Om allt togs bort från Aubrey Graham imorgon, är en sak han skulle ha i överflöd fräckhet. Efter två år av kryptiska livestreams och ett släppdatum fruset inne i ett isblock i Toronto, rustade världen för ”Iceman”. Drake behövde sitt nionde studioalbum, som kom tre år efter 2023:s ’For All The Dogs’, för att bli en slam-dunk-karriärupplivning efter hans aura-krossande biff med Kendrick Lamar.
Men istället för att låta musiken tala för sig själv överraskade han tre album – ’Iceman’, ’Maid of Honour’ och ’Habibti’ – utan förvarning. Det är lika mycket det mest spännande och kaotiska han har gjort på länge. Här är grejen med triple drop, som vi i den här recensionen behandlar som en trilogi: de är inte Drake när han är som bäst, även om det är obestridligt att han fortfarande kan göra välsmakande, radiovänlig pop-intilliggande musik.
’Iceman’ är lätt den starkaste av de tre. På 18 låtar försöker Drake ta sig tillbaka till den smarta, avslappnade skärpan i sin ”Comeback Season”-era, och levererar en del av hans minst uppsvällda rap på flera år. ”Make Them Cry” ser honom svänga mot världsomspännande hån och hans minskande dominans med ett nästan ynkligt gnäll, men det finns äkta blixtar av den känslomässiga intelligens som en gång gjorde honom till rapens avgörande dagbok.
Han öppnar upp om sin fars cancerdiagnos och utmattningen av konstant granskning av låten, medger han: ”Jag är på väg att fylla fyrtio, hund, jag kämpar igen / jag kämpar mot det faktum att albumet inte ens har släppts och att de redan klagar.” ”Make Them Pay” och ”Make Them Know” fungerar på samma sätt eftersom Drake äntligen låter som sin ålder istället för att oändligt jaga yngre rappares kadenser.
Även de tuffare stunderna landar mer övertygande än vanligt. ’Dust’ och ’2 Hard 4 The Radio’ hänger fortfarande åt Drakes favoritsysselsättning att låtsas som att han är en mobbboss, med Bay Area-böjningarna av den sistnämnda som en inte så subtil Kendrick-knuff. Men ”Ran To Atlanta” fungerar verkligen: Drake vänder på Lamars anklagelser om att han förlitar sig på Atlanta-rappare för relevans, och återförenas med den tidigare frenemy Future och underground-ragern Molly Santana för hans mest trovärdiga aggressiva framträdande på flera år. Det är mindre tecknad cosplay, mer bitter före detta kung som håller poäng med sammanbitna tänder: ”Alla ni fittpojkar förlorar det och ni behöver ta medicin / när jag säger till dig dopp för att det är istid, tik, det är inte de falska materierna.”
Men efter ”Iceman” glider trilogin sakta in i avtagande avkastning. ’Habibti’ och ’Maid Of Honour’ är så gossamare att de nästan avdunstar vid nedslag: dyra, stämningsskapande skivor designade för inget annat än passiv konsumtion. Drake återbesöker välbekanta territorier på båda albumen – giftiga sena kvällsbekännelser, dansgolvseskapism och halvhjärtad hjärtesorg – men sällan med tillräckligt specificitet för att få dessa låtar att dröja kvar. Drake skriver allt oftare i Instagram-texter och hyperrelaterbara tweets, och sandar ner komplicerade känslor till lättsmälta aforismer. Där tidigare skivor hittade förödande detaljer i osäkerhet och ensamhet, nöjer sig dessa album ofta med vag lyxmelankoli.
Ändå finns det ljusa fläckar utspridda i diset. Den Popcaan-assisterade ’Amazing Shape’ är en varm ode till Drakes långvariga koppling till jamaicansk musik med en av dancehalls definierande moderna röster. Samtidigt länkar det luriga Loe Shimmy-samarbetet ”I’m Spent” Drake på ett skickligt sätt till raps nya generation av känslomässigt uppslitande crooners, med Shimmys råhet som kortvarigt injicerar brådska i Drakes allt mer polerade värld. Till och med det löjliga ”Cheetah Print” med Sexyy Red – byggt kring ett ”Cha Cha Slide”-prov – är dumt nog att bli beroendeframkallande av misstag.
Var det här trealbumstuntet ett knep för att få Drake ur sitt skivkontrakt? Eventuellt. Utspädde effekten av att släppa så mycket musik på en gång? Helt klart. Men du kan inte förneka att dessa skivor – i synnerhet ’Iceman’ – är några av Drakes starkaste verk på ett tag. Trilogin återställer inte Drakes oövervinnlighet, men under spektaklet och det strömmande betet finns en åldrande superstjärna som fortfarande envist klänger fast vid sin krona med båda knytnävarna.
Detaljer
- Skivbolag: Republiken / OVO
- Releasedatum: 15 maj 2025
