Jorja Smith har aldrig varit rädd för att vara bullrig. Bland dystra och nyktra erbjudanden finns de spännande, elastiska delarna av den 29-årige Walsall-infödingens diskografi; pulsen på tvåstegsinfunderade ’On My Mind’, klubbiga ’Little Things’ eller den altlutande ’Go Go Go’. Smith är lika mycket R&B som hon är house, en sorts jämvikt – när hon väl bekantat sig med en genre kan hon förvränga den till sin vilja och översätta den till sin publik i en nyans som är meningsfull för henne.
På ’What Are The Odds’ vill dock singer-songwritern helt klart dansa. Vad händer när Smith omfamnar bruset? Uppflugen tillsammans med den verkställande producenten P2J, arbetade paret under tre uppslukande sessioner för att skapa ett spännande, klubbfärdigt samarbete. Det finns dock en välbekant spänning bland de eskapistiska syntherna: konfrontationen av känslor. Den allomfattande omfamningen av den utmanande, svåra, lugnande och hårda verkligheten hos en person som har levt, älskat och burit sitt hjärta på ärmen längs vägen.
Smith har alltid varit en som konfronterat hennes verklighet i båset, och ”What Are The Odds” är inte annorlunda. ”What’s Done Is Done” är kaxigt och konfronterande eftersom det hånar ett skyldigt ex. ”Tänker du på mig / vet du att det gjorde mig ont”väser hon. Hennes ihåliga påståenden matchar nästan perfekt på toppen av en lynnig, rökig blandning av hiphop och garage. Här flörtar Smith med rapping ännu en gång, men på albumets titelspår lutar hon sig in fullt ut och utnyttjar en skicklighet som hon har använt som artist tillsammans med Enny (’Peng Black Girls’) och AJ Tracey (’Crush’). ”Det är en sak med ett liv högt upp / I ljuset kan du inte se vad som är släckt”varnar hon. Det antyder stjärnans förhållande till berömmelse. Kanske förklarar det hennes distanserade förhållande till hypersynlighet, hennes reträtt, bort från London där hemma.
’What Are The Odds’ är också flirtig i sin användning av ljud, ’I Lied, You Lied’ fungerar som en ode till P2J och Smiths första projekt tillsammans ’Little Things’ – en singel som bildade uppkomsten av parets idéer för en holistisk dans-LP. Här omfamnar sångerskan sitt mysterium, en lockande blandning av funky house, jazz, afro-house och R&B som springer under Smiths runs. ”Du kommer inte att räkna ut mig” hävdar hon. ”Dancing” lutar sig längre in i slagverk, en rumba retas inleds på dansgolvet. ”Musiken känns som, la, la, la, la / får oss att röra oss som la, la, la la”verkar det som att Smith är redo att gå vilse, förtrollad och mystifierad av varje ton. Snart tillsammans med Wizkid, för ”Alive”, gör P2J:s afrobeats-signatur ett framträdande, något som känns lika naturligt för Smith som det gör för Wizkid.
”Ungt hjärta” finns också i detta ekosystem, dess namn som en sorts dubbelkultur. Den utforskar både Smiths ungdomliga förhållningssätt till kärlek, ibland naiva när det gäller att lugna hennes längtan efter att älska och bli älskad, men talar också om hennes känslor som någon som fortfarande är i 20-årsåldern, hennes förmåga att omfamna dansgolvets ungdomliga ljud. År 2026 styr afro-house – genom sådana som Piano People, Dankie Sounds, GroupTherapy – en ny generation ravers. Smiths förmåga att kämpa för och utnyttja sådana ljud talar om hennes anpassningsförmåga som artist – och i det här fallet fungerar det för henne.
”What Are The Odds” är Smith när hon är som mest bekväm, som löst förkroppsligar hennes känslomässiga tillstånd. Allt som hon har varit, och allt som hon kommer att vara – röran, lusten, ångern och rustningen som hon har byggt upp under sina tio år i strålkastarna. Det är förtjusande charmigt, brutalt ärligt och i slutändan roligt. Nu kan Smith njuta av katharsis som kommer med perspektiv, Smith blir myndig igen på detta album, denna gång djärv i sina instinkter och förmåga att skratta åt sig själv på vägen.
Detaljer
- Skivbolag: FAMM
- Releasedatum: 21 augusti 2026
