Live Nation-festivaler har blivit mer tillgängliga för funktionshindrade fans efter en juridisk bråk om trådlöst och nedladdning.
Equality and Human Rights Commission (EHRC) vidtog åtgärder mot biljettjätten på uppdrag av sig själv och dess festivaloperatör, Festival Republic. Rättegången kom efter att rapporter om tillgänglighetsproblem återuppstod, relaterade till Wireless 2022 och Download 2023.
Funktionshindrade musikfans rapporterade problem med att kunna se scenen, lyfte fram fall av personal som ifrågasatte deras funktionshinder och noterade bristen på tillgängliga toaletter på plats. Ett fan som gick till Wireless 2022 beskrev evenemanget som ”nedslående och ett slöseri med tid och pengar” på grund av de problem som funktionshindrade festivalbesökare står inför (via BBC News).
Som svar ingick EHRC ett juridiskt bindande Avsnitt 23-avtal med Live Nation för att säkerställa att det gjorde tillgänglighetsförbättringar. Dessa inkluderade förbättrade tillgänglighetsguider, nya riktlinjer som måste följas av personalen, en granskning av alla festivalwebbplatser och obligatorisk organisationsövergripande handikappmedvetenhet och inkluderingsutbildning.
Fler sensoriska lugna utrymmen introducerades, liksom ett mystery shopper-system där funktionshindrade deltagare deltar på utvalda festivaler och bedömer tillgängliga faciliteter. Efter evenemangen delades undersökningar ut till funktionshindrade fans för att se över standarderna.
”Festivaler ska vara en plats där alla kan ha roligt och skapa bestående minnen”, säger ordföranden för kommissionen för jämställdhet och mänskliga rättigheter, Dr Mary-Ann Stephenson. ”Det är därför vi vidtog åtgärder mot Live Nation och använde våra reglerande befogenheter för att säkerställa att den uppfyllde sina juridiska skyldigheter för att skapa inkluderande och tillgängliga evenemang som alla kan vara en del av.”
Hon sa också att de senaste två åren har sett Live Nation uppfylla villkoren i det juridiska avtalet, och de ”påtagliga förbättringarna kommer att skapa en miljö som varje fan kan njuta av och ge funktionshindrade en möjlighet att få sina röster hörda, vilket formar tillgängligheten för framtida evenemang”.
Stephenson tillade att andra festivaloperatörer tvingas att ”undersöka vad de gör för att göra rimliga justeringar för funktionshindrade fans och säkerställa att de också skapar inkluderande evenemang för alla”. Kolla in hela rapporten här.
Live Nation gav också ytterligare insikt i förändringar som den genomfört, delade med Zona Musical att det har ”genomfört ett flerårigt program, format av feedback från tillgänglighetskunder, för att leverera förbättringar över våra festivaler”.
Förändringarna inkluderar alla de ovan nämnda, inklusive sensoriska lugna utrymmen och förbättrade riktlinjer, och för Download Festival i synnerhet har fler förändringar gjorts eftersom den festivalen lockar fler människor med tillgänglighetskrav än någon annan.
Förändringar vid nedladdning inkluderar att installera ”en av de största utsiktsplattformarna i landet”, ”en tillgänglig campingplats bredvid arenan, med fulla faciliteter och specialistpersonal”, ”en andra tillgänglig campingplats som introduceras för 2026”, ”ett 70-man starkt tillgänglighetsteam på plats” och mer.
”Vi vill att alla ska känna sig välkomna, självsäkra och kunna njuta av livemusik”, säger en talesperson för Live Nation. ”Tillgänglighet är inbyggd i hur vi planerar och levererar våra festivaler, med ett dedikerat team fokuserat på att stödja människor under hela deras upplevelse. Vi är stolta över vad vi har uppnått, men det stannar inte här. Vi kommer att fortsätta lyssna, lära oss och förbättra så att alla fans känner sig inkluderade på våra evenemang.”
