”Jag”Jag känner mig som den sämsta versionen av mig själv vid den här tiden,” bekänner Stella Donnelly med ett leende, hennes ansikte upplyst av en gloria av älvljus som hänger ovanför henne i Naarm/Melbourne-skjulet hon ringer in från. Det har gått tre år sedan singer-songwritern delade någon musik med världen, men med sitt tredje album ’Love And Fortune’ nära förestående, måste hon koppla tillbaka till sociala medier och prata om vad hon har gjort i intervjuer som den här.
”Det är inte bara denna inbillade potentiella sak längre”, fortsätter hon. ”Oavsett hur mycket jag jobbar med mig själv för att förbereda mig för den känslan, kommer jag på mig själv att jämföra den och låta min osäkerhet komma ikapp mig.” Den här gången har hon dock hittat ett spännande botemedel: ”Jag har motverkat den känslan genom att redan skriva ännu en skiva. Jag känner att det är den perfekta tiden nu att bara fortsätta med känslan jag har haft under de senaste åren av att skriva och vilja skapa mer musik.”
Att Donnelly skulle känna det suget har inte alltid varit givet. När hon avslutade sin turné med sitt andra album ”Flood” 2023, var hon utmattad och kände sig isolerad och bestämde sig för att hon behövde ta ett steg tillbaka från musiken istället för att fortsätta pressa sig själv att fortsätta när hennes ”butiker var tomma”. ”Jag valde det modiga eller dumma – jag är inte säker än – att sluta och bara göra en kort stund och vara nyfiken på om musik fortfarande var en del av mitt liv”, förklarar hon.
Att förlora den fart hon byggt upp kring sitt arbete var ”en enorm rädsla hela tiden”. Men hon drev igenom och lutade sig mot queera, icke-binära och femmeförfattare, som hon skulle tänka på när hon tillbringade nätter i skjulet i hennes andelshus. ”Jag skulle föreställa mig Maggie Nelson eller Sheila Hetty eller till och med Amy Liptrott sitta ensam och arbeta med något, och det gav mig stor tröst,” säger Donnelly. ”Och bara det faktum att jag visste att det jag gjorde nu, oavsett hur bra det gick kommersiellt, var sant och något som jag har gjort efter bästa förmåga.”
Så småningom kallade musiken tillbaka henne, och ”Love And Fortune” tog form. Det är en vacker återkomst – ibland bar och avklädd, ibland fräsande av energi – som undersöker slutet på en vänskap och vägrar att ge pengarna för Donnellys del i hur saker och ting blev. Läs vidare för vår intervju om att ta ett steg tillbaka, motstå ”tråkiga dansgolvsögonblick” och var Donnelly går härifrån.
Efter att du turnerat i ’Flood’ bestämde du dig för att du ville ta ett litet steg bort från musiken en stund. Hur länge var det?
”Jag tror att jag slutade död. Jag skrev ingen musik. Jag var inte i närheten av någon musik på kanske ett halvår. Sedan började Jack (Gaby) från mitt band sitt soloprojekt, och jag spelar bas för honom i det projektet. Så sedan började vi spela in hans musik, sedan började vi spela shower, och sedan gick jag med två andra band som spelade runt om i Melbourne. Det fick mig att titta på en massa olika musikshower igen, och vi jobbade med en massa andra musiker i Melbourne. lyssnade på musik hela dagen jag kom hem och jag ville ta upp gitarren eller sitta vid pianot.
”Det hade vänt för mig, där det kändes som att jag behövde ta upp gitarren eller att jag behövde skriva en låt. Det var som, ”Jag har precis haft en tråkig som skitdag, men jag har lyssnat på massor av musik och pratat med massor av människor. Jag är redo att uttrycka mig genom musik.”
Kändes det som att gå tillbaka till hur det var när du först började göra musik, innan du lade ut något?
”Ja, det gjorde det. Det var den perfekta formeln – tristess är verkligen bra för mig, och tyvärr är turné det minst tråkiga. Så jag tror att tristess verkligen matade att vilja göra lite mer färg i min egen värld i slutet av varje dag.”
Du nämnde tidigare att du har gått med i två andra band och att du spelar i Jacks projekt. Hur tog spelandet i dessa grupper dig tillbaka till musiken och arbetade med dina egna låtar igen?
”Det var fantastiskt, för när jag först släppte min EP (”Thrush Metal”) spelade jag i tre band vid den tiden runt Fremantle, och inget av dessa band var mitt projekt. Så det har alltid varit det normala för mig, fram tills jag släppte en EP och det blev galet på ett sätt som jag aldrig hade förutsett. Hade jag vetat det hade jag nog inte känt att jag hellre hade blivit en tennisspelare under mitt eget namn än att vara en tennisspelare. fotbollslag Jag vill vara i ett fotbollslag!
”Så, hur som helst, det var en väldigt märklig sak för mig att göra ett soloprojekt, och så att vara med i Jacks band på bas, det är verkligen min lyckliga plats. Det är bara så, så roligt. Nu när vi flyttar in i livevärlden (med min musik) och vi repeterar för shower och sånt, njuter jag verkligen av det eftersom det känns mer samarbetsvilligt igen.”
Varför känns det mer samarbetsvilligt? Vad har förändrats?
