När Enter Shikari släpper sitt nya överraskande album ’Lose Your Self’ har frontmannen Rou Reynolds talat Zona Musical om att skapa enighet i en tid då människor kan känna sig mer isolerade än någonsin.
Den åttonde LP:n från de gränsdragande St Albans-rockarna, och uppföljningen till deras topplistor från 2023, ”A Kiss For The Whole World”, kommer efter en hektisk period av turnerande för bandet och där Reynolds vänder siktet mot skådespeleri i Jeff Waynes musikaliska anpassning av Världarnas krig.
När det gäller varför de ville överraska-släppa skivan – efter att ha berättat för oss förra sommaren att de planerar att ta sig tid med ny musik – berättade frontmannen att bandet kände sig ”frestade att presentera albumet på ett sätt som ingen Shikari-släpp någonsin har presenterats tidigare”.
”Det finns ingen upptakt. Det finns inga singlar. Det finns ingen droppmatande information om albumen. Istället är det som ”Här är det. Absorbera det”, sa han till Zona Musical. ”Det gör mig upphetsad eftersom det betyder att folk kommer att lyssna på albumet i sin helhet och ta in det. De kommer inte att hoppa över låtar eftersom de inte är de singlar de redan har hört. Det gör det till en enhet.”
”Dessutom fick vi nummer ett på den senaste skivan, så det betyder att vi inte behöver tänka så cyniskt på någonting”, tillade han. ”Vi kan bara lägga ut det här som vi vill att det ska vara.”
I sin kärna är ”Lose Your Self” en uppmaning till handling för dem som känner sig isolerade och oförmögna att förändra världen, såväl som en skarp kritik av idén att den digitala världen kan kännas mer verklig än vår naturliga värld.
Samtidigt som albumet tar sikte på det ökande beroendet av AI och falska berättelser om att mänskligheten är mer splittrad än någonsin, bär albumet också ett underliggande budskap om hopp. Tunga, dystopiska teman balanseras med en känsla för humor, och hela processen med att göra albumet fungerar som en påminnelse om att människor kan gå samman för att göra något kraftfullt och vackert.
Kolla in resten av vår intervju med Reynolds nedan, där han också pratade om att förvänta sig att skivomslaget skulle avfärdas som AI, planer på deras största turné hittills och varför Enter Shikari alltid kommer att vara engagerad i att stödja gräsrotsarenor.
Zona Musical: Hej Rou, grattis till det nya albumet. Det verkar som om konstverket, titeln och texterna alla utforskar skillnaderna mellan verklighet och digital verklighet…
Rou Reynolds: ”Ja, det kan kännas som att den väg som mänskligheten befinner sig på sugs in i denna digitala, egenintresserade och frånkopplade värld. Jag är en person som gillar systemteori och att få ett fågelperspektiv på den bredare bilden, och jag kan se kärnproblemen med den riktning vi är på väg. Så albumet handlar om att få ett bredare första perspektiv. Jag hoppas att det blir rakt av från det första perspektivet. den där sinnesstämningen.”
Det känns också som en push att gå ut och få kontakt med den verkliga världen och omfamna att vara en del av en gemenskap, snarare än att känna sig separerad från den. Tror du att en känsla av isolering kan få människor att känna sig oförmögna att skapa förändring?
”Ja, en av de viktigaste sakerna som producerar nihilism är den där känslan av, ”Åh, jag är bara en person, vad kan jag göra?” Detta album i sin kärna är en kritik av hyperindividualism. Det går emot idén att vi är skilda från varandra och frånkopplade från den naturliga världen. Det är kapitalismens kärna, och det blir mer och mer farligt.
”Det börjar normaliseras och det känns så konkret eftersom det är allt vi har känt i decennier. Det är som att vi alla helt har glömt bort vår makt som ett kollektiv… men det är hur systemet skyddar sig självt. Det tvingar ner individualismen i halsen på oss och backar oss alla in i ett hörn tills vi säger: ”Så här är det bara och så kommer det alltid att vara.”
Du har redan sagt att, trots timmar som går åt till att manuellt göra det albumomslaget, förväntar du dig redan att folk avfärdar det som AI. Är det en deprimerande känsla, eller är det exakt den punkten du försökte få fram?
