En betald annonsfunktion för viagogo
I helgen välkomnar Claydon Estate i Buckinghamshire 2 000 avslöjare för den första någonsin hittade festivalen. Namnet och underhållningserbjudandet kan vara nytt, men evenemangets medregissörer Joe Heap och Mary Hodson är allt annat än nybörjare. De körde tidigare Towersey Festival (Storbritanniens längsta oberoende musikfestival), som flyttade till Claydon Estate 2019 efter en stint i angränsande Oxfordshire.
Förra året fattade syskonduon det svåra beslutet att avveckla Towersey Festival, som lanserades 1965 av deras sena farfar, Denis Manners MBE. ”Verkligen var det allt ett resultat av Covid-19,” berättar Heap till Zona Musical. ”Först utplånade pandemin alla reservfonder vi hade. Sedan fann vi att några av våra äldre stamgäster inte kom tillbaka, så vi kämpade verkligen för att få de siffror vi behövde för att bryta jämnt.”
Inför ytterligare ett år med att förlora pengar insåg Heap och Hodson att deras enda alternativ var att starta igen, men mindre och med ett reviderat uppdrag. Medan Towersey i huvudsak var en folkmusikfestival med en 5 000 kapacitet, kommer att känna sig ”mer intim och eklektisk”.
”Fokus ligger på att programmera gräsrotsmusik som människor kanske inte har hört talas om ännu,” säger Heap. ”Vi har bokat artister från hela folk, Blues, Country och Americana, men vi handlar allt om att ha head-turners, inte headliners. Och vi vill att det ska känna sig mer som en community-samling än en annan stor stor musikfestival.”
De hoppas kunna locka till sig ”människor som tror att de inte gillar musikfestivaler” med utsikterna till färre köer, mindre folkmassor och mer utrymme för att njuta av de natursköna omgivningarna i Claydon Estate. ”Vi har försökt göra det till en” Easy Access ”-festival – du kan köra ända upp till din campingplan för att lossa,” säger Heap.
År 2025 behöver ett evenemang som hittat arbeta varje vinkel för att överleva. I november förra året avslöjade en rapport från Association of Independent Festivals (AIF) att 72 brittiska musikaliska festivaler avbröts eller skjutits upp 2024: dubbelt antalet som föll under föregående år. Heap uppskattar att produktionskostnaderna har fördubblats sedan 2018, men påpekar att ”det är absolut inget sätt att kompensera det genom att fördubbla biljettpriserna”.
Liksom alla känner festivalgästerna verkligen nypan när den levnadskostnadskrisen intensifieras. Och på en mycket konkurrenskraftig livemusikmarknad väntar de längre på att dra avtryckaren och boka biljetter. ”Cirka 30 till 40 procent av vår biljettförsäljning har kommit under de senaste två veckorna, vilket gör planeringen riktigt hård och hela evenemanget verkligen riskabelt när det gäller kassaflöde,” säger Heap.
Av denna anledning, Found Festival, ingick i ett partnerskap med Viagogo efter deras finansiering av Towersey Festival. ”Vi är en så liten festival att vi inte skulle ha kunnat gå vidare utan den finansiering de har gett oss,” säger Heap faktiskt.
Ett viagogo-bidrag hjälpte också till att finansiera viktig infrastruktur på Folk in the Park, en en-dagars musikfestival som ägde rum förra helgen i Sutton, South London. Festivalen lanserades 2021 och drivs av laget bakom älskade lokal musikplats The Sound Lounge. Hannah White, medgrundare av arenan och dess spin-off-festival, säger ”varje platta har blivit svårare att fortsätta snurra” sedan Sound Lounge först öppnade sina dörrar 2014.
”Vi är en 150-kapital, men vi har liknande omkostnader som större arenor: underhålla utrustning, kampanj och marknadsföring, konstnärs ryttare, betalar våra ljudingenjörer,” förklarar hon. ”Samtidigt har våra energikostnader ökat, och vi gör inte så mycket från baren eftersom människor dricker mindre. Vi är inte ett stort företagsföretag som kan fortsätta med förlust; vi är en grupp musiker som driver en gräsrotsplats eftersom vi tror på det.”
Chockerande fann en rapport från Live Trust att den genomsnittliga turnén har halverats i storlek sedan 1994, då den vanligtvis skulle inkludera 22 datum i motsats till bara 11 förra året. Med uppskattningsvis 125 gräsrotsplatser som stängs 2023 ensam, finns det bara inte tillräckligt med utrymmen för framtida band att spela.
White påpekar att gräsrotsplatser inte bara är en viktig del av talangrörledningen. De är också samhällsnav som förenar människor och lägger till kulturellt värde till grannskapet. ”Vi har fått spelare som berättade för oss att de tänkte lämna området innan vi gav dem en plats att umgås och titta på musik,” säger White. ”Du kan surras i flera dagar efter en lysande spelning. Det är därför varje stad behöver ett utrymme som Sound Lounge.”
Hittade festivalens Joe Heap ekar dessa känslor. ”Det ögonblicket när människor anländer till plats i början av festivalen, håller det verkligen att du går under året,” säger han. ”Att se så många gamla vänner träffas, och hur mycket det betyder för dem gör att du inser att allt hårt arbete är värt det.”
Dessa två festivaler är en del av en bredare grupp av organisationer viagogo -fonder för att stödja gräsrotsmusik i Storbritannien. Detta inkluderar också Limitless Live, en gratis musikfestival i London som Viagogo har hjälpt till att finansiera under de senaste fyra åren. Limitless fortsätter att vara tillgängligt genom att ta bort kostnadsbarriären och samtidigt tillhandahålla anställningsmöjligheter och erfarenheter för underrepresenterade människor.
Ett annat exempel är Saffron, en ideell organisation som syftar till att hjälpa kvinnor, trans och icke-binära människor i musikbranschen. Viagogo hjälpte till att finansiera sina artister att dra sig tillbaka tidigare i år som Zona Musical deltog och du kan läsa om här. Safran är dedikerad till att öka könsdiversiteten inom musiktekniken genom att tillhandahålla säkra utrymmen, utbildning och karriärvägar. Med kvinnor och icke-binära individer som endast utgör 5 procent av musikproducenterna och 2 procent av ljudingenjörerna arbetar Saffron aktivt för att flytta denna statistik genom samhällsstyrda initiativ.
Julian Dwenger på Viagogo sa att ”gräsrotsfestivaler och musikinitiativ är avgörande för att driva nästa generation av talang.” Vi är hängivna för att hitta sätt att stödja branschen. Under många år har vi samarbetat med organisationer som hjälper undervärda, nya talanger. Genom Social Impact -partnerskap och donationer arbetar vi med den bredare liveunderhållningsindustrin för att lösa några av de systemiska frågorna som hindrar människor från att delta i liveevenemang. ”
