Jarvis Cocker har pratat med Zona Musical om Pulps nya film Vad gör du för ett extranummer?bandets unika DNA och historia, och vad framtiden har att erbjuda för Sheffields indieikoner.
Regisserad av Garth Jennings – som ledde de klassiska musikvideorna till Pulps ’Help The Aged’ och ’A Little Soul’ – den 90 minuter långa filmen fångar bandets två utsålda shower på The O2 i London förra sommaren, med berättarröst från gruppen, osynligt arkivmaterial och sällsynt bakom-kulisserna-filmer. Filmen följer också gruppens ”extraordinära resa från dunkel till kulturell prövsten” fram till den enorma turnén för deras första album på 24 år, ”More”.
Cocker satte sig ner med Zona Musical strax före Londonpremiären av filmen – och inför efterfesten som blödde ut i att frontmannen firade sin 63-årsdag på Soho’s Bar Italia, som blev mer känd av Pulp-klassikern från ’Different Class’ – där han förklarade hur turnén som följde efter releasen av ’More’ hade en viss nyfunnen anda över sig.
”Det är en av de intressanta sakerna med dokumentären för mig är att den av en slump faktiskt slutade med att den filmades,” berättade Cocker för oss. ”Det var veckan som ”More” kom ut, så det jag var orolig över var om de nya låtarna skulle passa med de gamla låtarna. Skulle de spela bra tillsammans, eller skulle de inte? Du vet, det här är ett 24-årigt gap mellan den förra skivan. Så det var en fantastisk sak att vi spelade dem; de passade in och allt gick bra.
”Jag tror att det gav oss lite energi. Det var fantastiskt att spela de gamla låtarna. Det är den tiden då de kommer tillbaka till livet, är när man spelar dem live. Men att ha nya saker också, det var som en ny början eller något.”
Kolla in resten av vår intervju med Cocker nedan, där han också berättade för oss om vad som krävs för att vara medlem i Pulp (och det har varit mycket), hylla Steve Mackey, spela för en ny generation och hur skönheten med musik i slutändan är att ”du vet inte vart den tar dig, men förhoppningsvis kan den ta oss någonstans bra”.
Zona Musical: Hej, Jarvis. Lämnade du något att bevisa när du släppte ”More” när du spelade dessa program?
”Jag antar det, ja. Det som var en lättnad var att det inte fanns någon form av avbrott. Det var som att vi bara lämnade rummet och sedan gjorde ett album. Jag vet faktiskt inte vad vi gjorde under de 24 åren! Jag antar att jag hade en son och jag gjorde lite solomusik och sånt. Med Pulp-grejen: alla band som är bra av människorna i det är att göra med det.”
Folk underskattar ibland hur alla individuella delar av Pulp du är mer än summan av dina delar….
”Det är ett roligt urval av människor. Candida (Doyle, tangenter) har sina problem med sin artrit och därför är hon begränsad i sitt spelande, men det är det som gör en grupp. Du måste bara ta reda på vad du kan göra och sedan får du ett ljud som har att göra med dina förmågor. Ingen av oss är särskilt utbildade musiker. Candida är den enda som har en klass fyra eller något annat med piano.”
Lärde du dig inte ens blockflöjt i skolan?
”Nej, jag gick igenom en period där jag försökte lära mig att läsa noter, men jag kunde bara inte göra det.”
En intressant bit av filmen är när du visar tidslinjen för det stora antalet människor som har varit i Pulp under de senaste 48 åren (det är 24 medlemmar, kära läsare). Hur viktigt var det för dig att lyfta fram denna rollfigur?
”Tja, kriterierna för att vara i Pulp var aldrig musikerskap. Det var mer att man kom överens med personen, för det var en del av anledningen till att jag ville ha ett band från början. Jag var ett ganska blygt barn, och jag var inte bra på sport, så det var mitt sätt att försöka få tag i ett gäng. Det var viktigare att du skulle komma på och inte ramla ut i skåpbilen som aldrig hade någon speciell gåva på en konsert.”
Skulle du säga att det finns något gemensamt DNA mellan Pulp-medlemmarna, förutom att gå vidare och slumpartat musikskap?
