Wnär Fat Dog stöttade Foo Fighters på Berlins Olympiastadion i somras, var allt sångaren Joe Love kunde tänka på de andra A-listerna som har prytt platsen med 75 000 kepsar. Han tar upp Zinedine Zidanes ökända huvudstöt i världscupfinalen 2006 och Jesse Owens legendariska olympiska hjältespel 1936, och spårar sedan nervöst av när han föreställer sig var en viss fascistisk diktator kan ha stått. ”Du förväntar dig inte i ditt liv att spela på en stadion byggd 1934 i Berlin”, tillägger synthspelaren Chris Hughes.
På samma sätt föreställer du dig inte att Dave Grohl någonsin kommer att fråga din basist: ”Hur känns det att vara med i världens jävla bästa band?” ”Han sa att han skulle gå på öl med oss”, suckar Hughes, som hävdar att han svävade utanför Grohls gröna rum i tre timmar. ”Vi blev … förvirrade?” anmärker Love och kliar sig i huvudet efter det rätta ordet. Istället kaffe med Zona Musical kommer att få räcka, en kvav sommarkväll i Brixtons trädgård i ett flerfärgat hus som ägs av deras etikett, Domino (Arctic Monkeys, Wet Leg). Love tillbringade helgen med att binga Sopranos inne, medan Hughes skötte sin segelbåt i Sverige.
Nuförtiden kommer en helg utan festival en gång i en blå måne för Fat Dog. Långt innan de släppte sin anarkiska, sju minuter långa debutsingel ’King Of The Slugs’ 2023, hade södra Londonbornas oförutsägbara liveshow blivit ett mun-till-mun-fenomen. Klubbar, pubar och festivaltält förvandlades till partystartande slagfält av rave-rock, jazz-punk, klezmer och techno – ibland på en gång. Efter ett framträdande på Zona Musicals Omslagetsläppet av deras galna debutalbum ’Woof’ från 2024, många hemliga Glastonbury-set och senaste Halloween-spelningen ’Day Of The Dog’ i Manchester med 5 000 kapacitet, den oändliga kaosslingan som Fat Dog hade satt igång verkade ostoppbar.
”Jag tror inte att vi gör så mycket,” rycker Love på axlarna, som nyligen fann sig själv Googla definitionen av ”utbrändhet” (”Det sa att jag var lugn, oroa dig inte”). Även efter att alkohol, hetta och ansträngande drifter krossade dem på en viss USA-turné, har paret en livlig syn på bandets krav. ”Vi har minimerat våra toppar och dalar till mindre våglängder”, säger Hughes, som påpekar att han brukade arbeta med ett helt annat jobb, som osthandlare. ”Jag är alltid gladast när jag gör det här. (Utan turné), du börjar överanalysera varenda sak i ditt liv. Du saknar självförverkligande.” Love säger att han skulle gå vilse utan det: ”Jag skulle bara äta cornflakes i mina byxor.”
Som Fat Dogs främsta låtskrivare och de facto beslutsfattare, har Love övervakat många senaste förändringar i deras line-up. De är för närvarande en sjuman, efter att ha anställt och sparkat som Slipknot, förutom Hughes och saxofonisten Morgan Wallace, som har varit fast inventarier sedan 2022. ”Jag är som Stalin,” Love deadpans. ”De är bara borta, ingen pratar om dem.”
Med tanke på deras obevekliga turnéschema, frågar vi om en konsekvent standard av hängivenhet för alla medlemmar är viktig för Love. ”Det är inte riktigt upp till mig”, svarar han. ”För att vara rättvis har allt gått jävla fel, och vi har hållit det igång.” Att hålla ut genom dessa hinder ger kanske en ny betydelse till den slutliga lyriken på ’Woof’: ”Du kan döda mannen, men du kan inte döda hunden”.
Som varje text eller tangent som paret följer tillsammans, är det bäst att ta titeln på deras andra album, ’Cancel Me (I’m Tired)’, med en nypa salt. När de ”Smile And Wave” genom sin kaotiska livsstil som ibland ”knullar dig som en häst”, nickar till Madagaskars pingviner via en dans-punk-domedag, Love låter frestad att ge upp – ”sätta (hans) fötter upp för en bit / Låt AI skriva en träff” – när det räfflade titelspåret rullar runt. Men så småningom, ”återvinner du styrkan”, säger han idag, när vi nämner modeordet i den sista texten.
”Jag kan se mig själv vara en av de där killarna som slår ner 5G-torn”, säger Hughes. ”Folk tror att de kommer att få någon form av statligt bidrag om deras jobb går”, säger Love och tar upp tråden, ”men de kommer bara att bli fattiga, och (en minoritet) kommer att bli enormt rika. Men det är bara skitsnack. Jag hatar allt nu; Instagram, annonser på Instagram. ”Snälla kom till mina spelningar!” Gör bara några låtar, håll käften.”
