TBilden av ett popidol har länge varit synonymt med perfektion: smala föreställningar, ljusa leenden och illusionen av att ha räknat ut. Men den japanska tjejgruppen F5VE (uttalad ”Fi-Vee”) är här för att röra med den formeln-på sina egna kaotiska termer.
Ta bara sina sociala mediekanaler, som pop -idoler och grupper ofta håller sig så välskötta som sin egen musik. Du hittar inte koreografihandledning eller maned vloggar på F5VE: er. Istället finns det en video av Sayaka, Kaede, Ruri, Miyuu och Rui trångt runt ett bord vid en Shibuya Izakaya, handel med skämt och tipsiga bekännelser över stekt mat. De retar varandra tillfälligt; Sayaka blir rostad för att vara gruppens festflicka bara några drinkar i. Inga filter, ingen anspråk. De känner sig mindre som popstjärnor och mer som människor du redan känner.
Den avväpnande ärligheten har hjälpt till att tjäna dem ett rykte online som ”oseriös”, en etikett som de tar som ett hedersmärke. ”Till att börja med fick jag det inte,” säger Kaede, gruppens ledare, över ett videosamtal från Tokyo. ”Men då insåg jag att det var ett kompliment. När vi har kul ger det andra människor tillåtelse att ha kul också.”
I en era där Pop -framgång ofta hänger på att vara ett perfekt tidsbestämt meme, är den oseriösa sin egen typ av kunniga. F5VE lutar sig in i det med Flair, poking kul på sig själva, kapar virala trender och sjunger texter med en bisar bit. Ta den här från debut singel ’sallad’: ”Du äter mycket sallad, men du är giftig. ” Eller i ’UFO’, där japanska gachaspel möter tjejkraft: ”Hon spelar så bra att hon är en främmande. ” Det är offbeat, lite absurt och bevis på att humor hinkar snarare än att undergräva deras kant.
”Jag vill bara att folk ska njuta av det, särskilt i Japan,” säger Kaede. ”När du inte passar in i de vanliga standarderna ser människor det som konstigt. Det tar tid att bli accepterad. Men om vi fortsätter att göra det vi verkligen tror är bra, kommer folk att förhålla sig. Och det leder till erkännande.”
”Det finns denna otalade regel där alla måste gilla samma sak. Vi vill bryta ut” – Miyuu
Det finns mer än bara punchlines under F5ves kaos. Deras musik blandar ironi med intensitet: ’Underground’, en brythals, synth-tung spår om utbrändhet, pulser som en para para-klubbhit, en typ av japansk dansmusik populariserad på 80- och ’90-talet-snabb, prålig och lite fläckig. Det gjorde Nme Lista över de bästa låtarna från 2024; Gruppen landade på Zona Musical 100, vår lista över nya konstnärer att titta på, bara några månader senare.
Om F5ves musik känns som om den kommer från en annan planet-glitchy strukturer, dröm-pop sväller, skarpa elektroniska omvägar-det är genom design. Deras debutalbum ’Sekvens 01’, som släpptes på måndag (5 maj), spelades in mellan Tokyo och Los Angeles med deras genreböjande verkställande producent Bloodpop (Lady Gaga, Madonna). Trots sin futuristiska glans började den treåriga processen med enkel konversation.
”När vi började spela in pratade vi mycket,” påminner Kaede. ”Vi skulle dela musiken vi gillade.” De citerade artister som Taylor Swift, Tate McRae, Yoasobi, parfym, Justin Bieber och Hikaru Utada, den definierande rösten för samtida J-Pop. ”Från dessa konversationer gjorde BloodPop våra låtar,” tillägger hon. ”Han inkluderade alltid våra idéer.” Den öppenheten formade projektets ljud. ”Det var inte som att han gav oss ett färdigt spår,” säger Miyuu. ”Vi byggde det tillsammans.”
Den samarbetsandan hjälpte dem att skapa något uppslukande: en känslomässig isekai eller alternativ dimension, där varje spår känns som ett nytt avsnitt av en TV -show – eller en dörr till en ny värld. ”Vi pratade om anime med Bloodpop,” säger Kaede, ”och hur den blandar genrer och berättar olika historier från ett ögonblick till nästa.”
https://www.youtube.com/watch?v=lmfsqm4dfpo
Och så albumet samlades som en livlig, genre-orubbande upplevelse. Det finns ”Jump”, ett brusande, hög-BPM-spår som spricker av hopp. ”Det är verkligen personligt,” säger Kaede. ”Texterna handlar om oss, om vår dröm att bli stora artister.” Sedan finns det ’UFO’, som fizzas med förtroende. ”Den ger mig makt”, säger Rui. ”Ljudet lyfter mig till en annan nivå.” Och ’Sugar Free Venom’, en taggad hymne med Kesha, skärper sitt ljud till något högre, glossier och mer ofiltrerat – pop med tänder.
