När Zona Musical träffade Hemlocke Springs för första gången i sin nordkarolinska hemstad Concord, hon siktade på att släppa sitt debutalbum i april 2023. Hennes genombrottshit ’Girlfriend’ hade satt TikTok i ett strypgrepp och kastat artistfödd Isimeme ’Naomi’ Udu in i musikbranschens förödelse. I själva verket dröjde det inte länge innan hon insåg behovet av att ”bromsa saker”. Nästan tre år efter att antagning i hennes intervju för Zona Musical’s The Cover är hon äntligen redo att avslöja sitt kärleksarbete, med titeln ”The Apple Tree Under The Sea”.
Med sin färgglada underbuk av 80-talssynth-pop i spetsen har Udus sångstil jämförts med Kate Bush, och hon har fått beröm från sådana som Chappell Roan, Doja Cat och Steve Lacy. Visuellt är Hemlocke Springs värld en överbelastning av utstrålning – oavsett om det är hennes ständigt föränderliga hårfärg, oortodoxa musikvideor eller albumets bländande. Där vissa TikTok-sensationer krossar och tar sina 15 minuter av berömmelse, konceptualiserar Udu sin musik med en anmärkningsvärd nivå av helhet.
Udus debut-EP 2023 ”Going…Going…Gone!” speglade hennes åldersresa i realtid, oväntat svängde från en karriär inom medicin till musik medan hennes fanbas bildades runt henne i realtid. ”The Apple Tree Under The Sea” är ännu mer äventyrlig och innehåller massor av fräscha ljud medan en storögd Udu utforskar förändringar i sin egen identitet genom konceptet av en tjej som snubblar över ett rött äpple.
Uppvuxen i ett kristet hushåll – en tro där ett äpple kan symbolisera arvsynden – ser Udu öppna burken med maskar och upptäcka livet bortom sin religiösa bubbla. ’Set Me Free’ avlastar lusten som Udu var tvungen att hålla tillbaka som tonåring som förbjöds att dejta, medan ’Be The Girl!’ drar teatraliskt en gräns under sitt förflutna och accepterar henne ”kan inte vara tjejen jag brukade känna”. Detta speciella adjö är ett utflöde av eufori, utan hårda känslor: ”Även efter allt jag har utsatts för / innerst inne önskar jag dig verkligen det bästa”.
Under den stråkfyllda breakbeat-pop av ”Moses” återvinner Udu ett annat religiöst motiv och förklarar att hon kommer att skapa sin egen väg och ”använd mina två händer för att dela havet som Moses”. ’The Beginning Of The End’ kulminerar med högoktanig rock, och ’Heads, Shoulders, Knees and Ankles’ ger strålkastarljuset åt en orgel. Även Udus alt-pop komfortzon landar med mycket mer precision på ”Sense(is)”, vilket säkerställer att skärningen mellan gammalt och nytt förblir absorberande.
Inte bara är ”The Apple Tree Under The Sea” värt att vänta på, utan det bekräftar all den tidiga hypen kring Hemlocke Springs, som mötte sin beskärda del av anklagelser om ”industrifabriker”. Albumet bygger lämpligen på allt som ’Going…Going…Gone!’ retade och bekräftade på nytt Udu som en av de mest flamboyanta och ärliga artisterna i poputrymmet just nu.
Detaljer
- Skivbolag: AWAL
- Releasedatum: 13 februari 2026
