En ny bok har publicerats och berättar historien om den bisarra “Wallace & Gromit-Stil ”DIY-musikstudio som var en grogrund för några av Sheffields mest experimentella framtidsstjärnor på 70- och 80-talet.
Studio Electrophonique: Sheffield Space Age, från Human League to Pulp Berättar historien om hemmastudion som byggdes i Council House of Local Mechanic Ken Patten, vid den oöverträffande 2 Handsworth Grange Crescent mittemot Everest -puben. 1961 vann han en bandinspelningstävling genom att återskapa ljudet från en raketlansering med en penna och en cykelpump-kickstartande årtionden av inspelning av konstiga och underbara ljud med framtida lokala legender The Human League, Heaven 17, Pulp, ABC och många fler.
Boken bygger på originalintervjuer med Jarvis Cocker, Martyn Ware, Mark White och andra som var runt scenen vid den tiden – som alla var entusiastiska att berätta historien om denna Unsung Yorkshire -hjälte.
”Vi började göra en dokumentär om studion för två år sedan,” berättade författaren Jamie Taylor Nme. ”Jag är inte en filmare, men vi gjorde filmen av misstag bara genom att spåra människor. Min pappa växte upp på samma egendom som Ken’s studio, och vi hade sett detta gamla visitkort av hans i den här boken om Sheffield -musik.
”Vi tyckte att det var spännande att en bilmekaniker som heter Ken kunde ha en musikstudio i sitt rådshus och kalla det något så exotiskt som Studio Electrophonique. Vi ville spåra historien och fick reda på att alla dessa Sheffield -artister som fortsatte att bli ganska inflytelserika i musikvärlden hade alla varit genom Ken’s dörr på 70 -talet eller” 80 -talet. ”
https://www.youtube.com/watch?v=_bhtd0kyd2i
Han tillade: ”De var alla riktigt angelägna om att prata med oss och berätta sina historier. Det var ner till det faktum att Ken var en trevlig kille och mycket uppmuntrande. Många av konstnärerna fortsatte att ha fruktansvärda upplevelser i studiorna med ingenjörer och producenter som var ganska bolshy och tyckte att de visste bäst, men Ken var ganska stödjande.”
Kolla in vår fullständiga intervju med Taylor nedan där han berättar om vad som gjorde Patten och folket i Sheffield Tick, och hur hemstadshjältar som ger mig horisonten och arktiska aporna fortfarande bär den stålstadsandan.
Zona Musical: Hej Jamie. Måla bilden av chapen och hans konstiga lilla studio för oss.
Jamie Taylor: “Ken was in his 50s but he used to wear a three-piece suit, smoke a pipe, wear his slippers, and he had Brylcreamed hair and a little moustache. Then you had people like Martyn Ware (The Human League, Heaven 17) and Adi Newton going in there with quite extreme electronic compositions. In 1977, they had a band called The Future, and they had a song inspired by the Son of Sam murders in NYC. It was an electronic soundscape Det hade bara elektroniska skrik över toppen av det.
”De spelade in det i Kens rådhus med sin fru som tittade Kronationsgata i nästa rum. Det var en ganska konstig, inkongruös uppsättning, men han slog aldrig ett ögonlock och bara fick allt på band. ”
Vad var det med Ken som ledde till att denna plats fanns i denna konstiga lilla tidsficka?
”Han var i RAF under andra världskriget och var verkligen i ljudteknologi. När han kom tillbaka var han en del av denna rörelse där bandspelare blev ganska överkomliga, och det fanns bandinspelningsklubbar runt om i landet och tidskrifter för människor för att byta vad de gjorde. Han började göra den typen.
”På 50-talet, under atomåldern och det kalla kriget, började han göra science-fiction-skisser i sitt hus-raket lanserar, uppdrag till Mars, saker som det. Han gjorde mycket av sin egen utrustning också. I boken, Jarvis Cocker berättar för oss historien om hur han gick in i hans hus när de var skolkik, Elo hade just varit i Charvis med ’Mr. 1965 för 50p, med hjälp av dessa halsmikningar som han hade nickat från RAF. ”
Det låter väldigt uppfinningsrikt och före sin tid …
”De hade dessa halsmikningar eftersom planen var så höga, men han arbetade med att om du fastnade dem på din hals och sedan anslutit dem till ett tangentbord och spelade ett ackord, så kunde du mun orden och de skulle komma ut i en syntetisk robotröst.
”Han hade så många konstiga hobbyer. Han var i vattenskidor och byggde sin egen snabbbåt, som tyvärr exploderade när han gav sin dotter en tur på den. Efter explosionen av snabbbåten gick han tillbaka till studioens relativa säkerhet.”
Allt låter som en film …
”Han skulle ha varit den perfekta karaktären i en Wes Anderson -film – en galen hobbyist och en obsessiv uppfinnare med sin egen lilla värld i sitt hus. Han använde varje rum och byggde sina egna elektroniska trummor, med satsen inrättad i äktenskapet med äktenskap.
