Fearne Cotton har reflekterat över den ”skam” hon upplevde efter att ha fått veta om sin ex-partner Ian Watkins barnsexbrott.
TV- och radiopresentatören dejtade den tidigare Lostprophets-frontmannen under en period 2005, medan hon arbetade på BBC Radio 1 samt Top Of The Pops.
2013 erkände Watkins sig skyldig till 13 sexbrott, inklusive försök till våldtäkt av ett barn, konspirering för att våldta ett barn, tre fall av sexuella övergrepp som involverade barn, sju fall av att ta, skapa eller inneha oanständiga bilder av barn och ett av innehav av en extrem pornografisk bild på ett djur. Han dödades i fängelset i oktober, 12 år in i ett 29-årigt fängelsestraff.
I hennes nya memoarbok SympatiskCotton har öppnat upp om erfarenheten av att lära sig om Watkins brott vid en tidpunkt då hon fortfarande var en regelbunden närvaro på nationell radio och TV.
Hon namnger inte Watkins, men skriver om att arbeta på Radio 1 då att ”en hemsk nyhet som inte involverar mig ännu har en svag och livsförändrande länk till mig kommer att sändas i mitt eget radioprogram igen den dagen.”
Hon fortsatte med att beskriva den ”skam” hon kände på jobbet och tillade: ”Jag känner mig samtidigt stirrad på, stirrad på, men ändå totalt ignorerad av dem på kontoret. Pratar de alla om mig bakom min rygg? Eller är jag en narcissist för att jag tänker så?”
Hon säger att hon tvingades ”skjuta ner ilskan, ilskan, sorgen och tårarna” under sin sändning dagen då nyheterna släpptes, och talar om hela perioden som en tid av ”depression och en tyngd”.
Cotton meddelade att hon lämnade BBC 2015, och avslöjade senare att hennes avgång var nödvändig eftersom ”det bokstavligen förstörde mitt sinne”.
2024 talade hon om anledningarna till att hon lämnade underhållningsbranschen och nämnde sin ångest som en anledning. ”Jag skulle få en vecka ner och säga,” jag känner mig sjuk – jag kan inte göra det här, ”delade hon. Hon utvecklade också sina panikattacker och tillade: ”Jag kom till en punkt där jag bara tänkte: ’Varför gör jag så här mot mig själv? Är jag så desperat efter att bli sedd eller hörd?'”
Cotton fortsatte och sa ”Jag har lärt mig att jag inte kunde göra direktsänd radio eller TV idag för några pengar i världen. Tanken på att gå vidare till någon annans plattform (med) den nivån av risk och omdöme, och den där delen av det okända? Mitt nervsystem kan inte ta det – det är helt skjutit. Att försätta mig i det är som att sätta mig i en grop.”