”Jag har ett fantastiskt band. Jag menar, jag har alltid haft ett bra band. Vi har tid – det är den andra lyxen. ”Flood” kom ut medan vi var på väg, och det fanns inte mycket tid att få in de där låtarna i ett utrymme… det var runt COVID, det var lite galet. Vi repeterar varje onsdag kväll i det här rummet (vi har gjort lite till hennes rum, och det här är mitt rum och vi har gjort det till rummet). vi lägger in några pajer i ugnen och sitter runt bordet, äter lite middag och sedan spelar det ett par timmar. Det har också varit riktigt roligt att komma tillbaka till de gamla låtarna igen, för att ha lite tid borta har gett mig en inblick i att jag gillar dem.
Hur har ditt förhållande till de äldre låtarna förändrats under åren och nu efter pausen?
”Mitt förhållande till dem nu är att jag är så jävla stolt över den där vidriga 25-åringen som precis bestämde sig för att släppa en skiva där hon kan peka utåt i varje låt, och aldrig pekade tillbaka något på sig själv. Jag är verkligen stolt över henne för det. De andra skivorna har varit mer inåtvända, och jag har varit tvungen att gå på min egen resa, så mitt förhållande till min låt är så rikt när det gäller min låt. Jag är precis som ”Wow, bra för dig.”
På det här albumet pekar du definitivt inåt lite mer, speciellt på låtar som ’Year Of Trouble’, där du tar ansvar för din del i en situation. Du har sagt att du nästan förvandlade den låten till ett ”tråkigt dansgolvsögonblick”. Vilken var din ursprungliga vision, och varför behöll du den till slut som den är på posten?
”Jag gillar verkligen ’The Look’ av Metronomy. Jag älskar hur mycket den bara bygger och bygger och bygger. Och till slut, i slutet, fortsätter synthen att gå och gå. Jag ville skapa en sorts meditativ, nästan Robyn-liknande sorglig dansgolvslåt av det. Men ju mer jag försökte, desto mer ouppriktigt blev det att försöka gömma mig bakom en massa skam.
”Det fanns ett ögonblick då jag var som, ”Det här kommer inte att göra det på posten. Det är på den för hårda högen för nu.” Sedan uppmuntrade Julia (Wallace), min bandkamrat som konstruerade skivan, mig att ”spela låten som du har gjort den och bara lägga ut den, det behöver inte vara så här stort”. Lustigt nog kommer jag att spela låten i sin helhet till vår liveshow, men mot slutet kommer det att bli lite av en överraskning.”
Du har sagt att du nästan ville spela en annan karaktär med varje låt för att hjälpa dig att skriva fritt i texten. Hur hjälpte det dig att spela olika karaktärer?
”Ärligt talat, jag spelade mig själv mest och jag spelade bara en annan (del av mig själv). Varje gång jag försökte skriva en låt om det här vänskapsslutet försökte jag fånga hela det komplexa berget i varje låt, och det blev riktigt utmattande, och jag kom ingen vart. Så till slut satte jag dessa begränsningar för mig själv för varje låt. Så ”Känn det väldigt utmanande för mig, och det var väldigt utmanande för mig” och det var väldigt utmanande för mig. till bara ’Lean Into That’, men jag visste också att i nästa låt, ’Year Of Trouble’, skulle jag vända manuset och bli skuldkänslad, smutsig, förkrossad.
”De här begränsningarna hjälpte mig verkligen att skapa berättelserna på ett sätt. De här låtarna är inte mitt liv ordagrant, men de fångar essensen av en viss del av mig själv och min upplevelse av ett vänskapsbrott, vilket inte är något jag hittade böcker om eller några andra resurser. Du hittar massor av romantiska uppbrott, men inte mycket när det gäller vänskapsgrejer, och det är väldigt förvirrande.”
”Jag visste att det jag gjorde nu, oavsett hur bra det gick kommersiellt, var sant och något som jag har gjort efter bästa förmåga”
Så du var nästan tvungen att skapa resursen för dig själv och sedan använda den för att hjälpa dig?
”Fullständigt. Dessutom, när Lorde och Charli XCX släppte ’Girl, So Confusing’, var det bara så bra att höra den upplevelsen inom musik. Jag tror att för mig, med den här skivan, försöker jag inte grilla någon på den. Det är min erfarenhet och min skam och skuld runt min roll att spela i en vänskapsslut.”
Berätta för mig om hur du får vinylen pressad för det här albumet. Du lade upp en video på Instagram där du pratade om att det var en lyckodragning när det gäller färgen, men det är också hållbart.
”Jag väljer att slipa om – så skivorna som jag har pressat i Australien är alla gjorda av avskärningar från andra skivor. När vinylplattan pressas är det en fyrkant som blir en cirkel, så du har alla dessa hörn som hamnar i papperskorgen. Så, mina skivor görs i princip av skräp.
”Du vet inte vilken färg det kommer att bli, för du är utlämnad till vad som än händer vid den tiden. Det är riktigt coolt. Faktiskt gick jag på en genomgång i fabriken och den veckan pressades Big Thiefs skiva på grön vinyl, så jag var verkligen exalterad. Jag tänkte ”Kanske jag får en bit av Big Thief!” Förhoppningsvis smittar en del av deras talang på mig.”
Du har redan börjat arbeta på en annan skiva – vart tar de låtarna dig så långt?
”Det låter mycket mer utåtriktat, mycket mer observerande. Det är verkligen optimistiskt, och det är bara riktigt spännande för mig. Det har lite mer gitarrenergi i den. Gitarren har sakta kommit tillbaka in i mitt liv. Jag känner att jag skrev ”Love And Fortune” när jag satt ner, och nästa skiva som jag skriver, jag skriver en stående känsla.”
Stella Donnellys ’Love And Fortune’ släpps den 7 november via Brace Yourself Records/Dot Dash Recordings
