Även på deras mest framgångsrika är Ed Sheeran -album en blandad väska. 2017 ’÷’ (ja, den som innehöll den knappt trovärda ’Galway Girl’) arbetade på sina egna villkor eftersom det var en mer äventyrlig skiva än hans kritiker skulle ge honom kredit för. Bland de vanliga Saccharine Acoustic Ballads, blev den öppensinnade lyssnaren inbjuden att snubbla över Wailing Dad-Rock-gitarr, spridd ghanansk högliv och den visserligen queasy irländska jiggen.
- Läs mer: Jade – ”Det är Showbiz Baby!” Granskning: Pop’s Star Student är redo för de stora ligorna
Du kanske inte betygsätter resultaten från dessa soniska utforskningar, men det är bättre att leva i en värld där någon så stor som Sheeran är villig att spela mot typ. I själva verket stöter den Halifax-födda, Suffolk-upphoppade sångaren (som identifierar ”kulturellt som irländsk”) verkligen när han går på autopilot. Ta 2023: s ”höstvariationer”, en nedslagen samling som var ungefär lika tråkig som den tatty gamla Mac som du drog ut ur garderoben när sommaren slänger av.
Medan han aldrig har varit en kritisk älskling, var recensionerna särskilt otroliga för det som visade sig vara hans lägsta kartläggande album på Billboard 200 på över ett decennium. Ed ser inte poängen i musikrecensioner, så han kommer inte att ha läst dem, men albumet åtta slumpmässigt finner honom att dike beige Sonic Palette till förmån för färgglada pre-release singlar ’Azizam’ och ’Sapphire’. Dessa respektive persiska och Punjabi-inspirerade träningspass (den senare ett team-up med den indiska uppspelningssuperstjärnan Arijit Singh) föreslog att 34-åringen hade återvänt till sin stilistiska humle. När allt kommer omkring tjänade det honom väl tidigare: ’÷’ förblir hans mest sålda album hittills.
Det är dispirerande, då ’Play’: s öppningsspår-med titeln, genialt, ’öppning’-börjar som ännu en introspektiv, fingerplockad ballad. Texterna stöder dock tillräckligt för att snuffa ut någon cynism: ”Jag har gråt mot min brors grav / Jag har skakat händer med min frus kirurg.” Snart kommer också en spröd takt när den bräckliga croonen ger plats för Eds andfådd flöde. Det är aldrig irriterande att höra en vit kille som gick på förskolan och försökte rappa, men återigen klippte orden. Till synes hänvisade till plagieringsanklagelserna som han har kämpat under de senaste åren, Sheeran Huffs: ”Två av dem försökte det; jag vann båda fallen.”
Medan ”lek” direkt tar upp den livshotande sjukdomen som Sheerans fru mötte under graviditeten, liksom döden av hans bästa vän Jamal Edwards (entreprenören bakom Rap Channel SB.TV), är detta ljudet av någon som rally från mörkret. Det finns lite behaglig, lätt själ (’lite mer’ och ’The Vow’), någon Bon Iver-stil Folktronica (’Heaven’) och-No Shit-en Fred Again-Assisted Psytance Banger (’SOUS Down’) som kunde ha varit i trailern för en av dessa Ropey Matrix 2003.
Sheeran har inte engagerat sig så helhjärtat till den genrehoppande biten som han gjorde på ’÷’. Det finns en hel del av de sjukliga balladerna, av vilka några är bättre än andra: ’gammal telefon’, inspirerad av att se en gammal text från Edwards, är verkligen rörande. Men ’Play’, som tydligen startar en stöninducerande ny serie album uppkallad efter knappar på en fjärrkontroll, nästan gör det bästa av hans väska med trick.
Information
- Skivbolag: Gingerbread Man Records / Atlantic Records
- Utgivningsdatum: September12, 2025
The Post Ed Sheeran-’Play’ Review: A Hasty Retreat to the Genre Spanning of Old dök först på Zona Musical.