Gruppen beskriver albumet som ”Dream Time Travel”, en fras som gester på både Sonic Nostalgia och Emotional Reinvention. För Miyuu är det kraftfullt eskapism: ”Den verkliga världen kan känna negativ. Jag kämpar med förtroende och ibland vet jag inte vad som är rätt. Men genom denna drömvärld som vi skapade uppfyller jag min önskan att vara mer säker på mina val.” Hon kallar F5VE ”Interdimensional Dream Agents” och hjälper lyssnare att hitta sina egna uppdrag. ”Våra bilder och musikvideor är inte bara för show,” tillägger hon. ”De är portaler – platser där du kan känna din egen dröm att leva.”
”Folk säger att F5VE är unikt och att vi inte låter oss vara bundna av fasta idéer,” tillägger Miyuu. ”Det finns så många olika typer av sanningar, men på något sätt finns det denna otalade regel där alla måste gilla samma sak. Vi vill bryta ut. I stället för att kopiera en stil tar vi inspiration från den och skapar något nytt på vårt eget sätt.”
f5ve är en blandning av medlemmar från två tidigare tjejgrupper under det japanska underhållningsföretaget LDH Management: Happiness and IsCream. Kaede, Miyuu, Ruri och Sayaka var artister i lycka; Rui kom från den vokaldrivna gruppen Iscream. Som F5VE var de alla tvungna att gå ut ur sina komfortzoner, särskilt när det gällde sång. Det är delvis varför Sayaka säger ”F5VE är en återuppfinning”.
”Innan detta sjöng Kaede, Miyuu och jag inte,” förklarar hon. ”Jag visste inte hur jag skulle använda min röst eller vad som gjorde mig speciell. Jag var alltid nervös i studion.” För albumet testade de vokala stilar som om de försökte på nya kläder och experimenterade med söta, starka, viskar och sexiga. ”Jag hittade nya delar av mig själv genom att sjunga,” säger hon.
F5ves ljud, som deras identitet, motstår kategorisering. Det är förankrat i J-pop, ”men utan gränser”, som Rui uttrycker det. ”För människor utanför Japan kan det låta futuristiskt,” säger Kaede, ”men för oss är det bekant. Det är ljudet från hem, att växa upp.” Den spänningen – mellan snedvridning och tydlighet, fantasi och sanning – driver deras musik.
Om popmusik ofta handlar om ”en polerad bild, som att bära en mask”, lägger till Miyuu, ”Med F5VE gör vi det motsatta. Vår musik handlar om vem vi verkligen är.” Så vem är F5VE? Kaede, den skarpade ledaren, betraktar humor som hennes ”supermakt”. Miyuu är mjukt talat utanför scenen men vänder en switch när hon presterar. Rui är gruppens utforskare, alltid nyfiken och spel för att prova något nytt. Ruri ger en cool elegans och vokalförtroende efter att ha varit sångare innan han gick med i F5VE. Och Sayaka, vanligtvis reserverade, kommer levande under föreställningar-eller över drycker med vänner, när hennes roliga kärlek tar över.
”Det tar tid att bli accepterad. Men om vi fortsätter att göra det vi verkligen tror är bra, kommer folk att relatera” – Kaede
De bygger inte bara en grupp; De hjälper till att definiera vart J-Pop är på väg. F5VE har sett vågen bygga i realtid. Nyligen såg de Atarashii Gakko!, Yoasobi och Ado uppträdde i Los Angeles. ”Dessa handlingar är så autentiskt japanska, och att se den typen av stöd i ett annat land var verkligen inspirerande,” säger Kaede. ”Det gör oss så glada att vara en del av detta ögonblick att se japansk musik firas på den typen av scen.”
I juni kommer F5VE att uppträda på Ladyland, en queer musikfestival i New York City – som blir de första japanska artisterna som gör det. Det är en stor milstolpe, och en F5VE tar på allvar. ”Vi har många fans i LGBTQ -samhället,” säger Kaede. ”Så vi är hedrade att uppträda där … som konstnär vill jag att det vi uttrycker ska ha en positiv inverkan. För dem som fortfarande tvekar att visa sina sanna jag hoppas jag att genom att göra saker som ingen annan gör kan vi ge dem lite mod.”
Det modet har också varit personligt. ”Innan F5VE undrade jag vad som gjorde mig unik,” tillägger Kaede. ”Det var tillfällen jag försökte bli versionen av mig själv som skulle göra andra människor lyckliga. Men jag insåg att älska saker som djärv smink, mode som visar mina ben, spel eller skräckfilmer – det är jag. Det är vad individualitet egentligen betyder.”
Hon ler. ”För alla som fortfarande räknar ut sin egen stil eller identitet vill jag inte pressa dem. Jag hoppas bara att de kan vara stolta över de saker de verkligen älskar.”
F5ves ’sekvens 01’ är ute nu via LDH -poster
