I samarbete med Bilbao BBK Live
Ord: Lisa Wright
Bilbao BBK Live firar sitt landmärke 20-årsjubileum och har gjort allt för sin 2026-utgåva. När han återvänder till sitt fantastiska hem, långt över marknivån på de natursköna sluttningarna av Mount Cobetas, har Baskiens största musikweekend alltid visat sig vara en magnet för musikens mest kreativa A-lists, med alla från The xx till Depeche Mode och Gorillaz som tagit de bästa priserna under tidigare år. FKA Twigs och David Byrne satte igång festen på festivalens första dag och förde den traditionen vidare på ett exemplariskt sätt med ett par gränsdragande shower för åldrarna.
Med dansscener inbäddade djupt i skogen; en överraskningsset från spanska rockhjältar som Alcalá Norte spelade, i gerillastil, under den höga skylten Bilbao BBK Live; en enorm rubrikvändning från Calvin Harris, och stigande stjärnor från Hemlocke Springs till Radio Free Alice som knäppte i hälarna på headliners, till och med ett litet sommarregn bidrog bara till kvällens fria anda.
Här är vad som gick ner när Bilbao BBK Live öppnade sina dörrar för 2026…
FKA Twigs förvandlade Mount Cobetas till en pulserande ”Eusexua”-driven klubb
Stavar, selar, en gigantisk säng och mer oklanderligt tonade skinkor än du har sett på den här sidan av OS: lägg ihop allt, och du kan bara titta på ett FKA Twigs-set. Den multidisciplinära konstnären Tahliah Barnett kan ha ägnat sin karriär åt att tänja på gränserna för vad en popstjärna kan vara – att förvandla hennes liveshower till spektakel av rörelse och hög konst som förvandlar vilken arena som helst till sitt eget uppslukande universum. Men med förra årets obefläckade studio-LP ’Eusexua’ gjorde den Londonfödda stjärnan ett album som föddes för att förvandlas till en sen natt, pulserande scenografi.
Definierat av Twigs som ett transcendent tillstånd av euforisk lust och anslutning, Zona Musicals femstjärniga recension berömde hur ”den firar sena kvällsdekadens och förmågan att hänge sig åt dina hämningar utan återhållsamhet”. När den först dök upp på en himmelskt vit, draperad säng innan den först fick sällskap av en muskulös ängel, och sedan en serie vridna, förvrängda motsvarigheter – var och en sportig variant av Twigs körsbärsröda hår – började det en timme av ren visuell hedonism och utsvävningar; säkert den sexigaste showen som Bilbao BBK Live någonsin har sett.
På de skakande felen i ’Drums Of Death’ slingrade sig nästan nakna dansare runt stolar. Twigs återuppstod i huvudbonad ringbrynja och metallbh och placerade en dominerande känga på en dansares rygg under ”HARD” när han föll ner i armhävningar. Några låtar senare och hon red honom som en häst. Det hela var superladdat och lustfyllt; en bacchanalisk vision av sex och skönhet och överseende. Men, med Twigs kristallina sång, visade ögonblick som ”Eusexuas” titelspår sårbarheten och mänskligheten i hjärtat av det hon försökte säga. Här började Twigs spotlight i mitten av scenen innan de blev stadigt upplysta av reflekterande speglar som hölls av hennes danskompani; en vision av den exakta nattvarden som hon talar om.
Som en ren visuell bedrift av kraftfulla kroppar på toppen av styrkan, var det häpnadsväckande. Som en förtjusande ohämmad, kåt fest mitt på en åker var Twigs förmodligen ansvarig för mer än några otillåtna kontakter i Bilbao i går kväll. ’Eusexua’ kom, den såg och den segrade.
David Byrne gjorde politiska budskap till ett parti av positivitet
Det var en osannolik en-tvåa att hoppa från FKA Twigs visuella orgie till San Miguel-scenen, där David Byrne höll hov med vad som nästan säkert kommer att bli helgens mest glädjefyllda och hälsosamma timme. Men det fanns kanske fler paralleller mellan de två artisterna än man kan förvänta sig: båda hade tagit med sig hela sällskap av artister, och båda utökade möjligheterna att presentera sin musik för en livepublik på sätt som kändes verkligt originella.
