”Jag känner personligen att” det finns ett upplopp som går ”på” var ett mycket sanningsenligt album, ”berättade Sly Stone till Nme I juli 1972, mindre än ett år efter släppningen av sitt oöverträffande mästerverk, ”gjordes och släpptes sedan i ett mycket sanningsenligt ögonblick i tid … Jag vet att sanningen alltid råder. Och det är exakt vad min musik handlar om: det handlar bara om sanningen och inget annat.”
Albumet i fråga är streckat med en ful sanning, gjorde desto mer övertygande av det faktum att dess föregångare var glada explosioner av optimism som var inställda på att immaculera psykedelisk själ som fick dig att flytta dina fötter, som om världen helt enkelt kunde dansa sig till fred och harmoni. För medan de var där, på 60 -talet, kanske folk verkligen trodde att de kunde. ’… Riot …’ – dess titel ett svar på Marvin Gayes ’Vad går på?’ – säger annars.
Medan albumets produktion är dämpad och läskig, var dess texter snörda med giftig ironi, som inte skadade sina kommersiella chanser. ’… Riot …’ Boogied lurande till toppen av USA: s diagram, liksom bedrägligt livligt ledande singel ’Family Affair’, som innehöll sin position i tre veckor. Singeln är en av Pop’s Great Trojan -hästar, en bröllopsskivan som på olika sätt har beskrivits som ett bittert klagande för bandets upplösning och frånvaron av social sammanhållning i Amerika.
Inte för att Sylvester Stewart, som har dött vid 82 års ålder efter en långvarig strid med kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), skulle ha rensat upp saker mycket. Mannen som var bättre känd som den vilda flamboyanta Sly Stone var berömt svårfångad, vilket gav elliptiska intervjuer i slutet av 60-talet och början av 70-talets pomp och vägrade dem helt när han gled in i självpålagd otydlighet därefter.
Född i Denton, Texas, 1943, växte Stewart upp i Vallejo, en kuststad som hänger på kanten av Kaliforniens North Bay-område, där hans djupt kristna föräldrar uppmuntrade sina fem barn att hitta självuttryck i musik. Alla utom ett av deras barn tog dem upp på erbjudandet. I sin landmärke Book of Pop History, Mysteriumtågförfattaren Greil Marcus skrev att den unga Sly ”spelade sin roll i gymnasiet raser som var endemiska i staden”.
Han producerade Rock’n’Roll Records för hösten, en lokal etikett, innan han bevisade sig en naturlig programföretag på områdets KSOL-radiostation och snurrade raka själspår samt Beatles och Bob Dylan. När han bildade sitt band, sedan kallade familjen, valde han en line-up som var banbrytande i sin rasintegration och pekade i sin blandning av kön.
Med sina oerhört begåvade musiker, inklusive Slys syster Rose (på sång och nycklar) och den vita saxofonisten Jerry Martini, var tanken att skapa sin egen Utopia. ”Jag ville att folk skulle titta på scenen och se världen och hur världen kan komma överens,” sa Stone till Vårdnadshavaren I en sällsynt intervju 2013. ”Om de kunde se oss, se att vi hade kul, kan det göra det lättare för dem att fånga.”
Musiken tog på sig, även om det tog lite tid. 1967: s ’A Whole New Thing’, Sly och Family Stones debutalbum, var en uppfinningsrik psyk-soul-sammansättning som saknade en uppenbar hit-singel och den typ av zeitgeist-flaskande texter som skulle bli bandets hemliga vapen.
https://www.youtube.com/watch?v=xag5rkd0vhk
Etikett Epic begärde en hit, som Stone vederbörligen tillhandahöll i den maniskt optimistiska ”Dance to the Music”, titelspåret till bandets genombrott 1968 -album. Körningen av album som detta startade är helt enkelt häpnadsväckande, som en trio av skivor – slutförd av det årets ”Life” och 1969’s ”Stand!” – exemplifierade och främjade utvecklingen av funk med till synes oändlig energi och kreativitet. Den senare titelspåret visade den radikala, resistenta glädjen i hjärtat av deras musik: ”Stå för de saker du vet är rätt / det är sanningen att sanningen gör dem så spända. ”
Det som hände därefter har blivit kärna i Lore of Sly Stone: All-Compassing, Drug-Induced Paranoia; en Bel Air -herrgård där han beväpnade sig med vapen; missade konserter; och rykten om oenighet inom gruppen. När ”Riot” så småningom anlände, efter en utdragen väntan, gjorde det det i samband med Charles Mansons grymheter och det som ärrade Rolling Stones gratis konsert på Altamont Speedway 1969.
Så drömmen var över. Vad nu? För Stone, ett framgångsrikt försök att återta gruppens tidigare överflöd, vilket resulterade i 1973: s ”färska”. Trots skivans geni var det som ett spöke som ett spöke i maskinen och styrde familjens sten genom slick psykedelisk funk och själ som utstrålade en falsk känsla av enhet. Medlemmarna hade börjat sluta, med slap-bass pionjären Larry Graham som hävdade Stones livvakt hotade hans liv.
Efter familjens delning 1975 fortsatte Stone att släppa coolt mottagna album med en roterande roll fram till 1982: s ”Ain’t But Ont One Way”, varefter han bara gjorde intermittenta offentliga uppträdanden (till exempel en stjärnfylld prestation av familjestenhits vid Grammys 2006) bland rapporter om narkotikaproblem.
2011 släppte han ’I’m Back! Family & Friends ’, hans första album på 29 år, som bestod av återinspelade klassiker och tre uppvärmda ”nya” låtar som faktiskt var cirka 20 år gamla. Han sparkade slutligen droger 2019 och ankomsten av hans underhållande men nyfikna oreflekterande självbiografi, 2023’s Tack (Falettinme Be Mice Elf Agin)bevisade att han inte hade tappat sin förmåga att överraska fans, som aldrig glömde den glada känslan av protest i sin konst.
Kreativt och politiskt är Sly Stones inflytande oändligt. Den dagen som News bröt om hans död accepterade rapparen Doechii det bästa kvinnliga hiphopkonstnärspriset vid BET Awards. Hon slängde utplaceringen av militära styrkor i Los Angeles, där ceremonin hölls, när Trump -administrationen riktade demonstranter som motsatte sig hans invandringsattacker. ”Jag känner att det är mitt ansvar som konstnär att använda detta ögonblick för att tala för alla förtryckta människor,” sa hon. ”För svarta människor, för Latino -människor, för transpersoner, för människorna i Gaza. Vi förtjänar alla att leva i hopp och inte rädsla.”
Det var samma budskap som Sly och hans familjesten började uttrycka i deras orädd sanande arbete, med varierande grad av optimism, för nästan 60 år sedan. Upploppen har överträffat mannen, men de kommer inte att överskrida musiken.