”Det är poängen, men det representerar också hur vi i det här albumet ville göra något som inte bara handlade om den färdiga produkten, det handlade om resan och upplevelsen av att göra ett konstverk. Vi ville att det skulle ha många människor inblandade och att det skulle finnas den här gemensamma ansträngningen med massor av mänsklig fantasi och mänsklig anknytning. Det handlar om att vi ska säga: ”Det ska vara normen för att gå över allt för att inte bara bearbeta maskinen.”
Den hotande rösten i ’It’s OK’ har en kraftigt dystopisk känsla med huvudet i sanden. Jobbade på Världarnas krig hjälpa till att inspirera albumet?
”Det är inte som att jag gjorde anteckningar när jag gjorde den där turnén och sedan medvetet lagt in aspekter i albumet, men jag tror att jag är inspirerad av allt jag upplever, och allt hamnar i en smältdegel. Jag tenderar att låta mitt undermedvetna göra det hårda arbetet där, så ja, jag är säker på att jag skulle ha blivit inspirerad av den enorma produktionen av och den enorma produktionen av och den enorma produktionen. Världarnas krig. Skillnaden är dock att så mycket som det finns en humor och överdrift i texterna, ”Lose Your Self” handlar om hur vår värld inte är fiktiv.”
Berätta om bågen i de tre sista låtarna, ’Spaceship Earth’ I till III. Det går från hänsynslös övergivenhet till ångest och slutar på en majestätisk, hoppfull slutsats. Varför ville du inkludera det?
”Vi har gjort det några gånger tidigare där vi har haft rörelser istället för en traditionell popstruktur för låtar. Man kan förklara vissa ämnen bättre på det sättet, och man kan integrera olika instrumentering och olika atmosfärer genom det. Det är ett inflytande som jag tog från att lyssna på klassisk musik och att växa upp med att spela trumpet och spela i orkestrar.
”Med de tre låtarna går vi på en resa där varje låt spelas med en annan känsla och den representerar en annan scen. Den första är den häftiga, punkiga, pedal-till-metallen, som flyger genom rymden och använder alla våra resurser utan att bry sig. Det finns lite humor där, men i slutändan är det ett ganska intensivt spår.
”Den andra är mycket mer sorglig och reflekterande, och sedan efter det ville vi avsluta albumet med en orkester för det är, som jag sa med konstverket, representativt för hur albumet handlar om att människor kommer samman. Orkestern är en metafor. Det är 60 personer som går ihop för att göra det här enorma ljudet, och de är bara små delar av en större, vackrare sak till att bredda den här grejjen till en härlig och vacker sak. albumet på en mer positiv, hoppfull ton.”
Du har din största turné i Storbritannien och Europa hittills senare i år, och du har lovat ”en helt ny show” – vad kan vi förvänta oss?
”För att vara ärlig så vet jag inte för tillfället! Allt jag vet är att det kommer att bli nytt. Vi har varit så fokuserade på albumet att vi inte ens vågat öppna den tankeprocessen än! Som tur är, när du har möjlighet att göra två kvällar på Ally Pally, vet du att du kan ta med mycket till bordet.”
Du spelade också en intim spelning i Manchester för att fira 20 år sedan din första show i staden. Varför är det viktigt för Enter Shikari att inte glömma bort dessa mindre arenor nu du är huvudrollen på arenor? Har det samband med den känslan av gemenskap som du betonar i albumet?
”Ja, jag tror att lokaler på gräsrotsnivå är en av de enda kvarvarande sakerna som tillåter den där ansträngningslösa gemenskapen. Du kan titta på sport eller religion, men de är alla lite diskriminerande. Medan en musikarena är väldigt urskillningslös. Vem som helst kan dyka upp och njuta av mänsklig kreativitet och ha det bra. Det kommer alltid att fylla oss med hopp och positivitet när vi går till de här ställena och gör vad vi kan för att stötta och göra det vi kan.”
Enter Shikaris ”Lose Your Self” är ute nu. Hitta eventuella återstående biljetter till deras turné i Storbritannien och Europa här.
