Dlåt inte den svettiga, pärlblå upplysta hedonismen från hans skivomslag lura dig: när Lancey Foux (född Lance Omal) ansluter Zona Musicals Zoom-samtal, 30-åringen kommer från en morgon som tillbringades i regementerad hårdhet. Redan har han genomfört ett helkroppspass i boxerstil och tillbringade resten av morgonen med att vässa sina färdigheter bakom däcken, med ett Cupra-bilevenemang senare. Det är ett typiskt rastlöst schema för en artist, DJ och spirande bolagschef vars karriär sällan har hamnat i ett spår. ”Jag blir superupptagen, så jag försöker gå till gymmet fem eller sex dagar i veckan”, säger han. ”Jag försöker bara få in det där jag kan.”
Foux var inte alltid en 6:00 stigare. Hans skärande, nästan samurajliknande fokus har dämpats genom år av lärande och obevekligt arbete. Innan allt detta började dock rapcroonerns kultmixtape med dubbelfilmen av 2015 års ”Pink” och ”Teen Skum”, tillsammans med breakout-låten ”About It”, innan den tog fart med ”Too Far Alive”, ”Pink II” och 2019 års kultfavorit ”Friend Or Foux”.
”När jag började göra de saker jag gjorde, var det ingen annan som gjorde det som jag var”, hävdar han, med hänvisning till hans rapstil i mitten av 2010-talets rappantheon. ”Jag kanske är ny för fans som upptäckte mig först förra året, eller så kanske jag blir sedd på annat sätt av människor som har blivit anlitade i 10 eller 15 år nu. Jag vilar aldrig på min framgång eftersom det alltid finns mer att göra. Jag kommer alltid att göra musik.”
Hans banbrytande intuition fortsatte in i 2026 med släppet av hans nya album med 21 spår, ’The Time Of Our Lives’, som är fyllt med spännande sportbilsknallar (’Porsche Poet’) och bankomattömande hymner (’Seeing To It’). Foux beskriver skivan som en ”raffinerad version av allt jag har gjort” fram till denna punkt, och destillerar år av experimenterande till ett projekt.
’Than Time Of Our Lives’ kommer bara sex månader efter ’First Degree: 2nd Charge’, en uppföljare till hans mixtape från 2021 som helt kringgick streamingtjänsterna. Utgiven exklusivt via direkt-till-fan-plattformen (utan titel), intäkterna från den donerades till välgörenhetsorganisationer som stödjer oberoende musiker. Foux mixtape och nya album innehåller ett medley av nyskapat material och låtar från 2023 (för det förstnämnda) och 2024.
”I år har många av spåren jag har lagt ut varit i valvet i en minut”, förklarar Foux. ”Låtar som ”Change Your Mind” och ”Naked On A Yacht” var bland de första solida låtarna på albumet, och de skapades sommaren 2024.”
När du gör så mycket musik som Foux gör är det lätt att samla ihop högar med låtar. ”Du kan åka på ett flyg till Japan och lyssna på outgiven musik, och när du landar kommer det fortfarande att finnas ytterligare ett par timmar med musik. Båda projekten handlade om att jag gick igenom det jag hade och tänkte: ”Vad är vettigt för hur jag känner just nu?”, förklarar han. ”Om det inte resonerar med mig och sanningen, kommer jag att lämna det och lägga ut något som gör det.”
Den enda gästen på ’The Time Of Our Lives’ är också någon som resonerar med Foux. Rising South London-rapparen Finessekid dyker upp på den snygga och silverglänsande ”To The Money”, där den tråkiga produktionen praktiskt taget gör lyssnaren på laglig skyldighet att huvudnicka när paret går in i en smält fram och tillbaka. För Foux var samarbetet död enkelt: han var ett fan. ”När jag ser någon ny komma, speciellt när de är svarta och från London, ser jag mig själv i dem på det sättet, inte alltid musikaliskt till en början. Jag känner att jag har ett ansvar att stötta dem och stå till tjänst.”
”När jag ser någon ny komma, speciellt när de är svarta och från London, ser jag mig själv i dem”
Foux förstår vikten av ett tidigt medtecken, efter att ha samlat på sig några formidabla sådana själv. Skepta blev en frekvent samarbetspartner, Kanye West bjöd in honom till de ökända ”Donda”-sessionerna 2021, och Kaytranada styrde två spår på Foux 2022 LP ”Life In Hell”. Ändå har han varit lika uppmärksam på det som rör sig under honom. ”Jag har känt till vissa artister innan de tror att jag har vetat om dem”, säger han med en rynkad, fokuserad panna. ”Det är därför jag, med många av dem, slutar med att vara så tidigt ute med människor – till och med producenter.”
