“MUSIC och sånger, för mig, har alltid varit en balsam och en riktigt helande sak att göra, ”förklarar Adrianne Lenker. Hon sätter ut det centrala målet för Big Thiefs nya album, ’Double Infinity’, medan han spridit nästan horisontellt över soffan i ett hotell i North London.
Extremt jet-lagged ber hon om ursäkt flera gånger för att ha gått ut ämnet under vår konversation idag-ofta återvänder till begreppet höga och låga frekvenser, och hur den förstnämnda har kraften att lyfta henne ur de skuggiga djupet. ”Det finns moln där ute just nu,” säger hon vid en tidpunkt och gestar ut genom fönstret. ”Whoa, höga vibbar där.”
De höga vibberna är tydliga i bandets sjätte album, som kommer ut 5 september, som har varit två år på väg. Längs vägen skilde de sig med sin ursprungliga basist Max Oleartchik och var tvungna att anpassa sig när de fortsatte att spela live, skriva och spela in. Det är då meningsfullt att omvandlingen – och närmar sig förändring som något som ska omfamnas snarare än fruktade – är ett återkommande tema i ’Double Infinity’. ”Det utvecklas, vi är alla galen”Lenker sjunger på” mormor ”och dansar i en bar som hon hävdar är avsedd att försvinna på ett något apokalyptiskt sätt.”Vi är gjorda av kärlek, vi är också gjorda av smärta. ”
Att föra människor med dig genom mörkret och rita på kärlek som en salva till hela världens förstörelse dyker också upp ofta. ”Kärlek är bara ett namn/det är en sak som vi säger för vad som drar igenom”Lenker sjunger på standout ’hela natten, hela dagen’.
https://www.youtube.com/watch?v=5ypvgargmik
”Alla vi älskar kommer att dö, allt vi vet kommer att dö, allt kommer att försvinna,” säger hon. ”Vi måste också släppa våra egna kroppar. Det finns inte en enda sak vi kan hålla fast vid, och ändå får vi dessa otroliga mekanismer för att älska. Jag undrar ofta, varför får vi dessa mekanismer för att känna och uppfatta hur vi gör, och för att ställa frågor som vi gör? Det verkar som ett otroligt slöseri om det var bara slumpmässigt.
”Jag tror på en högre, större sak som ligger utanför min förståelse,” funderar hon på. ”Och jag tror att stillhet och förändring är konstiga och intressanta ämnen … eftersom det verkar som om förändring är den enda konstanten, och ändå kan det finnas en konstant till och med under förändringen som faktiskt är fortfarande. Men till och med min uppfattning om vad stillheten förändras.”
Fram tills det spelades in förra vintern på kraftverket i New York var ’Double Infinity’ fortfarande i flöde. Även om bandet hade testat ett antal olika tillvägagångssätt och arrangemang, var mycket lite enkelt samman eller intuitivt samman.
”Jag känner att vi ofta har en ganska fokuserad avsikt som leder fram till när vi faktiskt anländer för att spela in,” säger trummisen James Krivchenia. Men den här, förklarar han, ”gick igenom någon konceptuell rigmarole” först.
”Det finns inte en enda sak som vi kan hålla fast vid, och ändå får vi dessa otroliga mekanismer för att älska” – Adrianne Lenker
”Ursprungligen var vi alla som var överens om att vi ville göra ett tungt rockalbum. Det var det första konceptet,” säger bandkamraten Buck Meek. ”I processen (att göra albumet) hade vi släppt Max, vår basspelare på tio år.”
Samtidigt byggde Big Thief sig en ”Little Ramshackle Studio” ut mitt i skogen, på en plats som de bara kommer att beskriva som i nordöstra USA. De föreställde sig alltid att de skulle spela in ”Double Infinity” där – med att använda avskildheten som hjälpte dem att göra sitt album 2019 ”UFOF” (inspelat i en stuga i landsbygden i Washington) eller 2022: s ”Dragon New Warm Mountain I Believe på dig”, med sina fyra avlägsna platser. Men när de återvände till beprövade metoder, jagade ner i naturen och arbetade i en bubbla, var något av. Ödmjukt sammanfattar det: ”I grund och botten var vi isolerade, ute i skogen och kände sig fast.”
THough detta band började först med Meek och Lenker – som slog det på en utställning i Boston och började först uppträda som en duo – Oleartchik hade varit på scenen sedan början av Big Thief och visas på varje enskilt studioalbum bortsett från ’Double Infinity’. Ursprungligen en jazzbassist, med en fritt flödande, improvisationsstil, var han en kärndel av det stora tjuvljudet. Han väder ut bandets tidigare upp- och nedgångar, inklusive Meek och Lenkers skilsmässa under 2018 (även om paret verkar övermännas i dag, tog de förståeligt lite tid bort från att turnera tillsammans när splittringen var fräsch) och avbokningen av deras planerade show i hans hemstad Tel Aviv tillbaka i 2022, amid mitting kritik av israelens konflikt.
