GLU:s Michael Shuman har pratat med Zona Musical om sin nya ”Pony Boy EP”, hans planer på ett album och att återvända till intima arenor efter att ha spelat arenor med Queens Of The Stone Age.
Shuman, som också spelar bas i QOTSA och är känd för många som ’Mikey Shoes’, lanserade soloprojektet GLU 2022 med singeln ’Cold Sweat’, efter att ha släppt tre album med LA psych-pop-trion Mini Mansions.
Han återvänder den här veckan (14 augusti) med GLU:s tredje EP, ”Pony Boy EP”, en fyraspårssamling med singlar i form av titelspåret och ”LA”, plus en cover av Jennifer Paiges ”Crush”. De flesta av originalspåren skrevs som en del av den första satsen låtar Shuman skrev för projektet för fyra år sedan, med sista spåret ’Bombs Below’, ett osläppt spår skrivet för Mini Mansions.
”Allt var lite mid-tempo, förutom ”Boogie Man”, sa Shuman om sina tidigare EP:er, 2023:s ”My Demons” och 2025:s ”Boogie Man”. ”Så, med ’Pony Boy’ ville jag göra saker som är snabbare, kanske mer aggressiva. Mitt mål med det här är att ha några gränser och bara göra vad fan jag vill göra, som hur Beck gör grejer. ’Pony Boy’ var ett bra sätt att öppna upp tempo och tyngre gitarrer och få in det i mixen.”
Över hela EP:n dissekerar Shuman element av ”att vara i ditt eget personliga helvete och hur man tar sig ur det”, och hur att vara i det ”klaustrofobiska” utrymmet ibland också kan vara ”verkligt befriande”. ”Om du har varit där så länge känns det bara bekvämt, det känns som hemma och du vänjer dig verkligen vid det,” sa han.
På titelspåret, en blandning av malande gitarrer och Shumans snabba rap, utforskar han att få din integritet invaderad. ”Lyckligtvis är jag inte ansiktet utåt för ett band, och jag tycker att det är enormt – att jag får vara i Queens och inte ta itu med skiten som Josh (Homme, frontman) måste ta itu med, för jag avundas honom inte”, sa han. ”Men jag dejtade en skådespelerska som var mycket i rampljuset och känd, och jag kastades in i den här världen som jag aldrig sett förut. Det var väldigt utbrett i Storbritannien, men sedan hemma (i LA), började det helt plötsligt vara hemma hos mig och på min gata, vilket jag aldrig ens hade tänkt på eller upplevt.
”Det var läskigt och så konstigt, särskilt för kvinnor, och att försöka skydda någon där det finns män i allmänhet som tar bilder, kryper runt och är upp i ansiktet på dem. Jag avundas inte de människorna, och jag vill inte vara någon del av det.”
På frågan om vad han skulle göra om GLU tog dem till dessa nivåer av berömmelse, svarade han: ”Jag vill att det här ska bli så framgångsrikt som möjligt. Jag tror att jag har lärt mig tillräckligt. Jag är inte ett 23-årigt barn som fick omedelbar berömmelse – det är där det blir ett problem.
”Jag refererar till honom musikaliskt, men som jag också tycker gör ett bra jobb med (upprätthålla sin integritet) är Damon Albarn. Han är i media för intervjuer och saker, men han har ett ganska privatliv. Så vad han än gör kommer jag att fortsätta se upp och följa hans spår.”
”LA” – som visar en ljusare, mer älskad sida av att bo i den kaliforniska staden – innehåller Lily James, skådespelerskan Shuman tidigare hade ett förhållande med. ”Jag gjorde den låten till henne”, delade han. ”Hon älskar att göra musik också, så vi var precis som,”Du borde sjunga den delen; låt oss ändra några texter, och det kommer att bli bra.” Vi gillade verkligen att göra det tillsammans. Jag har inget annat än kärlek till henne – vi är fantastiska vänner och hon är en fantastisk person.”
När han pratade om dikotomi mellan ”Pony Boy” och ”LA”, tillade han: ”De är två olika perspektiv vid två olika tillfällen. Det är nästan som att du drömmer och så plötsligt kommer en mardröm in, och det är där ”Pony Boy” börjar. Det här sorglösa livet du lever i LA kan snabbt förändras och få en mycket mer paranoid känsla.”
