Erykah Badus första studioalbum på 16 år kommer efter en kryptisk, stopp-start-utrullning, med en titel som passar för den sista sändningen innan civilisationen tappar signalen. Ändå är ”Before the World Blows”, hennes efterlängtade samarbete med den vördade rap-auteuren The Alchemist, mindre intresserad av att förutsäga domedagen än att fråga vad som förtjänar skydd när allt redan känns flyktigt.
Hennes svar är underbart mänskligt: uppmärksamhet, humor, lust, härkomst och friheten att ändra sig. Alkemistens dammiga produktion och rökfläckade prover ger dessa idéer ett lagom instabilt hem, men Badu är ingen dekorativ röst lagt över hans beats. Hon arrangerar om och programmerar, lägger till Mellotron, kalimba och täta sångstackar tills sångare och producent blir omöjliga att skilja. Deras friktion får båda artisterna att låta främmande, varmare och friare.
Badu böjer språket tills ordlek blir samhällskritik. På den skumma ”I Just Play A Part” ändrar sångerskans påstående att hon bara spelar en roll hela tiden innebörd, rör sig mellan förförare, observatör och hot medan Westside Gunn är särskiljande. ”doot-doot-doot” ad-libs omger banan. ”Witch Doctor” är ännu vassare: hennes språng från häxkonst till ”ett medium som media” förvandlar ett övernaturligt skämt till ett argument om propaganda och tillverkad tro.
Skivan slår hårdast när de där stora oron kommer in i intima utrymmen. ”Crossfade” följer en kvinna som ger tillbaka en ring i stället för att slå sig till ro. Den ursnygga ”To The Moon (Plan C)” går från en arkaddejt och utegångsförbud för tonåringar till tyst panik under en sen period; Steve Lacys svar undviker fyrverkerier från såpopera, och den återhållsamheten gör den oplanerade framtiden häpnadsväckande verklig.
’Next 2 U’ ger albumets kanske mest avslöjande återvinningshandling. Den omarbetar Alchemists beat för Mobb Deeps låt ’The Realest’ från 1999, som Badu länge velat sjunga och rappa över, vilket så småningom ledde till kollaboratörernas introduktion. Hotet från Queensbridge blir ett efterskolans crush-mantra om att röka trubbiga och bryta mot regler (”Jag kan inte ens flyga / du är den enda som får mig hög”). Badu mjukar inte upp farbror Als tidigare klassiker så mycket som att avslöja den längtan som döljs inuti den.
På andra håll ställer Badu rikedom mot fattigdom och fred mot krig över Thundercats tålmodiga bas på ”They Ain’t You”. Under tiden, närmare ’Black Box’ undersöker hur telefoner kan beroende, övervaka och begränsa oss (”Förvandla till ett meme, gör en stor scen / sänd den på hela kvarteret, live från den svarta lådan / Telefonsamtal, befrielse eller fångst?”), med Kamasi Washingtons luftiga saxofon som får flykten från skärmen att låta som ett andligt jailbreak.
När de kördes över en timme skulle de flesta tycka att skivan behöver beskäras. Den Jay Electronica-assisterade ’Abracadabra’ försvinner innan den utvecklas, medan ’Hot BiBi (Apostle 2)’ verkar som en studiogag som sträcks ut i en låt. Men överdriven ordning och reda skulle förråda poängen: en nyfiken och livligt oavslutad Badu passar detta ögonblick bättre än en arvshandling som bevakar hennes förflutna bakom glas. ”Before the World Blows” hävdar att överlevnad börjar med att återta din uppmärksamhet och göra något fantastiskt konstigt med den.
Detaljer
- Skivbolag: Kontrollera FREAQ Records / Young Recordings
- Releasedatum: 28 augusti 2026
