Det verkar omöjligt att arbetsnarkoman Red Hot Chili Peppers basist Flea, en man som har släppt ny musik nästan varje år sedan 1984, kunde ha väntat så länge med att producera en soloskiva. Förutom 13 studioinsatser med sina trogna funk-bröder i Kalifornien, har mannen födda Michael Balzary samarbetat med nästan alla under de senaste fyra decennierna – från Radioheads frontman Thom Yorke i supergruppen Atoms For Peace till poppionjären Janet Jackson till hiphoplegenden LL Cool J. Men han har aldrig hittat tid att klippa ett eget soloalbum av sitt eget.
Att laga detta lilla men inte obetydliga hål i tapeten av inspelad musik är ”Honora”, ett tyst genomfört jazzprojekt som han har lagt ut via Nonesuch. Valet av etikett bör inte gå obemärkt förbi. Medan Chilis är signerade till Warner, en major, har Nonesuch historiskt sett ut experimentella klassiska kompositörer som Steve Reich och progressiva verk från samtida konstnärer inklusive Yussef Dayes och Tortoise. De prioriterar musikalitet framför kommersiellitet, stamtavla över en snabb slant, och Flea säger att han vill att vi ska göra detsamma.
Följaktligen är de flesta av de nya spåren instrumentala. ’A Plea’ har Flea noodling över frenetiska trummor och en livlig blåssektion som inkluderar Andre 3000-stilsflöjt. Det är också en av de enda låtarna som han talar om och vädrar sin frustration över vår splittrade värld: ”Vi är alla människor. Kan vi inte bara komma överens?”
Sedan finns det rökiga episka ”Frailed”, som börjar som temat till en svart-vit neo-noir-thriller från 70-talet – allt skramlande slagverk och spända horncrescendos – men förvandlas via mjuk pianonedbrytning halvvägs. Turgid rambler ’Willow Weep For Me’ (en tolkning av standarden) är kanske det svagaste försöket, ett förvrängt slag som krockar illa med gamla Hollywood-vibbar från tidigare låtar. Så småningom injicerar ’Free As I Want To Be’ en välbehövlig George Clinton-liknande soul-attityd, även om även den byggs upp hela tiden innan den blir till ingenting.
The Chili Peppers, med sina uppsvällda livejams och tack och lov pensionerade strumpor-på-tuppar scenshtick har ofta anklagats för överseende – och ibland under ”Honora” faller deras sprudlande bastrollkarl i den fällan igen. Som tur är har han några gamla vänner runt omkring som håller honom fokuserad. Och det är inom dessa stjärnklara samarbeten som Fleas medfödda känsla för jazzgenren – som han har älskat sedan han först tog upp trumpeten som ung pojke – verkligen kommer i förgrunden.
På singeln ”Traffic Lights” slår han sig ihop med Yorke igen för en flytande, sexig tumult som inte skulle låta malplacerad i ett Thundercat-set. ”På skalan från ett till tio – hur är den här upplevelsen? Kan du se idioterna?” croons Yorke när han försöker förutse verkligheten från ett AI-drivet digitalt landskap. Ännu bättre är Nick Caves underbart hemska sång på ”Wichita Lineman”, som gör den smidiga Glen Campbell-klassikern till en glesare och långsammare, men rikare, upplevelse.
Det överlägset enastående ögonblicket på ”Honora” är dock den förödande vackra omformningen av Frank Ocean-favoriten ”Thinkin Bout You”, från 2012 års ”Channel Orange”. Flea tar av spåret på dess sång och växlar istället mellan att plocka fram versmelodin på sin fyrsträngade och byta till trumpet för de där sublimt tröstande refrängerna. Effekten är strålande, som att glida in i ett varmt bad efter en lång löprunda. Det gör ”Honora” helt värt att vänta.
Detaljer
- Skivbolag: Inget sådant
- Releasedatum: 27 mars 2026