2024 började Foux underjordiska antenn plinga särskilt högt. ’Black & Tan’, hans drivande, virala koppling till YT, kom först, följt av ’Conglomerate’ – en trehövdad allians med Fimiguerrero och Len som omedelbart blev ett stycke brittisk undergroundfolklore. Sedan dess har han länkat till SINN6R på ’Female Top’, medan ’Finally’, ett kommande samarbete med den afrobeat-and-drill-blixande rapparen N4T, är tänkt att dyka upp på den senares mixtape ’A Good And Long Time’, som kommer ut i oktober. ”Jag bara älskar musik, jag älskar vår kultur, och jag är involverad i den meningen,” yttrar Foux med ett leende när rapparen bryter sitt Teflon-uppförande för en stunds uppriktighet.
”Jag kunde inte tvinga fram något som inte var verkligt”
Kanske överraskande började ’The Time Of Our Lives’ med att Foux gick bort från att göra musik. Efter att ha tillbringat flera år i en nästan konstant cykel av inspelningar och släpp, blev han vad han kallar ”klubbens student” – studerade förväntan inför en utekväll, övergivandet av dansgolvet och den dystra resan hem. ”Jag började inte vara i studion så mycket som jag hade varit under större delen av min karriär”, förklarar han. ”Jag gick ut och upplevde saker.”
Den forskningen fläckar albumets öppningssträcka. ’Reap What You Sow’ är en grumlig, psykedelisk blandning av känslor, som doftar av utspillda flaskor, kroppsglitter och skakiga klubbljus. ”Who Do You Love?”, under tiden, viker en sydländsk hiphop- och R&B-twang till kraftfulla, marscherande bandtrummor, innan den löses upp i en synthdränkt outro som till synes hämtad från Frank Oceans ”Channel Orange”-spelbok.
Till en början, säger Foux, var skivan tänkt som ”bara ett rent roligt partyalbum”. Men varje utekväll vänder så småningom. Allt eftersom albumets dräktighet sträckte ut sig, drog låtar som den grumliga ’Therapist’, den 80-talsliknande ’When It Rains It Pours’ och den pianospräckliga ’Trying My Best’ sin sista akt någonstans mörkare och mer kontemplativ. ”De är väldigt riktiga låtar för de gånger jag spelade in dem”, säger Foux. ”Jag kanske inte kände hur jag kände mig på de spåren nu, men det var riktiga känslor. Jag kunde inte tvinga fram något som inte var verkligt.”
När vårt samtal avslutas, ställer Foux upp en potentiell pensionsklausul för sin nuvarande rappersona. Avslutad innan han fyllde 30, låter ”The Time Of Our Lives” för honom som ”en raffinerad version av allt” han har gjort under det senaste decenniet. ”Det är nästan som slutet för visst skit – ett farväl till vad folk känner mig som”, förklarar han. ”Jag loggar ut från allt jag har byggt lite.” Långt ifrån att helt överge musiken, hoppas han kunna utforska kreativa sysselsättningar bortom rap. ”Om jag vill gå bakom DJ-däcken och sedan hoppa från DJ-däcken och rapa, och sedan lämna DJ-däcken och sitta på kontoret, är det samma person.”
Foux har redan krönts till ”gudfadern för den brittiska underjorden”, och för honom känns den titeln lika passande och vedervärdig, och något restriktiv. När allt kommer omkring är han fortfarande närmare sjätteformen än en pensionsutbetalning. ”Jag slår ihop händerna och säger ”Tack”, säger han och kommenterar den tunga monikern. ”Men det finns så mycket mer att göra.”
Den nästa fasen tar redan form genom Cultcaine Records, hans nystartade skivbolag, som har tecknat reggaebandet The League of Rebelz och rapparen Ayrtn. Fouxs etikett är byggt runt 50/50-partnerskap, som kastar ut det traditionella etikettramverket, och syftar till att skapa ett system där artister kan förbli ”100 procent fria” och undvika att kompromissa med sin vision.
Med över ett decennium i musikvärlden kan livslängd lika gärna vara Foux mellannamn. ”Jag tror att det bara är mitt tillvägagångssätt. Jag har alltid närmat mig allt från världen”, säger han och reflekterar över vad som har gjort att han har stannat kvar så länge. ”Jag ville åka till New York, sedan Kina, Jamaica och Kanada. Jag ville inte att folk skulle kunna berätta vad det var eller var det kom ifrån. Jag ville bara att de skulle gilla det.”
Lancey Foux ’The Time Of Our Lives’ är ute nu via RCA Records.
