades fredagskvällar och lördagar åt att se skräckb-filmer som t.ex Critters och Skakningaräta skräpmat och spela brottningsspel WWF No Mercy på Nintendo 64. Söndagar förstördes dock av en känsla av annalkande undergång över oavslutade läxor och tråkiga lektioner nästa dag. ”Den ultimata versionen av det är sommarens sista dag (helgdagar).”
Power växte upp med att spela Nintendo-spel men blev förälskad i den elektroniska MIDI-musiken från PlayStation-spel. Så när han behövde ett sidouppdrag att ta sig an mellan inspelningen av ’Second Last Day Of Summer’ och albumets release, var en retro-omarbetning helt vettig. ”Jag hade många stora idéer, men jag behövde något som inte kostade mycket pengar”, vilket uteslöt saker som en Daydream Plus-film. Lika mycket som ’Second Last Day Of Summer’ influerades av emo-titaner (Jimmy Eat World, American Football) och instrumentala matematik-rockpionjärer (Lightning Bolt, Don Caballero), tog bandet också tung inspiration från chiptune-grupperna Anamanaguchi och Diasterpeace, som skapar högenergisk elektronisk musik med retrospelkonsoler. Soundtrack för ikoniska spel Final Fantasy 7, Jordbunden och Sonic äventyr spelade också en stor roll i att forma albumet. ”Den musiken är bara otrolig. Den upprepas, men man blir aldrig uttråkad av den.”
Enligt Power handlade allt om autenticitet med det här projektet. Varje låttitel är baserad på något som hände honom och istället för att bara slå albumet genom ett filter för att få det att låta som ett retrospel, kontaktade han en expert inom vintageelektronik, Andy Reitano, för råd. Han tillbringade nästa år med att titta på YouTube-tutorials på 8-bitars emulator FamiTracker samtidigt som han programmerade om albumets trummor, cymbaler, rytm, lead och bas till NES:s fem tillgängliga ljudkanaler.
”Det är något väldigt befriande med att vara begränsad. Dessutom finns det inga regler när du är låtskrivaren, så ingen kan (säg att du) har gjort något fel.” Hans ursprungliga plan var bara att göra ett spår och släppa det som en bonus på distributionsplattformen Bandcamp, men efter att ha pratat med Reitano om att göra en patron, tänkte han att han lika gärna kunde göra hela albumet. ”Jag vet att det inte är för alla, men förhoppningsvis hittar det sin publik.”
Med titeln ’Extended Forecast’ spelar den färdiga fysiska utgåvan av remixen inte bara upp albumet heller. När du startar upp den på NES visar varje spår vädret den faktiska näst sista sommardagen (30 augusti 2025) i Powers hemstad Toronto – och den pixlade grafiken ändrar färg för att spegla albumets ljudresa från dag till natt. ”Jag ville överträffa folks förväntningar. Om du ska göra något, gör det rätt”, säger han. Power ville att tåget som retades i albumbilden skulle visas på skärmen i slutet, men NES:s föråldrade minneskapacitet skulle inte räcka till. ”Spelet skulle bara explodera”, säger Power. ”NES hålls i princip ihop med tuggummi och gem.” Varje gång teamet fixade ett problem, dök ett dussin fler upp. ”Det var en brutal upplevelse”, säger Power, även om han är överlycklig över det färdiga resultatet. ”Jag har sagt till min fru, när de stoppade in mig i krematoriets ugn, att se till att jag greppar en kopia av ”Utökad prognos”. Det är mitt livsverk.”
”Second Last Day Of Summer” är ute nu via Run For Cover. En digital release av ’Extended Forecast’ är planerad till senare i år