”Det fanns ett extra sovrum som var helt utsmyckat i dessa sammetgardiner för att spela in gitarrer för att döda ljudet. Han hade till och med anslutit CCTV så att han kunde prata med människor från nervcentret ner. Det var en Wallace & Gromit-stiluppsättning. Han var nästan en fiktiv karaktär, men berättelserna är sanna. ”
Vad var det med Sheffield just nu som gjorde det till en sådan petriskål för konstiga karaktärer?
”Sheffield är känd för att vara en stad av tillverkare – att göra stål, bestick, allt det. Människor som Ken har det i sig, för att bara göra något om de inte är kvalificerade eller har möjlighet att göra det. Om han inte hade pengar att köpa en utrustning, skulle han försöka göra det själv.
”Det andra med Sheffield -människor är att de vet att ingen kommer att be dem att göra något – de har bara den kreativa impulsen att bara gå vidare med vad de behöver göra. Om de inte har rätt utrustning, så kommer de bara att komma med det. Jag skulle vilja tänka att alla de unga som gick till Ken i 70 -talet och” 80 -talet tog hjärta från Ken och tänkte, ”om den här gamla killen kan göra något i hans hus, då kan vi komma till”, ”,”
Och dessa var alla konstnärer från normal bakgrund?
”Många av de unga artisterna som jag pratar om i boken – och några av dem gick aldrig till Ken men var runt samtidigt, som Cabaret Voltaire – de hade alla samma inställning. De skulle göra något distinkt och originalt, och de skulle inte vara att uppmärksamma de rådande trenderna. Rekordutlåningsbibliotek som hade massor av konstiga avantgarde och elektronisk musik eller album som du inte nödvändigtvis skulle ge en chans att du var tvungen att köpa dem med dina egna pengar.
”Jag tror att många av de band som kom ut från Sheffield vid den tiden var alla mycket originella och annorlunda än varandra. De hade bildat dessa små gäng och gått runt som skräp, nickingidéer från olika platser.”
Vilken typ av idéer?
“When I did the interviews for the book, I found that the main influences culturally were things like JG Ballard novels, Michael Moorcock science fiction novels, the first Roxy Music album (self-titled, 1972). They weren’t really influenced by UK punk when it came around, but more by weird American punk like Frank Zappa and Iggy Pop. They didn’t care about what was going on in London or later with the New Romantics – they had their own sak pågår.
Pulp första decennium definierades av den bristen på framgång och utomstående ande. Platser som Ken’s studio skulle bara ha varit en inkubator som, eller hur?
”Jag tror det. Det var konstigt med massa eftersom när de gjorde sin inspelning med Ken hade de omedelbar framgång. Jarvis tog bandet från inspelningen på Ken’s till Sheffield Poly där John Peel gjorde en roadshow, gav honom ett band och fick omedelbart en Skala. Pulp åkte till London för det när de fortfarande var i skolan 1981. Jarvis trodde att han hade träffat den stora tiden, då hände ingenting och han var tvungen att komma tillbaka och leva i verkligheten av Sheffield ytterligare 10 eller 15 år. Jag respekterar verkligen Jarvis eftersom han har haft en full dos av Sheffield -verkligheten – att arbeta på fiskmarknaden och i gamla fabriker och levande hand till mun.
”Han trodde verkligen att han skulle bli en popstjärna när han var liten och det gick nästan i uppfyllelse några gånger innan han verkligen fortsatte och satte tiden medan de levde i Bohemian Shadows of Sheffield. Många andra artister som gick till Ken och blev band som ABC, de satte ett par års kamp i, blev mainstream -framgångar.”
https://www.youtube.com/watch?v=c4km2gckiqs
Vad markerade slutet för Studio Electrophonique?
”Ken dog 1990. Han var i mitten av 60-talet och hade ett hjärtsjukdom, men han spelade in i sitt hus i 20 år fram till slutet. Han spelade in så många olika genrer av konstnärer men skulle inte försöka påverka dem på något sätt.”
Vad är takeaway från den här boken? Vad lär vi oss om vad som kan göras med en DIY -ande?
”Människor läser Kens berättelser och känner sig uppmuntrade över att det konstnärliga livet inte är denna avlägsna plats som är privilegiet för människor som har fått en viss typ av utbildning eller bor i ett visst postnummer. Det är något som du kan njuta av och inte skämmas över. En miljon exemplar eller vad som helst, men han skulle aldrig fortsätta med det.
Känner du att artister fortfarande kan ändra saker utanför London utan musikbranschmaskinen bakom dig?
Jag tror det – så länge du gör det för att du älskar att göra det. Om du gör det med ett öga för berömmelse eller rikedomar, kommer du inte att ha uthållighet. Om det är något du drivs av, så är det möjligt. Det finns fortfarande en blomstrande musikscen i Sheffield och band som Arctic Monkeys och Bring Me the Horizon har visat hur du kan vara i integritet. ”
Studio Electrophonique: Sheffield Space Age, från Human League to Pulp är ute nu via Manchester University Press, med signerade kopior tillgängliga här.
Det kommer att finnas ett speciellt lanseringsevenemang med Taylor tillsammans med Stephen Mallinder från Cabaret Voltaire, och värd av författaren Travis Elborough på Horse Hospital i London ikväll (onsdag 14 maj). Besök här för biljetter och mer information.
