Andrew Ridgeley har pratat med Zona Musical om det ”varaktiga” arvet från hans tidigare WHAM! bandkamraten George Michael, och sa att hans musik står sig över tiden eftersom den ”talar till mänskliga känslor”.
Sångaren pratade med oss på röda mattan på 2026 Ivor Novellos förra veckan (torsdag 21 maj), där George Michael postumt mottog Academy Fellowship. Priset är den högsta utmärkelsen från The Ivors Academy, och erkänner en person som har skapat en oförglömlig, bestående inverkan med sin musik. Tidigare mottagare har varit Paul McCartney, Bruce Springsteen, Kate Bush, Sting, U2 och Elton John.
Ridgeley tog emot priset å Michaels vägnar vid ceremonin i Londons Grosvenor Hotel och använde sitt tal för att se tillbaka på den inverkan som den bortgångne musikern har haft på en ny generation låtskrivare.
Paret bildade WHAM! 1981 innan han släppte hits inklusive ’Wake Me Up Before You Go Go’, ’Last Christmas’ och ’I’m Your Man’, innan han splittrades 1986. Michael inledde sin solokarriär med debutalbumet ’Faith’ året därpå. Han dog på juldagen 2016 på grund av problem relaterade till hjärt- och leversjukdom.
Att prata med Zona Musical Backstage berättade Ridgeley för oss om vad Michael skulle ha tyckt om äran och sa att han tror att han ”skulle ha varit oerhört stolt över att ha räknats till några av artisterna och låtskrivarna, vars musik han växte upp med och som formade honom som låtskrivare”.
”Det skulle ha betytt oerhört mycket för honom framför många andra utmärkelser,” tillade han.
På frågan om varför Michaels musik fortsätter att få resonans hos lyssnare från alla generationer och delar av världen, sa Ridgeley att det mest troligt berodde på ”dess varaktiga natur”.
”Det talar till mänskliga känslor. Jag tror att det i grunden handlar om hur vi känner, och därför är det tidlöst”, tillade han. ”Oavsett om det är den typ av livfull vitalitet som WHAM! representerade, eller det ganska djupare, själfulla (låtskrivandet) och frågorna som han ställde som en mer mogen låtskrivare.”
Också närvarande för att samla in det prestigefyllda Academy Fellowship på uppdrag av den bortgångne låtskrivaren var den mångårige advokaten och nära vän, Chris Organ, som arbetade med Michael från början av WHAM! och är även medexekutor i sin dödsbo.
Att prata med Zona MusicalOrgan förklarade hur det också var personlighetsdragen och värderingarna som ”Freedom”-sångaren hade som fastnade hos fansen, och sa att alla dessa egenskaper lyste igenom i hans låtskrivande.
”Jag tror att de sakerna har något att göra med varför hans musik består så länge som den gör. Folk vet hur han var. De vet att han var en snäll, generös, filantropisk, blygsam och ödmjuk man, och verkligen en fröjd att veta,” förklarade han. ”Jag känner mig väldigt privilegierad över att ha känt honom under alla dessa år. Och jag tror att folk känner igen det i honom.”
Organ fortsatte: ”Att vara i rummet ikväll och höra responsen från så många människor… (ni ser hur) han fortsätter att beröra människor och resonera med dem i alla olika generationer. Det var otroligt känslosamt.
”Det är tråkigt att han inte kan vara med oss för jag vet hur mycket det här skulle ha betytt för honom om han varit här. Det är väldigt hjärtevärmande att veta att han har en sådan aktning. Många människor älskar honom.”
Erkännandet av George Michael vid årets Ivor Novellos kom strax efter att det bekräftades att livefilmer från hans ”Faith”-turné 1988 kommer att gå på bio senare i år. George Michael: The Faith Tourfilmen har återställts och remastrats och kommer att släppas tillsammans med ett 18-spårs livealbum med tidigare ohörda framträdanden.
Förutom George Michael, andra artister som erkändes på Ivor Novellos 2026 inkluderade Jacob Alon som vann i kategorierna Bästa låt musikaliskt och textmässigt och Rising Star, samt CMAT som fick Bästa album, och Fraser T Smith och Kae Tempest som tog hem priset för Bästa samtida låt.
Sam Fender säkrade Årets Songwriter-trofé, Rosalía korades till International Songwriter Of The Year och Radioheads Thom Yorke tilldelades Academy Fellowship-priset av överraskningsgästen Harry Styles.