Det juridiskt bindande avtalet Live Nation UK har undertecknat med Equality and Human Rights Commission (EHRC) påverkar även Crystal Palace Concert Series, Finsbury Park Concert Series, Latitude Festival, Wilderness, Gunnersbury Park Concert Series, Reading Festival och Leeds Festival.
”Festivaler förtjänar att avnjutas av alla, inklusive funktionshindrade. Ingen ska utsättas för dålig behandling när de deltar eller avskräckas från att delta på grund av oacceptabla tillträdesproblem”, säger Baroness Falkner, ordförande för Equality and Human Rights Commission (enligt Musikveckan).
”De rapporterade upplevelserna på både Wireless- och Download-festivalen var oacceptabla och borde aldrig ha hänt. Vi välkomnar Live Nations åtagande att förbättra sina tjänster och undertecknandet av detta avtal kommer att säkerställa att funktionshindrade inte lämnas på efterkälken vid framtida evenemang.”
Förutom att möta press för att göra sina festivaler mer tillgängliga för funktionshindrade fans, känner Live Nation också en push för att hjälpa till att stödja gräsrotsarenor och framväxande talanger i Storbritannien.
Den kreativa industriministern Ian Murray skrev till Zona Musical om behovet av att branschen och Live Nation ”trappa upp för att hjälpa nästa generations talanger”, vilket kan göras genom att betala in på arenan och arenan och arenan biljettavgift, innan regeringen tvingas ingripa och göra det obligatoriskt enligt lag.
Trycket kommer eftersom 30 lokaler på gräsrotsnivå gick förlorade för alltid mellan juli 2024 och juli 2025, och bara förra året gjorde mer än hälften av de kvarvarande ingen vinst och över 6 000 jobb förlorade. Det senaste decenniet har också sett Storbritannien lida av turnerandets ”fullständiga kollaps”, med 175 städer som förklarats som ”spelningsöknar”, och 35 miljoner människor utan livemusik i sitt område eller sitt samhälle.
Hittills har London Royal Albert Hall blivit den första brittiska arenan som frivilligt börjat betala till programmet förra året, och artister inklusive Sam Fender, Harry Styles, Radiohead, Lily Allen, Enter Shikari, Olivia Dean, Wolf Alice, Biffy Clyro, Ed Sheeran, Take That, The Cure, Kojey Radical, Foo Fighters genom att göra frivilliga bidrag har visat att de har bidragit med frivilliga ”ticketlevy”.
Trots dessa framsteg, berättade Creative Industries Minister Ian Murray Zona Musical om varför det fortfarande är långt kvar innan vi ser någon konkret förändring.
”För närvarande stöder endast 30 procent av biljetterna för 2026-shower det frivilliga biljettbidraget. Fler stora arenor, researrangörer, agenter och artister måste öka”, sa han. ”Särskilt, medan flera stora promotorer har kastat sitt otvetydiga stöd bakom Trust, har ett litet antal inte det.”
”Live Nation, med tanke på sin enormt inflytelserika position på marknaden, kan ha en stor positiv inverkan om den ändrar sin hållning”, tillade han. ”Jag uppmanar dem att ompröva och ta steget för att hjälpa nästa generations talang.”
Live Nation, som spelade en roll i att Harry Styles bidrog med £1 för varje biljett till hans kommande Wembley Stadium-residency till LIVE Trust, svarade på kritiken genom att berätta Zona Musical att de ”stödjer artisters val av donationer till välgörande ändamål och har arbetat med ett flertal artister som har bidragit till den frivilliga avgiften – från Coldplay till Biffy Clyro – och kommer att fortsätta att göra det.”
I ett uppföljande uttalande tillade en talesperson för Live Nation: ”Live Nation stöder målen för LIVE Trust och det frivilliga biljettbidraget, och vi välkomnar det ökande antalet artister som väljer att delta.
”På detta sätt stödjer vi gräsrotsmusik i stor skala genom att marknadsföra tusentals shower varje år på små arenor och hjälpa artister att bygga sina karriärer från klubbar och framåt.”
