Jordan Stephens har pratat med Zona Musical om att finna ”transcommunityt inspirerande”, vara ”i linje” med Kate Nash i deras beslutsamhet att stödja hbtq+-saker och kämpa för överlevnaden av gräsrotsplatser.
Rapparen och poddvärden, som också är ena halvan av Rizzle Kicks, kom ikapp Zona Musical på Trans Mission-showen som ägde rum på Wembley Arena i onsdags (11 mars).
Arrangerad av Olly Alexander och Mighty Hooplas Glyn Fussell, såg spelningen nästan 10 000 fans dök upp som ett ”påstående om att transpersoner är älskade, värderade och hyllade”, och samlade in pengar till ideella organisationer Good Law Project och Not A Phase.
Skådespelare som ställde upp på kvällen inkluderar Wolf Alice, Beth Ditto, Sugababes, Olly Alexander, HAAi, Jasmine.4.T, Kae Tempest, Adam Lambert, Beverley Knight, Romy och Sophie Ellis-Bextor, MNEK med flera. Det fanns också en mängd olika gästföreläsare inklusive Sir Ian McKellen, Munroe Bergdorf, Nicola Coughlan, Russell Tovey, Tia Kofi och Miljöpartiets ledare Zack Polanski.
Bland talarna på kvällen var Stephens, som dök upp på scenen tillsammans med bästsäljande författare, manusförfattare och journalist Juno Dawson.
Backstage pratade rapparen med Zona Musical om att känna sig inspirerad av transgemenskapen, och förklarade varför han tycker att det är så viktigt att stå upp för de som ”målas” i samhället.
”Jag ville engagera mig ikväll eftersom jag tror på varje individs valfrihet och yttrandefrihet, och jag tycker att transgemenskapen är ganska inspirerande”, förklarade han. ”Det är lite av ett överanvänt ord, men vilken mänsklig ande som helst som är modig nog att driva mot det binära och vad som förväntas av dem är riktigt coolt. Stora upp mina transvänner och transgemenskapen.”
Han talade också om hur musik kan vara avgörande för att ge hopp i tider av mörker, och tillade: ”Jag tror att kvällen är en bekräftelse på att konst alltid är ett riktigt kraftfullt medel för, förhoppningsvis förändring, men åtminstone gemenskap, som aldrig bör underskattas.
”Det finns tusentals människor tillsammans just nu som lyssnar på musik i namnet av att stödja en mycket riktad minoritet, så energin är stor. Det är ingen slump att konst ofta driver på för fler friheter snarare än mindre.”
Stephens fortsatte med att berätta att han var glad över att se senaste Zona Musical coverstjärnan Rose Grey uppträder på kvällen och i hopp om att hinna med ”min pojke Zack Polanski”, som höll ett passionerat tal på kvällen och uppmanade till solidaritet inför förtrycket.
En av artisterna Stephens var mest upphetsad att se var dock Kate Nash, som han delade var en släkt.
”Jag pratade med Kate, som jag saknade att uppträda – vilket är irriterande eftersom jag avgudar henne av hela mitt hjärta! Hon är som min storasyster,” sa han, innan han lade till hur de två är ”sammanställda” i både sitt stöd till HBTQ+-gemenskapen och sin beslutsamhet att hjälpa till att stödja gräsrotsarenor över hela Storbritannien.
”Jag håller med om Kate Nashs stöd till lokaler på gräsrotsnivå. Jag har till och med en tatuering där det står ”Rädda rötterna”, vilket är för en kampanj jag gör med ungdomsmusik för att samla in pengar till samma sak”, sa han. ”Så Kate och jag är verkligen överens om det uppdraget, och vi är i linje med många saker.”
Kampanjen ’Rescue The Roots’ lanserades av Youth Music i mars förra året och syftar till att skydda lokala musikställen genom donationer – med Youth Music som matchar varje insamlat pund upp till 1 miljon pund. Alla dessa medel delas sedan ut till ungdomsorganisationer och nya unga kreativa som är i akut behov av stöd.
Strax innan den lanserades skapade Nash egna rubriker i slutet av 2024 när hon startade sin ”Butts for Tour Buses”-kampanj, där hon gick med i OnlyFans för att protestera mot musikbranschen, lyfta fram de svårigheter som både nya och etablerade artister möter och hjälpa till att samla in pengar till hennes turné i Storbritannien och Europa.
Hon tog sedan saker ett steg längre och använde kampanjen ”rumpa på baksidan av en brandbil” för att bege sig till London-kontoren hos Live Nation, Spotify och Houses of Parliament för att protestera mot de allt svårare omständigheterna som talang i Storbritannien står inför.
”Verkligheten är att turné gör förluster, inte vinst,” sa hon Zona Musical på den tiden. ”Gräsrötterna är i absolut kris. Spelplatserna stänger, festivaler ställs in. Folk tänker ”Vad är poängen med att starta ett band?” och ’Hur kan jag som artist fortsätta?’”
Andra försök att hjälpa till att stödja artister och gräsrotsplatser har kommit genom trycket på att en biljettavgift ska införas, vilket skulle se att mindre arenor och växande talanger över hela landet får bidrag från arena- och arenaspelningar för att säkerställa deras överlevnad. Trycket är nu på för livemusikbranschen att se till att 50 procent av dessa shower frivilligt betalar in i juni 2026, annars kommer regeringen att gå in för att göra det obligatoriskt enligt lag.
På andra ställen på Trans Mission framförde Olly Alexander Years & Years-låtar och introducerades på scenen av Sir Ian McKellen, som reciterade Shakespeares politiskt laddade Främlingsfallet tal från Thomas More.
Ett av nattens mest kraftfulla ögonblick kom från författaren Caroline Litman, som gjorde en känslomässig hyllning till sin transdotter, som tog sitt liv.
Läs mer om vad som hände på mässan här.
