James Ford har pratat med Zona Musical om den djupgående processen att sätta ihop sitt nya album ’Lost In Another World’ medan han var på sjukhus och genomgick cancerbehandling och kemoterapi. Kolla in vår intervju nedan tillsammans med singeln ”Overtones”.
Nyligen efter att ha regerat det senaste stjärnspäckade välgörenhetsalbumet War Child ’Help(2)’ kommer den före detta Simian Mobile Disco-stjärnan och producenten av sådana som Arctic Monkeys, Depeche Mode, Blur, Pulp och Fontaines DC att släppa sin andra solo-LP under hans fullständiga namn James Ellis Ford den 14 augusti via ’The H’ Domino’s från ’2023’.
Precis som mycket av hans arbete med ’Help(2)’ gjordes ’Lost In Another World’ medan Ford låg på en avdelning på Barts Hospital och gick igenom kemoterapiomgångar efter hans diagnos av akut myeloid leukemi (AML), en aggressiv cancer i vita blodkroppar. Hela albumet skrevs och spelades in på drygt två veckor i början av 2025.
Det första smakprovet kommer med den psykedeliska huvudsingeln ’Overtones’. ”Det utomjordiska i det hela sammanfattas ganska bra i den här låten,” sa Ford Zona Musical. ”Det känns som att det leder dig in i den värld jag befann mig i.
”Hela albumet gjordes på en ganska kort period, smick bang mitt i när jag fick cellgifter. Jag var tvungen att isoleras i ett litet rum på egen hand, vilket var en ganska ensam och discombobulerande upplevelse. Det är ganska svårt att beskriva.”
Kolla in vår fullständiga intervju med Ford nedan, där han berättar om hur han mötte sin dödlighet, NHS:s under och planerar att spela albumet live.
Zona Musical: Hej James. Stor fråga, men vad kan du berätta om det mentala och fysiska tillstånd du var i under denna process? Hur hanterar man det och lyckas sedan bli kreativ?
James Ellis Ford: ”Du tror aldrig att något så här allvarligt kommer att hända dig, åtminstone inte jag i den här delen av mitt liv – jag har alltid känt mig ganska oövervinnerlig. Så plötsligt kommer det ut ur det blå och du ställs inför det faktum att du kan dö! Det är en ganska intensiv upplevelse, som du kanske kan föreställa dig. Jag hade ganska många nya saker att bearbeta, nya känslor.
”Efter varje cellomgång går du igenom en period som kallas neutropeni där du inte har ett immunförsvar. Du måste hållas som en pojke i bubblan borta från alla insekter. Det var ungefär som ett fängelsestraff. Du är i det här konstiga rummet på egen hand, allt är vitt och det känns lite som att du är i det rummet i slutet av 2001: A Space Odyssey – en Uncanny Valley version av livet som du brukade känna det.
”Jag har haft väldigt tur att jag får göra musik varje dag och jag har gjort hela mitt liv sedan jag var tonåring. Det här var förmodligen den längsta perioden då jag inte hade gjort det. Jag låg i sängen och man kan knappt röra sig, göra någonting eller ha några kreativa tankar. Det här ögonblicket var första gången som lite energi kom tillbaka. Jag hade bara en orubblig version av mig själv som brukade göra något och känna igen mig själv.
”Jag fick min fru att ta in en bärbar dator och en mikrofon, jag började skissa på några idéer. Helt plötsligt kom jag precis in i den här lilla tunneln och gjorde hela skivan på ett par veckor.”
Med de där första skisserna av låtar, vad gjorde du instinktivt?
”När du är i den där sårbara positionen att vara sjuk, tappar du alla fysiska hinder och allt sånt eftersom folk bara kommer in och sticker i dig saker. På det sättet kände jag att alla mina filter och allt det där bara var obefintligt. Jag bara satte mig ner och skrev utan att försöka hölja något av det i någon form av poesi.