För att ta med nästa utveckling av den koreograferade men ändå unikt frisinnade showen som började med 2018 års spelomvälvande ”American Utopia”-turné till Bilbao BBK Live, lade Talking Heads frontmans 2026 iteration till ett berättande element som använde vänlighet som sitt mest kraftfulla verktyg. När de kom in med sin grupp helt rödklädda dansare, sångare och bandmedlemmar – de senare bär sina instrument i ett portabelt format så att de också kunde röra sig fritt runt scenen – stod det på skärmen: ”Grattis mänskligheten, vi klarade det”. Världen kan naturligtvis vara långt ifrån läkt men under loppet av sitt set presenterade Byrne sin egen utopi – en alternativ verklighet full av storhjärtade hits och positiv energi som kändes som en känslomässig balsam för ett splittrat samhälle.
Han läste upp ett citat från skådespelaren John Cameron Mitchell, att ”kärlek och vänlighet är det mest punkiga du kan göra just nu” och förklarade kärlek som ”en motståndshandling”. Senare, under ”Life Under Wartime”, krävde skärmar som visar ICE-razzior och medborgargripanden under pro-Palestina-marscher implicit mer empati och förståelse, medan han inför ”Once In A Lifetime” uppmanade att ”trots våra olikheter, trots galenskapen, älskar människor att vara med andra människor” för att heja från folkmassan som alla samlats i samförstånd.
Det finns en herr Rogers-liknande energi till Byrne nuförtiden; en 74-årig ikon som använder sin plattform för gott, för att försöka lära världen att dansa och sjunga och mötas till ljudet av några av de mest tidlösa hitsen inom modern musik. På scenen dansade och vävde artisterna jublande runt varandra i enkla men oändligt effektiva formationer, ren glädje strålade ur varje por. Det var omöjligt att inte komma bort, eftersom de sista slagen av ’Burning Down The House’ ringde ut, med lite mer hopp i ditt hjärta.
Det bästa av resten
När hon öppnade huvudscenen, lät Australiens Radio Free Alice – som nyligen ingick ett stort bolagsavtal med Atlantic Records inför sin kommande debut-LP – som en säker satsning på att klättra uppåt i festivalledet denna gång nästa år. Med gitarristen Jules Paradiso klädd i en Athletic Bilbao-fotbollströja, placerade låtar som förra årets ”Chinese Restaurant” dem i den söta platsen mellan Interpols postpunk och The Drums. Lägg till en uppenbar kärlek till The Smiths och några distinkt Johnny Marr-skuldsatta gitarrlinjer och du har genrens nästa stora utmanare.
På den pyramidformade Johnnie Walker-scenen kan Folk Bitch Trios rika, harmonifyllda erbjudanden vara mindre självklara festivalpriser, men australiensarna drog en respektabel publik för sitt set sen eftermiddag. Beväpnade med oklanderlig sång som lät lika tydlig och sammanflätad som på skiva och spelade utan trummis, levererade de det gåshudsframkallande ”Cathode Ray” och ”God’s A Different Sword” allt i rad framtill, som en stark laddning av tre kvinnor av sång.
Senare, på Johnnie Walker-scenen, kanaliserade North Carolinas Hemlocke Springs sci-fi-bilder och obunden energi när hon tog med den senaste debut-LP:n ”The Apple Tree Under The Sea” till Bilbao. Att idrotta lila hår och få den hejdundrande publiken att värma upp för FKA Twigs med en ogränsad blandning av rock, alt-pop och översvallande karisma, ett lite besvärligt ögonblick där hon tappade coolheten på en scenteknik var den enda blippen i ett annars stekhett set.
Se upp Christina, du kanske inte är den enda Aguilera som sitter vid popens toppbord mycket längre. Genom att ta med en fullständig produktion till San Miguel-scenen med ett propp piratskepp, en grupp korsettklädda dansare och en video av en galopperande vit hingst, vann priset för dagens mest ärofyllda lägerpopspektakulära utan tvekan av Barcelonas Belén Aguilera. Genom att kanalisera Addison Raes skola för flick- och agentprovokatörlek men kasta den in i en vild ljudblandning som på något sätt lyckades prova både Moby och Phantom of the Opera, kan du föreställa dig att Aguilera bryter ut ur Spanien och seglar sitt skepp till internationellt vatten innan alltför lång tid.
Avrunda natten är Calvin Harris definitionen av ett säkert par händer när det kommer till en festivalhuvudroll. Med tillräckligt många vita rökkanoner för att antagligen vara synliga från Madrid, DJ-däck staplade upp till scenbjälken och tornar upp sig över den enorma publiken på stora scenen som samlats för hans set klockan 01.40, och – så klart – bangers i flera dagar, avslutade den skotska superstjärnan DJ kvällen med en stor fest. Från ’One Kiss’ med Dua, till ’We Found Love’ med Rihanna, Calvin hade kanske varit gästfri men vem behöver extra när publiken kan varje ord ändå.