”Bara individualitet, antar jag, och att du är din egen person. När det började var det de missanpassade i skolan som inte var riktigt intresserade av sport, även om den första trummisen lämnade för att han ville spela fotboll. Det var mer som barn som lite, i brist på ett bättre ord, ansågs vara lite konstiga i skolan, och sedan har det förmodligen hållit sig så, du vet, jämfört med en gång berömda flyktfesten. En flög över Gökboetnär de åker på den där skåpbilsresan, när vi kom för att spela en show i Hull. Jag antar att det inte har förändrats så mycket.”
Det är vackert hur både konserten och filmen tar sig tid att hylla den sena, stora Steve också, och bara visa hur han var cool som fan…
”Ja, det var han. Jag är väldigt tacksam mot Garth för att han gjorde det eftersom vi självklart ville hylla Steve, men det är svårt att göra det och man vill inte gå för långt med det, men jag är väldigt nöjd med det.
”Steve var den medlem i Pulp som jag stod närmast. Han var väldigt viktig för när jag flyttade ner till London trodde jag att jag hade en lägenhet i Camden, men när jag kom hit hade killen gett den till någon annan. Så jag var hemlös, i princip. Steve satt på huk i Camberwell och sa bara: ”Det finns ett rum nedanför oss som är gratis där, så jag kunde snällt gå där.
”Jag tror inte att bandet skulle ha fortsatt på riktigt. Han gick med som basist, så då bodde det två medlemmar i London. Även om vi gick in i en period där vi egentligen inte gjorde så mycket, eftersom Steve var en väldigt organiserad och ganska driven person, ville han att det skulle fungera. Utan den typen av impulser från honom hade jag förmodligen gett upp det. Så jag är skyldig honom mycket.”
Vi intervjuade Garth, och han sa att han var förvånad över hur Steve aldrig hade en dålig frisyr heller, vilket är en mycket sällsynt bedrift…
”Ja, sant.”
När det gäller att få Garth ombord som kreativ chef, vad var ditt uppdrag till honom, eller lät du honom bara springa lös?
”När vi meddelade att vi skulle spela igen tog han kontakt och sa: ”Det är fantastiska nyheter, om jag kan hjälpa till på något sätt…” Av någon anledning tog jag det bara när han erbjöd sig att designa scenshowen, vilket det sedan visade sig att han inte var. Jag gick och träffade honom på hans kontor i Paris och pratade om det, och det visade sig att vi båda nyligen sett ABBA-showenResa). Vi pratade båda om det och hur, förutom grejen med att det uppenbarligen är fantastiskt med ABBA-tjärorna, så har den showen också verkliga människor som spelar, och det var ett intressant sätt att iscensätta något. Det var en inspiration. Scenshowen som du ser i dokumentären är vad Garth kom på; han designade allt det där. När vi började prata om att göra en film – för det är faktiskt hans jobb som filmskapare – sa han: ”Ja, det kan jag göra”.
”Vi skulle göra det i slutet av den första biten av turnén när vi spelade på Eventim Apollo i Hammersmith, men ekonomin försvann i sista minuten så vi kunde inte göra det. Det var mycket bättre att göra det när vi gjorde det på riktigt, för det faktum att det liksom fångar det ögonblicket där Pulp kommer tillbaka till livet som en kreativ kraft är fantastiskt.”
Gav hela upplevelsen en annan energi att ha nya generationer av fans på dessa shower?
”Ja, jag kan inte förklara det. När vi erbjöds de här showerna 2022 eller något så sa promotorn att när han gick på shower så skulle de sätta upp Pulp-låtar och alla skulle sjunga med. Så han visste att vi hade nya fans. Alla artisters mardröm går på scen och ingen är där, så jag sa bara ”Är du säker på att det är sant?
”Det tog ganska lång tid för honom att övertyga mig. Jag tänkte bara ”okej, han är uppriktig. Låt oss prova det”. Det har varit en fantastisk sak, för vi har alltid velat vara ett popband. Vi har alltid sagt det, och popmusik för mig är ungdomars musik. Popmusik var hur jag försökte bestämma mig för vad jag skulle göra, hur livet skulle bli. Det ger dig tips om att dejta så mycket ungdomar, och det ger dig så gladare att dejta människor. fann fortfarande att i musiken. Popen hade inte blivit platt, den var fortfarande uppfriskande på något sätt.
Är det något i Pulps anda? Behövs band som er själva och Oasis just nu så att vi kan njuta av en flykt och kika våra huvuden över soptunnan som är livet?
