Maxïmo Parks frontman Paul Smith har pratat med Zona Musical om att fira 20-årsjubileet av deras klassiska debutalbum ’A Certain Trigger’ – när vi ser tillbaka på turnéer med Arctic Monkeys och de berusande dagarna av ’indie sleaze’.
Fredag (31 oktober) släppte Newcastle art-rock-trogna en bumper, 20-årsjubileumsutgåva av sin Mercury-nominerade debut, med originalsläppet plus en omfattande samling av B-sidor, demoversioner, radiosessionsspår och alternativa redigeringar.
Det kommer före en UK-turné nästa februari där bandet, med sångaren Paul Smith i front, kommer att ta in 12 dejter upp och ner i landet för att fira skivan, tillsammans med andra 00-talsexcentriker Art Brut. ”När vi spelar nästa år kommer vi att spela nästan hela skivan varje kväll, även om det inte är i ordning. Man vill verkligen göra det baklänges, det är vad jag alltid säger.” Smith berättade Zona Musical. ”Jag vill inte låta storveten, men jag tror att de flesta låtarna har hållit i sig.”
’A Certain Trigger’, som släpptes först i maj 2005, skickade North East-gruppen till topp 20 och tjocka av decenniets alternativa indie-lila patch. Smith snurrade berättelser om romantiskt avslag och poetiskt dystra regionala landskap och blev den nya fackelbäraren för en typiskt engelsk slags litterär rockstjärna – Morrissey eller Jarvis i en fläskpajhatt. I en 7/10 granskning av rekordet, Zona Musical förklarade: ”Med en debut som är denna energiska och skickligt utformade, kan vi bara hoppas att Maxïmo Park fortsätter att läsa böcker, tjura i busskurer och, viktigast av allt, förbli otur i kärlek.”
”Jag undrade om det fanns plats för oss själva när det gäller en bredare publik”, reflekterade Smith över deras tidiga framgångar. ”Jag har alltid haft full tilltro till musiken, men låtar som ”Apply Some Pressure” eller ”Graffiti” – de var ganska slitande och ganska hårda mot örat (för vanlig konsumtion). Men vi spelade på Radio One och nådde så många fler människor som sedan fick tag i det här bandet som var lite otympliga eller excentriska.
”Vi var utanför cirkeln; vi kom inte från London där band spelar i barer varje kväll med folk från musikbranschen där. Vi gjorde saker på ett annat sätt.”
Året därpå ledde bandet Zona Musical:s årliga utmärkelseturné, där Smith och co tog de bästa räkningarna över de nyskapade Arctic Monkeys, som då var bara dagar borta från släppet av ”Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not”. Smith minns dem som ”mycket blyga” och vända mot virvelvinden i deras bana, men är angelägen om att folk inte ska underskatta Maxïmo Parks egna segrar på den brittiska löpningen.
”Folk har försökt skriva om historien med den turnén, men alla shower var verkligen fantastiska,” sa han till Zona Musical. ”Någon kom fram till mig en gång och sa, ”Åh, folk gick ut när du spelade”, men jag stod på scen och det gjorde de inte. Vi filmade den sista på Brixton Academy och när jag tittade tillbaka, tänkte jag ”Wow, vi brann”.
”Jag bryr mig egentligen inte om någon annan när jag står på scen. En sorts iver kommer in och vi predikar evangeliet om Maxïmo Park. Det var helt klart en väldigt intressant tid; deras första album blev den mest sålda debuten genom tiderna så det fanns definitivt konstigheter runt omkring. Men varje kväll satte vi upp den bästa möjliga showen och jag kände mig så bra med det.”
Kolla in resten av vår intervju med Paul Smith nedan, där han grävde djupt i ”A Certain Trigger”, 00-talets indieboom och vikten av regional representation.
Zona Musical: Hej Paul! Hur känns det att ha en skiva som funnits tillräckligt länge för att fira 20-årsjubileum?
Paul Smith: ”Det känns bra överlag! Vi har slutit fred med tanken att vi är gubbar inom rocken – även om vi anser oss själva som författare av poplåtar. 20 år är ett riktigt landmärke, och att ens bara fortfarande göra skivor (är otroligt). Vi släppte vår åttonde förra året, så jag känner att om vi inte var ett kreativt band fortfarande gör musik som vi tror är lika bra som den första skivan som vi tror är lika bra då. vi spelar fortfarande många av låtarna från den första skivan när vi spelar live, och de känns precis lika levande som de gjorde då.”
Ta oss tillbaka till mitten av 00-talet. Hur minns du dig själv på den tiden?
”Jag var en idiot! Men det är en del av livet. Skivan är ganska ångestfylld, och alla våra låtar är typ av hjärta på ärmen; det är en del av vårt musikaliska DNA. Men förutom ”Acrobat” kunde vilken som helst av låtarna ha varit en singel, och det var vårt slags mantra när vi skulle in – att det inte skulle finnas något överskott. Jag antar att det fanns något i luften.
