Milburns Tom Rowley har pratat med Zona Musical om hur hans tid som turnerande medlem i Arctic Monkeys inspirerade hans debutsoloalbum ”Moses And The Drones”, som innehåller en låt producerad av Alex Turner.
Som en av grundarna av Milburn i början av 00-talet var Rowley en central figur i Sheffields indiescene som också födde sådana som Arctic Monkeys och Reverend & The Makers.
”Allt var okänt då vid den åldern,” berättade Rowley Zona Musical när han träffade oss på en pub nära King’s Cross i London. ”Det var bara,” jag gillar att spela musik, du gillar att spela musik, ska vi bara umgås tillsammans? Det var bara spännande. Folk såg upp för varandra. Sedan började saker och ting dra igång. Det hela är lite suddigt efter det.”
Efter att ha släppt sina två första album, ’Well Well Well’ och ’These Are The Facts’, splittrades Milburn 2008, vilket lämnade Rowley i något av ett löst slut.
”Jag gjorde olika andra saker, som att spela med Reverend (& The Makers) och vara med i några egna band ett tag, men jag var tvungen att skaffa ett jobb så jag jobbade som elektriker; PAT-testning, bara att sätta klistermärken på vattenkokare – tråkigt,” mindes han. ”Jag arbetade i den här jävla jävla fabriken i Leeds, och fick sedan ett telefonsamtal från Jamie (Cook, Arctic Monkeys-gitarrist) som sa: ”Vi behöver en keyboardspelare för turnén till det här albumet”, som var ”AM”.
”Veckan efter var jag i Amerika och försökte lista ut sångerna som pågick i 10 år.”
Rowley tillbringade sedan 12 år som en viktig turnémedlem och samarbetspartner till Arctic Monkeys – med att uppträda på deras två senaste album och med att skriva krediter på ’The Car’ – tillhandahålla gitarr, keyboard och bakgrundssång, såväl som extra stöd för bandets pågående utveckling. Under hela den perioden arbetade han med sitt eget material i bakrummen medan han var på resande fot med Sheffields indiejättar.
”I utrymmet mellan ’AM’ och ’The Car’ fortsatte jag att skriva för mig själv”, sa han. ”Jag har alltid skrivit låtar, men under de senaste två åren fick jag äntligen en idé om vad det skulle vara. Vi var på turné och det var det här pianot och instrumenten som knackade på, så jag fick ihop det här arbetet. I slutet av ”The Car”-turnén tänkte jag: ”Reet, vad kan jag göra med det här?”
Efter åratal av idéer fram och tillbaka med den hyllade producenten och musikern Loren Humphrey (Tame Impala, Lana Del Rey, Cameron Winter), begav de sig till Los Angeles och New York för att producera ”Moses And The Drones” – som släpptes igår (fredagen den 23 april). Det är ett album med en loungey filmisk stämning samt påsar av attityd och prat.
”Det finns en låt som heter ’Something Strange’, när jag efter att jag skrev det visste att det var så det skulle låta”, sa Rowley. ”Jag har aldrig haft ett piano i huset, men det fanns alltid ett piano i trimrummet på turnén. Om du var uttråkad kunde du gå och sätta dig vid det där och börja bråka. ”Something Strange” var den första låten och då måste allt låta så.”
Inte nog med det, utan ’Something Strange’ producerades också av Arctic Monkeys frontman Alex Turner.
”Jag spelade honom den låten för evigheter sedan när jag skrev den första gången och han gillade den verkligen,” mindes Rowley. ”Versionen som vi gjorde när vi var i LA var helt annorlunda. Han ville engagera sig så han kom och vi gjorde en annan version som kom in på albumet. Han sa: ”Jag vill bara att det ska vara bättre än det är och versionen som du har gjort”, och han hade rätt till slut.”
Rowley beskrev ljudet av albumet som helhet och sa att det ”definitivt var rotat i det förflutna”.
”Du vill inte att det ska låta som ett coverband och det måste låta relevant nu, vilket är svårt att göra,” medgav han. ”Vi försökte hitta en balans, och jag känner att vi har åstadkommit det.
”Det heter ’Moses And The Drones’, som nästan är som ett påhittat band. Det är som en överdriven version av det liv jag levde på den tiden. Man stöter på några jävla galna människor, så det självklara är att skriva om dem. Det är lite tungan i kinden samtidigt. Man kan inte ta det på för stort allvar.”
När det gäller vad Humphrey förde till bordet, förklarade Rowley att hans excentricitet och uppmärksamhet på detaljer tog fram det bästa i honom.
”Jag har alltid varit en beundrare av hur han spelar trummor och producerar, så vem mer skulle jag göra det med?” sa Rowley. ”Det var det självklara att göra. Han är arg, men på ett bra sätt. Han vet hur han vill att det ska låta och han kommer inte att vara glad förrän han får det ljudet – vilket när du är redo att göra en gitarrstämma ibland kan vara frustrerande. Men i slutändan blir det värt det. Han får alltid rätt ljud och jag kan inte säga tillräckligt om det.”
Det har varit en ganska lång resa för Rowley, från Milburn till att vara elektriker till att fylla arenor med Arctic Monkeys och att nu landa sin solodebut. Nu är han driven och inställd på framtiden.
”Jag känner att jag bara vill att albumet ska komma ut”, sa han. ”Det känns som att det har varit en evighet. Vi har spelat spelningar nu i ungefär ett år och jag är bara glad att få släppa den. När den väl är ute finns den där för alla.
”Jag skriver ständigt. I utrymmet mellan att jag avslutade det här albumet och nu har jag ett annat album som är värt. Jag skulle gärna gå och göra det nu, men det fungerar bara inte så.”
Förutom några solo-headline-spelningar och datum som stöder Inhaler, hittar du också Rowley tillbaka på scen med Milburn i sommar, och spelar en smula festivalshower när de rullar på lågmäld turné sedan deras återförening 2016 – men förvänta dig inget nytt material från dem.
”Det handlar bara om att göra dem shower,” avslöjade han. ”Alla gör en 20-årsjubileumsshow. Jag tittade på line-upen för den här festivalen vi gör och det var The Kooks, The Vaccines, The Fratellis, alla gör album fullt ut efter 20 år. Vi gör bara några spelningar.”
Arctic Monkeys har för närvarande ingenting i dagboken sedan överraskningssläppet av ’Opening Night’ från ’Help(2)’ välgörenhetsalbum för War Child. Har Rowley fått ledigt från bandet under överskådlig framtid utan några turnéplaner på korten?
”Jag vet inte,” svarade han. ”Jag vet att fram till slutet av året är det sologrejer, några Milburn-spelningar och sedan får vi se vad som händer nästa år.”
”Moses And The Drones” är ute nu. Medan Milburn kommer att spela Londons Lexington lördagen den 30 maj innan han spelar Rock’N’Roll Circus i Norwich och Sheffield i augusti, är Rowleys kommande turnédatum nedan. Besök här för biljetter och mer information.
APRIL
25- Sheffield – Crookes WMC
30 – Manchester – JA
MAJ
2 – Liverpool – Sound City Festival
3 – Glasgow – King Tuts
JUNI
20 – Gent De Vooruit med inhalator
22 – Groningen Oosterport med inhalator
23 – Heerlen Parkstad med inhalator
AUGUSTI
2- Kendal Calling
28 – Victorious Festival
