”Jag tror att jag är så modig att till och med göra det,” skrattar Fujii Kaze. Det är dagen efter hans andra utsålda show på Londons O2 Shepherds Bush Empire, och han reflekterar över sin uppsättning, som såg honom täcka en låt av en av Londons mest distinkta och minnesvärda musiker-Amy Winehouse’s ”Love Is A Losing Game”.
”Det är väldigt London,” lägger han till spåret. ”Det är väldigt enkelt som en låt; strukturen är väldigt enkel. Men jag kan känna djupet. Det är bara väldigt klassiska och fredliga vibber, men det har fortfarande en deprimerande känsla för det. Jag älskar den typen av kontrast. Jag är verkligen glad att utföra låten i London, särskilt. Och Amy Winehouse har ett levande album inspelat i den arenan, så det är galet. Jag försökte återspegla AMY: s anda.
Enkelhet är något som den japanska musikeren siktade på på sitt nya album ’Prema’, som också markerar hans första engelskspråkiga skiva. Att skriva på ett språk som inte är hans infödda hjälpte honom att dra av det. ”Jag kan vara enklare och ren när jag tänker på engelska,” resonerar han. ”Jag älskar känslan eftersom jag vill vara en enkel person. Jag vill att mina låtar ska vara enkla och rena, inte särskilt komplicerade eller svåra att förstå. Så att skriva och tänka på engelska gör min vision tydlig, och jag älskar verkligen det.
”En del av mig kände också att jag redan har skrivit alla mina japanska låtar redan eller något. Jag kunde inte säga något mer på japanska. Det var väldigt utmanande, men jag ville också veta hur andra skriver eller vad de skulle skriva till min melodi. Jag är nyfiken på det, så jag ville försöka skriva musik med någon annan.”
Fujii Kaze gick med Nme För den senaste upplagan av vår i konversationsserie för att dyka in i ’prema’, arbeta med Ag Cook och Tobias Jesso Jr, och kärleken i hans nya skiva.
https://www.youtube.com/watch?v=ujgppzzcxgu
Välkommen till London. Du har uppträtt här de senaste dagarna – hur har det varit?
Fujii Kaze: ”Jag älskar folket. Jag älskar den här staden. Jag älskar arenan. Det är så gammaldags och vintage. Jag älskar det. Men att uppträda, jag försöker fortfarande ta reda på hur jag ska uppträda. Jag vet fortfarande inte vad jag ska göra på scenen, men ja, jag försökte mitt bästa, och folket var så härligt.
Du sa en gång till en vän att du skulle fokusera på att göra det i Japan till dina sena tjugoårsåldern, och sedan skulle du komma utomlands efter det. Men att gå utomlands började lite tidigare för dig med framgången med ’Shinunoga E-WA’ 2022. Vad var upplevelsen av den låten oväntat att bli viral som för dig?
”Det var så oväntat. Jag brydde mig inte så mycket om Tiktok eller kortformat innehåll tidigare, men jag insåg hur stort det kan vara-den plattformen kan vara och för musikbranschen också. Det kändes väldigt oväntat. Det är som vissa välsignelser från Gud eller något.”
Det gav dig en hel del positiva saker, men det gav dig också mycket förvirring, när det gäller vad du ville göra härnäst, eller om du ens skulle fortsätta som konstnär. Vad var det med den upplevelsen som fick dig att känna dig så förlorad?
”Jag hade redan släppt två album i full längd och jag kände att jag kunde säga allt jag ville säga vid den tiden, särskilt på japanska. Jag (var) helt förlorad (om) vad är nästa steg, nästa kapitel för mig som konstnär. Jag visste inte. Jag (var) nöjd med vad jag har gjort och vad jag har varit välsignad med. Jag tänker alltid att det är viktigt att känna mig nöjd och nöjd med tiden är det, men det kan vara trickigt för det jag har gjort.
Vad fick dig att bestämma dig för att fortsätta då? Vad gjorde att du ville fortsätta och så småningom göra ”prema”?
”Tack och lov fick jag en möjlighet att skapa en ny låt för (FIBA Basketball World Cup 2023). Det hjälpte mig mycket eftersom det var som livet sa till mig:” Det finns fortfarande något du kan göra ”. Erbjudandet att skriva en låt hjälpte mig mycket att fortsätta som en konstnär för att, utan det, jag skulle inte veta vad jag skulle göra. Jag är mycket tacksam de bad mig att göra något och lyckligt, min chef för mig och jag skulle bli något, utan att inspirera.
Du arbetade mycket med musik i LA. Vilken typ av inspiration fick du från att vara i den staden?