”Vi visste inte att andra band dröjde på liknande sätt som oss runt om i landet, men Franz Ferdinand hade kommit ut, och The Futureheads första album kom ut dagen då vi skrev på vårt skivkontrakt på Millenium Bridge i Newcastle på ett dekorationsbord med lite champagne och Newcastle Brown Ale, och gjorde vår egen fruktansvärda öl som vi kallade en Maxini. Vi var unga av den där musiken, och jag tror bara att det är energin på skivan.”
I en Väktare intervjun vid den tiden beskrev de dig som ”en korsning mellan Oscar Wilde, Basil Fawlty och en regional banktjänsteman som genomgår en kris”. Skulle du säga att det var korrekt?
”Tja, det ligger en viss sanning i det. Jag jobbade på ett callcenter när bandet startade, och sedan var jag en deltidsanställd konstlärare medan vi väntade på att bli anställda, så jag kände att: OK, jag kommer att se ut som om jag precis har dykt upp på jobbet – om än med några extra, nickar Bryan Ferry-ish till något lite mer stilfullt. Jag ville lösa upp föreställningen och inspirerade. Stooges, och tanken på maximal rock and roll, men det har också gjorts så många gånger, så hur kan vi undvika de där klyschorna genom att jag spelar upp till att vara en vanlig kille, men sedan tar det mer extremt?
Det var en ganska bra tid i indie att vara en udda!
”Jag tror att folk insåg vilka vi var och vad vi var, vare sig de gillade det eller inte. Jag säger inte att alla älskade oss, men det var som ”Okej, okej, killen läser ur en bok på scenen”. Det är ett slags tecken att säga: om du tycker att det är pretentiöst eller vad som helst, så är det här förmodligen inte för dig.
Du tar med dig Art Brut ut på vägen, som är väldigt olika musikaliskt men kanske delar en liknande outsider-etos. Åker du långt tillbaka?
”Tja, på vår allra första turné hade vi en skåpbil och en av sakerna som vi hade på vårt samlingsband var ’Formed a Band’ av Art Brut. Vi skulle heja på det eftersom vi hade bildat ett band, och vi var ute på turné, och det var fantastiskt. Vi träffade dem för första gången i Tyskland på en stor MTV-spelning på TV, och det var bara trevligt och seriöst att se folk som gjorde det, men också seriöst att ha roligt och seriöst att göra det. låter som någon annan.”
Nu har den eran i efterhand kallats ”indie sleaze” – speglar den termen dina erfarenheter?
”Jag menar, det fanns definitivt några sleazy människor runt omkring! En del av de saker som tillskrivs indie sleaze var ett intresse för köttslig lust, och vissa av våra låtar handlar säkert om lust, och ändå känner jag mig som många av de band som ses som indie sleaze, jag vet inte, de verkar bara ganska dumma för mig… Dessutom skulle jag inte vilja tycka att vår musik är speciellt mycket tid.
”Det är popmusik, eller det är rock, och våra influenser var mycket bredare. Jag lyssnade på Wu-Tang-klanens ’36 Chambers’ och kände mig bländad, så förhoppningsvis undvek vi några av dåtidens fallgropar på grund av våra lyssnarvanor och förhoppningsvis lite mer självmedvetna än några av de andra banden som begav sig till sig själv.”
Du har sagt att folk skrev om din Newcastle-accent som om det var en kuriosa förr i tiden; nu har vi haft Mercury Prize på gång i din stad, med Sam Fender som tar gongongen. Hur viktig är den regionala representationen?
”Att få folk att komma upp på tåget och vara en del av vår region, jag tror att det är viktigt. Jag var involverad i några av de randhändelser som hände också (runt Mercury) och det var lika viktigt för mig -, idén om att visa upp lokaler på gräsrotsnivå och lokala artister som kommer igenom.
”Vi nominerades för ’A Certain Trigger’ för många år sedan, och det kändes som en stor grej för North East. Det verkar som om det var länge sedan folk pratade om min accent när du nu har Sam Fender på arenor och vunnit priser. Men jag tycker att fler saker borde finnas utanför London – ju längre desto bättre!”
Och vad händer härnäst för Maxïmo Park efter denna brittiska löptur?
”Vi har en Europaturné i mars, och nu en Australiensturné i april, och sedan kommer festivaler utan tvekan dyka upp vid horisonten. Efter det ska jag förhoppningsvis försöka göra en ny skiva för mig själv, och medan alla dessa andra saker pågår skulle jag älska att tro att Maxïmo Park kommer att skriva ännu en skiva. Album nummer nio skulle vara bra. Vissa dagar känner jag att jag kommer att säga till och sedan måste jag säga en låt och sen måste jag säga en låt. som ”Ah jag hade fel!” Om du tappar det måste du sluta göra skivor. Tyvärr tappar vissa människor det och fortsätter att göra skivor, men jag vill inte vara en av de personerna.”
20-årsjubileumsupplagan av ”A Certain Trigger” är ute nu. Maxïmo Parks turné med Art Brut startar i februari 2026. Besök här för biljetter och mer information.
