Även om K-pop-superstjärnan Sunmi har varit i branschen i nästan 20 år, tills nu, har hon ännu inte släppt sitt eget fullängdsalbum. ”Jag hade varit försiktig (eftersom) många kvinnliga soloartister har svårt att släppa ett helt album”, säger hon Zona Musical över ett videosamtal från Seoul i slutet av oktober. Men efter alla hits – både solo och med den ikoniska tjejgruppen Wonder Girls – globala turnéer och tv-framträdanden, känns 33-åringen äntligen som att det är dags att ta fram sin första LP, ’Heart Maid’.
”Hela den här tiden har jag förberett och haft den här resan som Sunmi, och jag kände att jag hade tillräckligt med information (för att gå vidare)”, förklarar hon. ”Det var en tid då jag såg tillbaka på mig själv, tittade tillbaka på min musik och tänkte, ’Hur kan jag definiera min resa? Vad är min musik?’ (Tidigare) gjorde jag låtar för mig själv (för att uttrycka) bara mina personliga känslor, men nu gör jag musik som andra människor kan känna sig tröstade (av).”
Sunmi beskriver ’Heart Maid’ som ett album som hon ”verkligen gjorde av hela mitt hjärta, alla mina känslor och känslor”, något som är ”heart made”, ett ordspel och en homofon av albumets titel. Men den titeln har också en ganska bokstavlig betydelse för Sunmi: ”Idén om ett hjärta hembiträdesom hur en piga tar hand om någons hus (och gör) sysslorna, jag vill ta hand om någons känslor. Låtar som gjordes för hjärtat, det var huvudidén.”
Även om idén med albumet kan vara ett nytt tillvägagångssätt för K-popstjärnan, är ’Heart Maid’ fortfarande klassisk Sunmi på alla sätt som räknas. Huvudsingeln ”Cynical” är en retrovänd synth-poplåt som påminner om hennes bästa verk, medan de djupa snitten är utforskande och experimentella, allt från det långsamma R&B-jamet från ”Walking At 2am” till den mörka elektropop från ”Sweet Nightmare”. Läs vidare för Zona Musicals intervju med Sunmi om att släppa sin första fullängdsskiva, att behöva ”omdefiniera” sin musik och vad framtiden har att erbjuda.
Berätta mer om albumets huvudsingel, ”Cynical”.
”Jag känner att samhället i sig (har blivit) mer cyniskt nuförtiden, och jag har funderat på varför det är så. När man lever livet blir man sårad, och som en försvarsmekanism blir man mer cynisk. Världen går för fort, den är ganska hård och du har knappt tid att reflektera över dig själv, (så) hur kan du ens tänka på någon annan? Så jag lät mig bara skratta lite under tanken”
’Cynical’ är en väldigt klassisk Sunmi-låt, den påminner mig om ’Noir’ och ’Lalalay’. Vad fick dig tillbaka till den typen av ljud? Och vad försökte du utforska genom det?
”Jag känner att det är ett ljud som jag är mer säker på, den där retro-känslan av synthpop blandat med lite EDM. Men den här gången vill jag också visa en komisk sida. Även budskapet om ”Cynical” – det är som att säga ”Hej, livet är tufft, men låt oss le lite.” Och jag hoppas att när folk tittar på musikvideon släpper de ut ett litet skratt. Musikvideon, idén är (baserad på) detta koncept i Korea av kvinnliga jungfruliga spöken. Det är en person som har blivit kränkt i sitt liv. Jag tänkte att det skulle vara lite roligt om ett läskigt jungfruligt spöke säger ”Hej, låt oss skratta lite.” Idén i sig är ganska ironisk.”
Varför var ”Cynical” rätt låt för att vara titelspåret?
