Den legendariska sändaren Bob Harris har beslutat att lämna BBC Radio 2 efter över fem decennier på grund av ”ohälsa”, och beskrev flytten som ”ett av de svåraste besluten i mitt liv”.
Sändaren lämnar båda sina program på stationen: Radio 2 Country (torsdagar kl. 21-22) och Låter av 70-talet (Söndagar, 15-17).
Han har delat ett uttalande som förklarar att flytten gjordes på grund av hälsoproblem, och uttryckte vad det innebar att vara en del av stationen – som han beskriver som ”Champions League” – i 30 år.
”Det är otroligt att tänka på att min sändningskarriär har sträckt sig över nästan 56 år. Jag är väldigt lyckligt lottad som har ägnat hela mitt yrkesliv åt att göra något jag älskar så mycket”, delade han och tillade att han var tacksam över att ha ”alltid fått friheten att bygga mina program på mitt eget sätt.”
Harris fortsatte med att kalla företaget en ”radiostation i världsklass” och dela sin tacksamhet över att han kunde hjälpa till att spela ”en så stor roll i att driva Country till att bli den snabbast växande musikgenren i Storbritannien, och presentera Låter av 70-talet på söndagseftermiddagar”.
”(Det) har varit ett sant nöje och gjort min tid här till den mest speciella i hela mitt liv. Men mer än något annat vill jag säga tack till mina lyssnare. Jag har lagt allt jag har i varje show jag någonsin har gjort, och allt har varit på grund av er”, fortsatte han.
”Din kärlek och lojalitet betyder mer för mig än ord någonsin kan säga. Jag är så ledsen att mina hälsoproblem tvingar mig att avgå, men jag inser att jag måste koncentrera mig på att bli frisk igen.”
”Detta har varit ett av de svåraste besluten i mitt liv, men jag skulle aldrig vilja göra program med vetskapen om att jag inte kan ge dig 100 procent”, avslutade han. ”Jag kommer att sakna dig och jag älskar dig väldigt mycket. Tack för att du lyssnade.”
Under hela sin karriär har Harris presenterat på Radio 1, BBC 6 Music och tv, inklusive hans hyllade tjänstgöring i BBCs musikprogram Gammalt grått visselprov under 1970-talet.
Han blev snabbt erkänd för sin passion för country, folk, americana och singer-songwriters, och har hjälpt till att öka populariteten för countrymusik i Storbritannien. Under sin tid på BBC Radio har han också blivit känd för sin djupa musikaliska kunskap och sitt engagemang för att kämpa för nya artister.
Harris presenterade sitt sista avsnitt av Låter av 70-talet den 8 mars och hans sista Radio 2 Country Show den 2 april. Shaun Keaveny kommer officiellt att ta över som värd för Låter av 70-talet varje söndag (15-17), förutom att vara värd för Radio 2 Rock Show (Fredagar 23.00-24.00).
”Så länge jag kan minnas har jag älskat 70-talets musik”, sa Keaveny. ”Det var spänningen i mitt liv att träffa Bob, mannen som har gjort mer för att upprätthålla andan i rock, roll och radio än nästan någon annan.”
”Jag ser det inte bara som en ära utan ett uppdrag att fortsätta Bobs arbete med att visa världen storheten i musiken under det speciella årtiondet”, tillade han. ”Någonstans, varje vecka, hör något barn ’Won’t Get Fooled Again’ för första gången! Du gjorde det för mig Bob, och miljoner som mig. Vi skulle vilja säga Tack för musiken, du kommer alltid att vara vår Rock n Roll Doctor.”