”Jag sjöng bokstavligen vad jag tänkte på, nästan i en dagbok, dagboksskrivande sätt. När jag ser tillbaka nu var det nästan för på näsan. Det får mig nästan att rycka till lite. Jag var ganska glad att den kommer ut, för det är ett ganska rent fotografi av den perioden av mitt liv, vad jag tänkte och vad jag gick igenom.
”Många av låtarna är att jag försöker bearbeta den existentiella rädslan och försöker muntra upp mig själv med peptalk och tala om för mig själv att det här kommer att bli OK. Det finns också några kärleksbrev till min lilla pojke och min fru, och det är väldigt personligt på ett sätt som får mig att känna mig obekväm nu.”
När du lyssnar tillbaka nu, vad säger de här låtarna oss om den resan?
”Det här första spåret handlar bara om att jag försöker sammanfatta den här känslan av att vara fristående från verkligheten. Det var konstigt nog en kemo-inducerad dröm där jag kunde höra den här överjordiska musiken från sfärerna och fick en inblick i något bortom detta rike. Jag försökte bara sammanfatta den här lite ihåliga känslan som jag fick med mig när jag vaknade upp ur den drömmen.
”På resten av albumet finns det väldigt specifika saker som en dag som jag var ute med min lilla pojke och att jag bara insåg hur viktiga de små sakerna är som träd, natur och de där små stunderna. Jag bad om ursäkt för att jag inte var där och inte visste hur många av dessa ögonblick vi skulle få i framtiden.”
Finns det några särskilt låtar som talar djupt om det?
”Det finns en låt med en ganska tungt klingande titel som var tänkt att vara roligare, men den heter ”Vill du någonsin gå på din egen begravning?” Jag var ganska offentlig om att vara sjuk och översvämmas på ett riktigt positivt sätt med massor av meddelanden om kärlek och stöd från familj och vänner, såväl som det bredare samhället och människor jag tappat kontakten med.
”Det var en väldigt vackert positiv sak, och det var underbart att känna den kärleken som kom från människor. Den påminde mig om när man går på en begravning och någon säger: ’Han skulle ha älskat det här, det är synd att han inte är här’. Jag kunde kika in genom en springa i dörren och bevittna det som händer för mig själv på det konstigaste sättet.
”Det var en underbar känsla, och inte en som du skulle få i någon annan omständighet. Hela det här året har varit några av de värsta ögonblicken i mitt liv, men också några ögonblick av transcendental skönhet och tacksamhet för de välsignelser jag har i mitt liv också. Det är en väldigt konstig sak att bearbeta.”
Hur har allt detta förändrat hur du vill leva ditt liv och vill se världen?
”Det har radikalt förändrat hur jag känner om livet. Jag känner mig mer levande och inre ansluten till att vara vid liv och vad det betyder än jag någonsin har gjort. Det finns definitivt ögonblick när du seglar genom livet och du inte riktigt är inställd på vad som är viktigt, och jag känner att hela den här upplevelsen har fokuserat mig tillbaka till de viktiga sakerna. När du kommer längre bort från det ögonblicket, kommer du att glida upp i ett och annat ögonblick. vardaglig skit eller oroa sig för den här saken eller den andra, men klarheten det gav mig är något jag försöker hålla fast vid och hur det fick mig att känna.
”Många av dem är ganska enkla lektioner om tacksamhet för de enkla sakerna i livet. De låter som Instagram-y uttalanden, men när du går igenom det är det en riktigt djup lektion. Det är besläktat med känslan du får efter en tung psykedelisk resa eller något liknande. Du kan se genom gröten till vad som är viktigt.”
Uppenbarligen är detta väldigt personligt för dig, men finns det något här som människor som går igenom något liknande kan ta från?
”Jag hade definitivt några personer som gick igenom eller nyligen varit med om några liknande saker som liksom handlade mig genom det lite. Jag är väldigt tacksam för de människorna. Det är en enorm berg-och dalbana från ögonblick till ögonblick av resultat och väntar på vad som kan hända medan de hanterar alla dessa otaliga alternativ och inte skrämmer mig eller faller mentalt ner i avgrunden!