”Det är den snabbaste låten, och jag kände bara att det skulle vara låten som skulle vara lättillgänglig. Jag hade en annan kandidat till titelspåret som heter ”Sweet Nightmare”. Den är lite mörkare, men jag kände att, till skillnad från ”Sweet Nightmare”, är ”Cynical” lite mer spännande. Det är lite gladare, även jag tycker att det är ganska fängslande.
Vad drog du på för det här albumet när det gäller inspiration? Något du såg eller hörde som bara fick dig att vilja skriva och skapa?
”För mig tror jag inte att jag får inspiration från saker som är storslagna. Jag tror att jag bara får det från vardagen. Ibland när jag bara slappar i en soffa och tittar igenom Netflix (eller om jag) hör en replik och jag kommer att säga ”Åh, jag gillar verkligen den här formuleringen!” Och sedan bygger det upp sig därifrån. Det är verkligen enkelt
”Den här låten som heter ’Tuberose’, jag märkte en parfym som jag gillar innehåller den här specifika doften som heter tuberose. Så jag letade efter vad det var, och jag fann att det är en blomma med en väldigt rolig historia. Det finns den här legenden om den specifika blomman, att förr i tiden lät de inte unga människor lukta på den eftersom lukten uppenbarligen är så förälskande att jag blev så förförisk att folk blev så förföriska att jag blev så förförisk. kul, och det blev bara ett spår.”
Hur länge har det här albumet varit på gång?
”Oktigt, det har gått ungefär ett och ett halvt år sedan jag verkligen jobbade med det här albumet. Men det finns några låtar som är från ett tag sedan, och jag har precis utvecklat dem. Egentligen, låten jag just berättade om, ’Tuberose’, skrev jag texten på ett sätt tidigare, men jag har helt enkelt omarrangerat den.
”Men det finns så klart också låtar som jag jobbade på just för det här albumet. Jag samarbetade med olika människor (och) fick olika demolåtar. Jag vet inte om det här kan vara en besvikelse för mig att säga, men efter dessa 19 år med allt (musiken jag har släppt), känner jag att det är här jag behövde omdefiniera min musik. Kanske är det verkligen djärvt, men det är verkligen djärvt, men det kanske är djärvt i mitt hjärta.”
På det här albumet omdefinierar du vem du är, hur passar ’Heart Maid’ in i Sunmis värld?
”På sätt och vis är ’Heart Maid’ bara 19 år av min tillväxt och resa, och det finns en viss progression i det. De första låtarna är ganska dansiga, och det är en Sunmi som folk ofta tänker på och associerar med. Senare finns det en bro (där) sångerna uttrycker känslor (inifrån), men jag uttrycker dem på ett väldigt lättsamt sätt på ett väldigt lätt sätt. Love’, ’Blue’ och ’Happy AF’ Senare på albumet blir det väldigt personligt till något som sitter väldigt djupt i mig.
Vilka andra överraskningar väntar fansen på ”Heart Maid”?
”Det finns många olika ljud på albumet! Det finns en låt som heter ”Mini Skirt” som är ganska bossa nova. Sedan finns det ”Walking At 2am”, och det är mycket mer R&B, ”A Long Long Night” är en ballad – många olika genrer, så jag hoppas att fansen kommer att tycka att albumet är intressant.”
Efter det här albumet, vad händer härnäst för Sunmi?
”Jag vet inte riktigt vad mitt nästa steg är. Mitt mål är att ge det bästa framträdandet jag kan med ”Cynical” och kampanjschemat, och sedan skulle jag vilja ladda om. När jag gör det här albumet specifikt lägger jag alla mina känslor på det, så jag tror att jag är försenad med en uppladdning. Jag vet inte hur länge det kommer att ta – men vid en tidpunkt som det kommer att vara, om det finns en del musik då (jag mår bra av att komma tillbaka), och då kommer jag att må bra. mig, då kanske jag har en världsturné det är åtminstone vad jag hoppas.
Sunmis nya album ’Heart Maid’ är ute nu via ABYSS COMPANY.
