Jalen Ngonda har pratat med Zona Musical om hans kärlek till Arctic Monkeys, som började med deras klassiska album ’AM’ från 2013. Se hela intervjun ovan.
Den 32-åriga soulsångaren talade backstage på Mad Cool 2026, innan han öppnade huvudscenen på Madridfestivalens sista dag. Han noterade att ’AM’ släpptes runt den tid då han flyttade till Liverpool från sin hemstad Wheaton, Maryland.
Även om han ofta förknippas med soulinfluenser, inklusive artister signerade på de framstående 60- och 70-talsbolagen Stax och Motown, hade ’AM’ stor inverkan på honom också. ”Det gjorde (påverkade mig)”, sa han Zona Musical. ”Jag hade inte hört talas om Arctic Monkeys överhuvudtaget, när jag växte upp i Maryland. När jag flyttade över till Storbritannien såg jag omedelbart in mig i vad som pågick musikaliskt. Jag gick på en musikskola, så du kunde inte komma ifrån det.”)
Ngonda förklarade att han var med i band som skulle delta i vanliga musikkvällar. När han skulle föreslå sådana som ”You Can’t Hurry Love” av The Supremes, skulle hans bandkamrater lägga fram ”RU Mine?” av Sheffields indiejättar.
”När jag lärde känna Alex Turner som musiker,” sa han, ”och kom djupt in i hans musik – särskilt via The Last Shadow Puppets – det var då jag verkligen blev upptänd av den här musiken. Jag älskar de saker han arbetade med i U-båt. Det var väldigt inflytelserik i de låtar jag skrev vid den tiden.”
Ngonda påpekade att hans låt ’I Need You’ från 2017 var influerad av ’AM’, ”även om du inte hör det”. Han valde också ut Sheffield-gruppens splittrande album ’Tranquility Base Hotel & Casino’ från 2018: ”Det är albumet jag som.”
På andra ställen i intervjun reflekterade Ngonda över sin supportplats på Olivia Deans Europaturné 2026. De två sångarna var tidigare grannar i södra London, där Ngonda fortfarande bor: ”Vi är båda intresserade av soul och all sorts musik, verkligen. Och vi är båda på väg – du vet hur det går.”
På frågan om vi behöver soulmusik under tumultartade kulturella och politiska klimat, svarade Ngonda: ”Jag tror att all musik som är baserad på känsla och reflektion av verkliga situationer eller känslor alltid kommer att vara viktig. Sedan 50-talet och fram till nu har soulmusik alltid funnits. Folk hittade jazz på ett själfullt sätt och de gjorde (sådana känsla) som jag tror att musik, länge som vi har kallat musik med blues. vara viktig – till och med särskilt.”
Ngonda släppte sitt andra album, ’Doctrine of Love’, på legendariska Daptone Records tidigare i år. Han är inställd på att turnera rekordet i hela Storbritannien och Irland från och med nästa månad, inklusive ett datum på Londons O2 Academy Brixton.
Han berättade Zona Musical om att spela på den ikoniska arenan: ”Jag ser fram emot det! Jag har bott runt Brixton sedan jag har varit i London, så jag har alltid gått förbi platsen men jag har aldrig varit där. Jag är spänd på att se hur det ser ut inuti.”
Du kan återbesöka alla Zona Musicals bevakning från Mad Cool 2026 här.
Zona Musical är den officiella mediapartnern till Mad Cool.