”Att se att andra människor hade varit med om det eller gått igenom det var till stor hjälp för mig. Om någon ser mig gå igenom det och ta något positivt från det, så är det en vinst.”
Du berättade om hur sjuksköterskor regelbundet kom och gick för att ta blodprover och kolla på dig när du höll på att lägga ner blodprov?
”Jag tror inte att många har försökt spela in ett album från sjukhuset tidigare, så de var ganska förbryllade och roade av det. Ganska ofta såg de mig sjunga med hörlurarna på och de smygde sig in och försökte ta blodtrycket samtidigt som de försökte att inte störa mig.
”Jag måste säga med allt snack om immigration och NHS, NHS var helt jävla fantastiskt, och förmodligen var ungefär 80 procent av de människor som tog hand om mig invandrare och de bästa av oss. De var helt underbara, omtänksamma människor som räddade mitt liv på en daglig basis så det är viktigt att komma ihåg det.”
Finns det några samarbeten på albumet med läkare och sjuksköterskor?
”Det finns säkert några personer där inne som kunde ha gjort några bakgrundssång, men jag lyckades inte ta upp det ämnet på riktigt! För att vara ärlig så gjorde jag det bara för mig själv för att bara muntra upp mig själv. Jag tänkte inte ens lägga ut den, men den utvecklades bara och kom samman mer fullständigt och snabbare än jag förväntade mig. Jag var bara med att skissera på ett sätt, men jag tänkte bara på att skissera på ett sätt. av människorna som tog hand om mig var en del av det. Det fanns många konstiga pipande maskiner och sånt.
”De smyger sig in på skivan och jag övervägde att använda dem, eftersom de är ganska intressanta ljud. Du kommer att ha några maskiner som gör samma ljud men de kommer alla att vara osynkroniserade och göra den här typen av ganska intressant, nästan elektronisk gobeläng. Men till slut blev de ljuden så mardrömslika och irriterande att jag blev tvungen att ta bort dem alla från skivan eftersom de bara tog mig till en dålig plats.”
Vad kan du berätta om planerna på att spela det här albumet live?
”Jag är ett stadium där jag inte är helt ute ur det, hälsomässigt. Det finns fortfarande en chans att det kan återfalla. Som sagt, min behandling är över för tillfället. Jag försöker absolut gå vidare med mitt liv. Att prata om den här skivan och faktiskt lyssna på den och försöka få ihop den (att spela) live tar mig faktiskt tillbaka till en av de mörkare perioderna i mitt liv.
”Det är lite omtraumatiserande, om jag ska vara ärlig! Det är inget som jag tycker jättemycket om. Jag håller på att få ihop en liveshow för att göra några saker, men jag måste se hur det går, ärligt talat. Det kan vara riktigt obehagligt för mig, eller så kan jag njuta av det.”
Finns det något mer du har arbetat med som du kan berätta om? några rekord i burken med några legender vi kan förvänta oss snart?
”Jag skulle älska att berätta för dig. Det är definitivt några riktigt spännande saker på gång, men jag har haft så mycket problem tidigare för att föregripa saker som kommer ut. Jag minns att jag sa något helt i förbigående om Blur-skivan (’The Ballad Of Darren’) när jag arbetade med det, sedan tog någon något från skivan och det blåste upp till den här grejjen för att jag har pratat och pratat om några gånger förut. tillkännagav, men det finns definitivt några spännande nya saker på korten.”
’Lost In Another World’ anländer fredagen den 14 augusti via Domino och finns tillgänglig för förbeställning här. Han kommer också att uppträda på Green Man Festival i Wales lördagen den 22 augusti och en headlineshow på Horse Hospital i London torsdagen den 17 september. Besök här för biljetter och mer information.
