Till Kacey Musgraves senaste akt tar hon på sig cowboyhatten igen. ’Middle Of Nowhere’, den texanske artistens sjunde album, utspelar sig som en gammal västernfilm. Med Musgraves som sin balladerande huvudperson tar den oss med på en skev, strövande resa genom kärlekens och kvinnlighetens toppar och dalar – från ensamhet och ”torra perioder” till förälskelse och besvikelse – innan den anländer till sin ultimata destination: tillbaka till Musgraves själv.
Att gå tillbaka in i sadeln – hon anlände bokstavligen till sitt Coachella-set på hästryggen förra månaden – den här versionen av Musgraves är det närmaste vi har haft hennes tidiga musik på flera år. Från det försiktigt snåriga ”Everybody Wants To Be A Cowboy” till det liminala utskicket från öknen, ”Coyote”, det här är det ståliga, avskalade, bluegrass-inspirerade berättandet från ”Same Trailer Different Park”.
Ett märkbart steg bort från psykedelian i ’Golden Hour’, fatalismen i ’Star-Crossed’ och den gräsberörande andligheten i ’Deeper Well’, ’Middle of Nowhere’ byter ut dessa albums expansivitet mot något mer avskalat: steelgitarr, mandolin, en avslappnad drabbning. Folkmusikern Gregory Alan Isakov ger en nyckfull cameo, medan bluegrassälsklingen Billy Strings och countrylegenderna Willie Nelson och Miranda Lambert alla medverkar. Influenserna från Musgraves älskade Nelson och mångårige mentor John Prine i synnerhet är obestridliga, dessa slingrande sånger målade med penslar av poetism och outlaw country.
Som titeln frammanar, flyter ’Middle Of Nowhere’ med en känsla av isolering, dess outsmyckade texter och glesare ljud skapar en verklig känsla av att stå ensam i öknen. En resolut känsla av ensamhet är albumets centrala tema: inte riktigt ensamhet utan en valfri, bemyndigad singeldom. Det här är en av Musgraves mest tematiskt sammanhängande skivor – varje spår ett litet uttalande om att välja dig själv, förkasta det ouppfyllda och kartlägga din egen kurs. Ett härligt ögonblick på titelspåret fångar denna essens: ”Det är bara jag och jag / Och det är allt jag behöver”.
Albumets framstående är dess razzior i Tejano-ljudet. ’Back On The Wagon’, ’Uncertain, TX’ och ’Mexico Honey’ är transportiva – drömska pooler där Musgraves honungssång och disiga känslighet möts med hennes texanska rötter på magiska sätt. På andra håll är den knäppa, blinkande ”Dry Spell” och lägret, kattiga Lambert-duetten ”Horses And Divorces” bekanta blixtar av Musgraves typiska komiska bett.
Det är inte felfritt: några låtar suddas ut i mitten och vissa lyriska ögonblick faller platt. Men integriteten och övertygelsen bakom det kreativa uttalandet mer än kompenserar. I en tid av maximalism och hyperaktivitet i musiken känns detta grundade, säkra engagemang för låtar som svajar snarare än stampar tyst radikalt. Även om det heter ’The Middle of Nowhere’, får du känslan av att Musgraves är precis där hon vill vara.
Detaljer
- Skivbolag: Polydor Records/Lost Highway
- Releasedatum: 1 maj 2026