”Vädret. Solskenet. Vibberna inspirerade mig mycket, på något sätt. Atmosfären, temperaturen och allt fick mig att göra något positivt, något upplyftande, något mer energiskt. Det hjälpte mig mycket.”
På ’I Need You Back’, en av låtarna på ’Prema’, sjunger du om apati. Ansluter det till när du kände dig förlorad och inte vet vad du ville göra?
”Absolut. Jag är väldigt tydlig och ärlig på den låten. Jag var väldigt likgiltig. Jag tappade helt enkelt all min passion eller energi. Så jag försökte ta reda på sättet att föra den tillbaka till mig. Så” Jag behöver dig tillbaka ”, återspeglar texterna direkt det sinnestillståndet.”
”Jag växte helt enkelt upp med alla engelska låtar, så jag tänkte alltid hur trevligt det kan vara att skriva några låtar på engelska och släppa ett album helt på engelska. Det har alltid varit en av mina största drömmar – att göra engelska låtar och göra ett engelska album själv. Men jag glömde nästan mig för att jag fortfarande blev något som jag blev något som jag fick något med något liv.
Du arbetade med andra människor på det här albumet, som AG Cook och Tobias Jesso Jr. Hur var din erfarenhet som att arbeta med dem?
”De är alla så kyliga och fridfulla, så det var en väldigt enkel process. Det gick så smidigt, särskilt produktionsprocessen. Jag kände att jag ville engagera mig i min musik djupare och djupare än någonsin tidigare. Så jag sa till dem varje åsikt om mina och det kändes som att vi skapade tillsammans, (jag gjorde inte) helt och hållet för dem. Jag blev helt en del av producenterna och författarna. (Det var så nöjda.
Musikaliskt låter ”prema” mycket 80-tal-det finns en ny jacksving där, lite disco, lite synth-pop. Hur inspirerade ljuden från 80 -talet och artister från det decenniet detta album?
”Jag älskar den passion som ERA hade. Jag kände att de alltid försökte göra något nytt och innovativt. Titta på Michael Jacksons eller Madonnas musikvideor. De var så kreativa och fulla av passion för konsten och kreativiteten. Jag skulle älska att få den känslan tillbaka till den här eran. Jag älskar verkligen energin och passionen som 80 -talets musik och konst har, så jag kände att jag behövde energi för att fortsätta som en konstnär.
https://www.youtube.com/watch?v=oodesjz88tq
Innan ’prema’ hade du aldrig gjort en låt från grunden med en annan författare eller en annan producent. Vad var din upplevelse av den processen, att gå in i studion med någon och bygga något ur ingenting?
”Hachikō” är ett exempel på det. Det är den enda låten som jag arbetade med från grunden med andra människor. Det var ganska utmanande och (sådan) annorlunda upplevelse för mig. Nu känner jag mig som att jag måste göra det oftare för det gav mig några mycket oväntade idéer och helt annorlunda inspiration. Så jag vill vara mer flexibel och öppen för utmaningar, öppen för att göra något nytt. var en lysande idé och det överbryggar min japanska karriär till något nytt, så jag är verkligen tacksam för den möjligheten. ”
’Hachikō’ är ett meddelande till dina fans och ett tack till dem för att du väntade på dig. Vad betyder det för dig att så många människor har väntat i tre år på ny musik från dig?
”Mina fans är så tålmodiga. Jag har bara slumpmässigt tappat (några) singlar under dessa tre år. Jag har alltid velat göra ett annat album, men det tog så mycket längre tid än jag ursprungligen hoppades så jag ville tacka dem för att de väntade på mig för så länge, och jag ville att de skulle känna sig upphetsade för det nya kapitlet.”
Titeln ”prema” kommer från sanskrit för ”kärlek”. Dina tidigare albumtitlar är också meddelanden för en idealvärld, nästan. Hur ansluter den här titeln till dessa och det allmänna budskapet du vill dela som konstnär?
”Mina två tidigare albumtitlar är också relaterade till hinduisk filosofi, och” prema ”är relaterad till sanskrit och hinduisk kultur. Det är helt kopplat till varandra i min egen värld, men det är inte så uppenbart. Jag visste alltid att om jag kunde släppa min tredje album, titeln skulle vara” prema ”. Jag ville alltid (känna) 100 procent kärlek, lite lite snäll. ’Prema’. ”
Vart går du härifrån efter ’prema’? Vad är nästa prestation du vill få, eller vad vill du utforska musikaliskt?
”Förhoppningsvis kan jag göra ytterligare ett engelska album, för bara nio spår är lite tråkigt. Jag vet dock inte om framtiden. Jag hoppas att Gud leder mig någonstans. Jag lämnar det till honom och gör vad som helst (han vill) att göra.”
Fujii Kazes ’prema’ är ute nu via Republic Records