”Om (att göra musik) är jävligt svårt, känns det som att du har erövrat något” – Joe Love
BUtöver AI-hotet och tröttheten blir det tydligt att Fat Dog är med i det här för hantverket och kärleken till spelet. ”Om det är jävligt svårt att göra musik känns det som att du har erövrat något”, säger Love, som hallucinerade och sömde i genomsnitt tre timmar under Walthamstows studiosessioner med producenten Oli Bayston (Olivia Dean, Kelly). ”Jag har inget emot att bli sjuk. (Men) jag tror inte att (producenter) någonsin vill jobba med mig igen.” Efter att tidigare ha anlitat superproducenten James Ford och den ”snappige” Dan Carey, erkänner Love att svårigheterna med hans egen produktionsstil kommer med att vara ”super OCD”. Men som Hughes påpekar: ”Det här är inte bara ett jobb, det är någons liv, och så du går den extra milen.”
Kärlekens liv och personliga strider hamnar i fokus på ’Cancel Me (I’m Tired)’. Den pulserande frenesien med ”Bad Dog” är faktiskt sjukligt självironerande (”Jag är en dålig hund / Lägg ner mig om du vill”), medan en sällsynt Fat Dog-ballad, ’Snakes’, räcker fram sin hand: ”Ring om du känner dig lite ledsenDen lynniga Editors-meets-Idles-synthrocken i ’Call It What You Want’ tar itu med outtalade familjefrågor, men han är ovillig att avslöja det specifika ämnet idag.
”Den här saken kan du inte prata om, men den går från familjemedlem till familjemedlem, och den går över sig själv”, säger frontmannen lite kryptiskt. ”Men ingen har gjort ett ord för det, eftersom psykisk ohälsa inte existerar i gamla skolans familjer.” ”Många britter i allmänhet är inte de bästa på att uttrycka saker, inte ens med de människor du älskar mest”, tillägger Hughes och hjälper sin bandkamrat. ”Om Joe hade berättat för en terapeut om det här, skulle de här låtarna förmodligen inte ha gjorts. Du måste få ut det någonstans, så det här kanske är ett bra utlopp.”
”Jag vet inte om Fat Dog-fans vill ha det här,” lovar Love med ett leende. ”De vill bara ha svettig bang bang (rock).” ”Men ibland behöver man göra lite musik för sig själv”, svarar Hughes. Och hur påverkar det kärleken? ”Det ger mig en enorm frid”, svarar han. ”Musik är en jävla bra sak för det. Om jag känner mig ledsen kan jag gå till studion och göra en låt om det. Det här albumet… ibland kan musik, och speciellt Fat Dog, vara ganska fiktiv, som en version av dig själv. Jag ville göra något jag faktiskt känner.”
Hughes håller med: ”Du kan underhålla en publik, men då kan du faktiskt underhålla den del av dig som (behöver det).” Kärleken ser tillfälligt förbryllad ut. ”För att vara rättvis föredrar jag mycket låtarna som underhåller publiken…”
Den underhållningsfaktorn nådde nästan en annan nivå när teamet bakom Storbritanniens Eurovision-bidrag dinglade moroten framför Fat Dog och sa: ”I år letar vi efter något lite annorlunda.” Bandet brainstormade en ”pubopera” med titeln ”England Is My City”, innan de snabbt insåg att de inte ville engagera sig i någon koreografi eller kontrovers när de drog sig ur samtalen.
Men hur kände de inför möjligheten att representera sin nation, och vad betyder patriotism 2026? ”Det kan komma till en konstig punkt där seriösa alt-högerpatrioter för första gången tittar på Eurovision, en av de tråkigaste sakerna någonsin, som ”England är min stad!”, skrattar Hughes. ”Det är en parodi på sig själv.” Ändå säger han att Fat Dog aldrig verkligen investerades i den kontroversiella händelsen. ”Det skulle ha gjort många människor förbannade, och vi försöker bara ha lite kul. Ingen kommer någonsin att anklaga oss för att vara det mest ”med-bilden”-bandet.”
Även om en resa till 2027 års sångtävling i Burgas, Bulgarien inte är vid horisonten, väntar en enorm hemkomst på Brixton Academy för Fat Dog, när de förbereder sig för att ta sin oroliga liveshow tillbaka på vägen. De kan vara löjligt upptagna, men du skulle bli förvånad om Fat Dog någon gång tappade sin skitsnygga kant. Det här parets naturliga tillstånd är när de är som mest oseriösa, gör bus och magskratta åt varandras one-liners.
”Vi kommer alla att ha små prickar från när vi åkte till Turkiet tillsammans för att fylla våra hårfästen”, är Hughes förutsägelse för framtiden. ”Vi kommer att ha en flintskallig period, som Baldy (Bombay) Bicycle Club, och sedan ska vi börja göra cock-rock,” staplar på Love. ”Föreställ dig alla Radio 6-pappor då! De kommer att bli Radio 6-farfarsmor.” ”Radio 6 aska,” viskar Hughes, och vet att han har passerat en gräns. Han kommer tillbaka på rätt spår en sista gång. ”Det skulle vara riktigt trevligt att fortsätta göra det här större, bara fortsätta. Det är drömmen.”
Fat Dogs ”Cancel Me (I’m Tired)” släpps den 2 oktober via Domino.