’Crush’ fortsätter samtidigt den mer romantiska sidan av EP:n och spelades in när Shuman var kär i någon. ”Jag tänkte ”OK, det här är orden som jag skulle ha skrivit för den här personen just nu, så jag ska bara sätta min egen snurr på det”, sa han. ”Att göra covers är en väldigt enkel sak för mig att göra – jag kan kameleontera mig igenom dem, och det är verkligen roligt eftersom du kan ta dig själv ur det och inte ha för många känslor och fokusera på musikdelen av det.”
En Jennifer Paige-låt kanske inte är det första spåret du förväntar dig att Shuman skulle covera, med tanke på hans arbete genom åren, men han förklarade att han föredrar att omarbeta låtar som inte finns i hans typiska styrhytt. ”Vad ska jag göra om jag gör en Depeche Mode-låt – hur fan ska jag slå den?” sa han.
Shuman visade upp den nya EP:n på en kort turné i Storbritannien och Europa förra månaden, efter QOTSAs stadiondatum för att stödja System Of A Down. Inför sin rubrikspelning på Londons The Lower Third reflekterade han över sitt soloprojekts senaste körning, och kallade det ”de bästa showerna jag har haft hittills” – något han tillskrev ”folk som nu kan låtarna och sjunger med”.
”Jag har spelat ’LA’ live hela tiden, men det släpptes inte,” sa han. ”Nu har den släppts, folk kan sjunga med. Det är en så fantastisk känsla när de sjunger tillbaka till dig. Även för Queens, när vi gjorde System-showerna och fick dem att sjunga tillbaka ”No One Knows”, det var fantastiskt i en arenamiljö. Så att få dem att sjunga tillbaka i en klubbmiljö är också fantastiskt. Oavsett vilken storlek band du är, så är det fantastiskt.
Shumans senaste körning med GLU började bara några dagar efter att QOTSA:s turné med SOAD slutade, och han beskrev kontrasten i storleken på ställena han spelade som ”en resa, men kul”. ”Det finns en sådan frånkoppling på en arena – vi älskar inte att spela arenor,” medgav han. ”Det är inte vad vi skulle vilja göra om vi var lika stora som System. Vi har pratat om det och vi skulle inte. Så det är en konstig sak.
”(Klubbshower) är lite mer läskiga eftersom folk är rätt uppe på dig, men jag älskar det också för att det känns som vad punkrock är – du kan röra folket och folk kan röra dig, och det är verkligen roligt. När jag kom tillbaka till (dessa stora arenor) kändes det inte som ”Åh nej, var är alla mina saker och människor som hjälper mig?” Det kändes bara som att det kom tillbaka direkt från när jag gjorde shower för fyra månader sedan.
Trots sin profil i QOTSA inser Shuman också att han som GLU är ”en ny jävla artist”.
”Många människor som är i större eller mer framgångsrika band försöker göra sidoprojekt, och det är verkligen svårt,” sa han. ”De ger upp för att de säger, ’Oh shit, det här är inte lika bekvämt. Jag tjänar inga pengar; jag förlorar pengar. Var är alla våra fans? Hur kommer det sig att det inte finns en omedelbar översättning från det bandet till det här?’ Kanske för att jag har gjort det med Mini Mansion så länge vet jag vad den känslan är, och jag vet att det inte fungerar så. Du måste slipa ut det. Det tar lång tid.”
Som en artist som växte upp i gör-det-själv- och punkutrymmen innan han gick med i Queens Of The Stone Age, tillade han, han ”förväntade sig alltid att bara turnera i en skåpbil och sova på golv”. ”Det var som,” det här är mitt liv, jag skulle älska att göra det. Queens var en överraskning och en lyx att kastas in i en annan atmosfär.”
Bortom ”Pony Boy EP” berättade Shuman att han har arbetat på GLU:s debutalbum. ”Jag har 30 låtar på banken, och jag måste bara välja och satsa på det,” sa han. ”Det är mitt mål, och jag vill se till att det är i nivå med dessa EPs.”
GLU:s ’Pony Boy EP’ släpps den 14 augusti via FLG.