Fans har spekulerat i att basisten kan ha lämnat bandet på grund av olika politiska åsikter mot det pågående Israel-Gaza-kriget, men ”dubbel oändlighet” belyser mycket lite ljus på situationen. Sedan Oleartchiks avgång förra året har bandet inte heller utarbetat varför de skilde vägar, helt enkelt med hänvisning till ”interpersonella skäl” i ett uttalande. Ett år senare, är en stor tjuv som är villiga att diskutera orsakerna till splittringen i mer djup?
”Vi kommer inte att gå in på det eftersom de bara är väldigt personliga, och jag tror inte att det skulle tjäna någon för att publicera de personliga skälen,” säger Lenker och väljer sina ord noggrant. Ändå diskuterar bandet gärna hur de har hittat omjustering av sin nya dynamik som trio.
”Det var svårt, och det finns mycket sorg i det, eftersom det var ett partnerskap, på ett riktigt, mycket djupt sätt,” fortsätter Lenker, oöverträffad. ”Det var tio år att leva tillsammans och göra allt tillsammans, och sedan var det en riktigt svår uppdelning. Det var riktigt svårt att gå igenom den övergången, men i slutändan tror jag att det är bättre för oss båda.”
”Att räkna ut vad triangeln var, efter att vi bröt upp med Max, känner jag, är en så stor del av” dubbel oändlighet ”-ljudet”, säger Krivchenia. ”Och det är också därför vi duffade det också ett par gånger – jag tror bara för att vi lärde oss. När vi gjorde en session som en trio, fortfarande ganska långt efter uppdelningen, var vi som:” Det här kommer att vara bra, eller hur? ”
Trioen insåg snart att de behövde ”kartlägga en ny kurs”. Krivchenia beskriver deras tänkande: ”Låt oss öppna dörrarna lite, få dessa människor in och luften flyter igenom och inte dra åt den lilla bollen som tar oss igenom världen.”
”’Double Infinity’ är som att skrika från berget, dessa djupaste saker, hela vägen in i himlen och hela vägen in i jordens kärna” – Adrianne Lenker
Detta är mer eller mindre hur stor tjuv hamnade på Manhattan istället och spelade in ”dubbel oändlighet” i den livliga staden med en roterande dörr av nära vänner. Ginlas Jon Nellen, Natural Information Society’s Mikel Patrick Avery och nyålders multiinstrumentalist Laraaji alla har på albumet.
’Double Infinity’ känns i slutändan som ett stort Thief and Friends -album, bandet föryngrat av nya kreativa röster efter mer sparande samarbeten tidigare. Lenker gillade personligen att arbeta med sångare Alena Spanger, Hannah Cohen och June McDoom. Efter flera år med mestadels utförande solo eller vid sidan av stor tjuv, låste upp nya harmonier och fick sin röst ”dämpad av dessa änglar” en intressant dimension. Under hela processen gjorde de tre sångarna en vana att få ”lite häxig”, belysande rökelse och inspelning under många lager av mysiga filtar i sitt eget separata rum.
”Jag är som, supervätska, (men) … Vi hade vår damvibe!” hon minns. ”Hannah kallade oss” The Goyles ”och det förde det ut ur mig! Jag känner mig maskulina mycket, och jag känner mig väldigt flytande. Jag förändras och jag är alltid annorlunda. Vissa dagar är jag det här och några dagar är jag det, men jag lutade mig till den här känslan. Jag fördes ut. Det var kraftfullt och det kändes bra.”
Under den tre veckors inspelningen av ”Double Infinity” cyklade bandet till studion och spelade musik tillsammans med sina kollaboratörer i nio timmar i rad varje dag och spårade när de gick. Som ett resultat finns det en gemensam, fritt flödande känsla för skivan, som stannar på den ljusare, mer upplyftande änden av den stora tjuvpaletten. ”” Dubbel oändlighet ”är som att skrika från berget, dessa djupaste saker, hela vägen in i himlen och hela vägen in i jordens kärna,” säger Lenker.
När hon tittar tillbaka på molnen erbjuder hon en slingrande metafor för ”dubbel oändlighet” som ett slags musikaliskt mantra som kan hjälpa henne att ”lösa upp linjerna och illusionen av separateness” mellan människor; En skiva som kan beväpna henne med modet att säga exakt vad hon behöver.
”Låt oss säga de saker som vi vill skapa,” avslutar hon. ”Det är den typen av skiva vi ville göra.”
Big Thief’s ”Double Infinity” är ute 5 september via 4AD.