”Ja, kanske, men grejen är att Pulp-låtar inte är obevekligt glada! Den enda Pulp-låten som är lite sådär är ’Something Changed’. Många människor har berättat för mig att de spelade det på deras bröllop och att det är en ganska okomplicerad kärlekslåt, men det var en del av mitt självutnämnda sätt att skriva på. Jag har blivit besviken där jag var lite oriktig av popmusiken.
”Det har alltid varit min ambition att försöka skriva om hur jag trodde att kärlek och sådana saker verkligen var: de obekväma bitarna av den och sånt snarare än ”Ja, allt är bra!” Så jag hoppas att Pulp inte ger en falsk bild av livet, men jag hoppas att det är inspirerande att du bara kan ta saker från ditt liv och dramatisera dem. Det är det jag gillar, det är vad jag söker efter i andras musik eller någon form av konst – jag vill känna att de berättar något om sig själva och att de inte försöker sätta på en akt. Om det gör människor glada är jag glad.”
Slutet av filmen ställer frågan om varför Pulp fortfarande gör det här, och du svarar: ’Ja, varför skulle du inte göra det?’ Hur mycket ska vi läsa in i det? Hur ser du på framtiden för Pulp?
”Jag menar, jag tror att det finns en framtid. Saken är den att jag inte gillar att uttala mig om framtiden eftersom hela grejen med framtiden är att man bara inte vet vad som kommer att hända. Vi gjorde albumet ”More” och gjorde det till en ganska trevlig upplevelse; att spela det har varit bra, så det är en inspiration, men uppenbarligen kom det efter en 24-årig lucka för jag kommer bara att göra det om 24 år. Det som förmodligen kommer att hända är att alla kommer att vila lite. Kanske ringer jag upp folk mot slutet av året och säger: ’Ska vi träna eller så?’ Vi får se vad som händer. Jag tycker om att tänka på Pulp som en organisk sak. Ibland bär det frukt och ibland inte, men jag känner mig ganska säker på att vi kommer att klara av något annat, men jag vet inte när.”
Som innehavare av anteckningsböcker, har du några tankar, mönster, ambitioner om vad du kan föreställa dig att ett nytt Pulp-album skulle vara?
”Det är en intressant fråga för vi har liksom plockat upp några nyare medlemmar, och vi är typ nio nu. Några av de nyare medlemmarna, som Emma Smith och Richard Jones, kommer från en mer klassisk musikbakgrund, och det är intressant. Jag kanske försöker utforska det lite mer.
”Jag vet inte. Det är det som är bra med musik: du vet inte vart den tar dig, men förhoppningsvis kan den ta oss någonstans bra.”
Så vad ska du göra nu?
”Jag håller fortfarande på med radioprogrammet på BBC 6 Music, så det håller mig lite sysselsatt. Jag ser fram emot att tillbringa lite tid med min fru och hunden. Jag och min fru kurerar också en konstshow som kommer att äga rum på Hepworth Gallery i Wakefield i maj nästa år. Det kommer att ta en hel del tid. Jag håller mig sysselsatt, du vet.”
Två av dina senaste shower spelade ”More” i sin helhet plus djupa klipp på Southbanks orkesterspelning för Rough Trades jubileum och den raritetsspäckade rubrikshowen för End Of The Road. Med tanke på att de var ganska speciella setlistor, spelades de in och kommer de att släppas?
”Vet du vad, jag vet inte. Det är en bra fråga. Jag hoppas att de blev inspelade. På Southbank spelade vi ’Wickerman’, vilket är första gången vi spelade det på evigheter, och sedan på End Of The Road spelade vi ’Deep Fried In Kelvin’, vilket är första gången vi någonsin spelat den låten. Jag glömmer alltid att fråga. Jag tror att de skulle släppa den, men vem vet förmodligen att vi skulle spela in den, men jag tror nog inte att vi skulle spela in den? vet inte.”
Jarvis, slutet på vår tid är nära: finns det något du vill lägga till eller vill att världen ska veta?
”Det är en stor fråga. Nej, jag hoppas bara att de gillade filmen, du vet? Det har varit en grej att se alla arkivbilder. Det är lite som när de säger hur ditt liv blinkar framför dina ögon, men jag är inte död. Det är vad jag vill att du ska veta: Jag dog inte, jag dog inte…”
Pulp: Vad gör du för ett extranummer? kommer att streama exklusivt på MUBI från och med ikväll (fredag 25 september).
